一千五百多年前的魏、西东两晋、以及其后的南朝，虽然内讧不断，战火连绵，政权频迭，却是中国历史上少数几个思想最活跃，个性最解放、文化最发达的特殊时期之一，涌现出了众多风流倜傥、才学飞扬、卓而不群的文人雅士，可谓“群星灿烂”，如汉魏之际被后人誉为“建安风骨”的曹操父子三人和王粲、孔融、陈琳等“建安七子”，以及随后的“竹林七贤”等。
“竹林七贤”，指的是魏末晋初的七个名士 - 阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、王戎和阮咸（阮籍侄）。那时，曹魏政权式微，司马氏权力日重、野心膨胀。朝廷内外，权力争斗日趋激烈；朝野上下，官宦绅士人人自危。在这个时候，阮籍、嵇康等七个名士却游离于是非之外，淡泊名利，弹琴长啸，清谈吟咏，置身于山水之间，酣饮于林泉之下。这七人虽然个性各异，但都崇尚老子和庄子的自然观和人生境界，个个放荡形骸，任性不羁，不拘于习俗礼数，洒脱飘逸，超越于社会。同时，他们也有极高的文学修养，诗、辞、赋、音律俱佳，给后世流下了一笔宝贵的思想和文学遗产。
阮籍就是“竹林七贤”的一个代表人物，是魏末声名远播的文学家和思想家。出生于书香门第，一生崇奉老庄之学，是老子的忠实学生。阮籍的父亲是“建安七子”之一的阮瑀。由于父亲早逝，阮籍由寡母一手抚养长大。魏晋之际，天下多故，那些当权人物，为了争取民心，取得朝臣的支持，纷纷拉拢名士以壮声威。所以阮籍成年后，虽然内心并不情原做官，但由于名声很高，加上他父亲早先的声望和在朝中的人脉（曹氏和司马氏），阮籍自然成了各方拉拢的重点对象，曾被多名高官权臣争相聘用。先是在魏国元老重臣太尉蒋济的幕府中任尚书郎，后来曹爽辅政，又召阮籍为参军。曹爽被诛后，大权在握的司马懿任命阮籍为从事中郎。司马懿死后，他的儿子司马师、司马昭相继辅政，他们也都先后任命阮籍为从事中郎。尚书郎、参军，从事中郎都是幕府的属官，职责是掌谋画和文翰，换成现代的说法，就是从事参谋文字工作。不过，这些职务多半是虚职，实际上他是不大做具体的秘书工作的，甚至连文书也很少起草。对阮籍而言，他不过是挂个名，领一份俸禄，以解决生计问题。对任用他的人来说，他们也只是图慕阮氏之名，惜阮氏之才，并以此笼络天下士人之心，也并不指望阮籍做具体的事务性工作。因此，阮籍这个“挂职干部”，还是照样读他的书，写他的文章，做他的名士，与林下诸君逍遥竹林，直到去世，享年五十四岁。
当然，正因为阮籍身陷宦海，所以也经常在权利争斗的漩涡中挣扎，并不能象“竹林七贤”中的嵇康那样真正彻底的从容洒脱。他从蒋济、曹爽的幕府中脱身出来，都是以病作借口的（见《辞蒋太尉辟命奏记》、《辞曹爽辟命奏记》）。其后，又常常以醉酒来摆脱司马氏的纠缠。即便如此，迫于司马氏的淫威，为了身家性命，有时还是难免要做一些违心之事。比如，公元258年，也就是“司马昭之心，路人所知”之时，魏傀儡皇帝曹髦下令，要为司马昭加九锡。所谓九锡，就是古代帝王赐给有大功的诸侯大臣的九种物品。后世权臣篡位之前，都要先加九锡。因此，加九锡也可说是篡皇帝位的预演。但司马昭却装腔作势地再三谦让，而那些公卿大臣们见溜须拍马、大献殷勤的机会到了，便苦劝司马昭接受九锡，并且公推阮籍撰写《劝进表》。