曹雪芹逝世以后，他的生前好友敦诚写下了两首悼亡诗，以寄托对曹雪芹的怀念。
挽曹雪芹