这可让阮籍伤透了脑筋：写吧，有为司马氏吹喇叭抬轿子之嫌，毁坏自己的名士声誉和清白，这是他所不情愿的；不写吧，又要得罪司马昭。司马昭这个人心狠手毒，什么坏事都干得出来，因此阮籍不能不考虑自己的身家性命，不能正面拒绝这件事。于是他故伎重演，天天酗酒，企图再次借醉酒来摆脱纠缠保全自己，但最终还是摆脱不了，因为人家已经逼上门来取稿。无奈，阮籍只好在醉意朦胧中，伏在几案上完成了这篇劝进表 - 《为郑冲劝晋王书》。对此，司马昭也心存感激，也对一直他采取容忍态度，对他放浪佯狂、违背礼法的各种行为不加追究。尽管中央组织监察部长（司隶）何曾等人一再对阮籍不合礼仪的“狂悖”之举提出指控，司马昭也一直予以袒护开脱，使阮籍得以终其天年。
下面是几辄《世说新语》和《晋书.阮籍》中记载的一些关于阮籍的逸事，从中我们也可以看出阮籍的为人和性格。
逸事一：因酒得官。《晋书》中和后世都称阮籍为“阮步兵”，因为阮籍当担任过“步兵校尉”（中级军官）。一个文士何以当一个军队职位呢？其中有个故事。有一年，阮籍听说步兵校尉兵营的伙夫善于酿酒，而且那里存有三百斛正宗好酒，于是灵机一动，何不借喝酒的名义，辞掉从事中郎这个僚属职务，去担任那个有职无权的步兵校尉呢？这虽然没有完全脱离司马氏集团，但和他们的关系毕竟拉开了一段距离。报告打上去后，他果真如愿以偿。为了喝酒而要求调动工作，这本来不成其为理由，司马昭为什么偏偏同意了阮籍的这个要求呢？这是事出有因的。原来竹林七贤个个饮酒，而阮籍则是一个地地道道的酒仙。
逸事二：因酒拒婚。《晋书》上说：“文帝初欲为武帝求婚于籍，籍醉六十日，不得言而止。钟会数以时事问之，欲因其可否而致之罪，皆因酣醉获免。”阮籍居然连续醉酒两个月而拒绝将女儿嫁给司马昭的儿子–晋朝的开国皇帝司马炎，可见其不愿攀龙附凤的士人本色。
逸事三：“伴美女而眠”。《世说新语》中记载：“阮公临家妇，有美色，当垆酤酒。阮与王安丰常从妇饮酒。阮醉，便眠其妇侧。夫始殊疑之，伺察，终无他意。”。意思是说，阮籍邻居家的美少妇开了个酒坊，阮籍和“竹林七贤”中的另一贤王戎常到这个美妇人那里喝酒。阮籍喝醉后就睡到这个美女身旁。美女的丈夫开始还怀疑，观察了一阵后，才知道阮籍并无别的企图。
逸事四：。吃肉葬母。《世说新语》中记载：阮籍的母亲下葬时，按照礼仪不应该喝酒吃肉。他却蒸熟一只乳猪，喝了两斗酒。向母亲的遗体告别时，只号哭了一声，大叫了两个字：“完了！”。
逸事五：“青白分明”。《晋书•阮籍传》记载： 阮籍母亲去世了，阮的好友嵇康的哥哥嵇喜前去吊唁，阮籍轻视嵇喜，便用“白眼”看他。嵇喜回来后告诉嵇康，嵇康提着酒抱着琴前去吊唁。阮籍很高兴，对嵇康示以青眼。
另外值得指出的是，阮籍是“正始之音（即魏正始年间的玄学清谈）”的代表，是“竹林七贤”中文学成就最高的一个。他的诗以《咏怀》八十二首最为著名。除诗歌之外，阮籍还长于散文和辞赋。今存散文九篇，其中最长及最有代表性的是《大人先生传》。另又存赋六篇，其中述志类有《清思赋》、《首阳山赋》等。
下篇渔樵子将与诸君最能反映阮籍思想和人生境是界的代表作《大人先生传》 –so please stay with me.
（西元二零一零年 九月十九日 草成于“师陶园”）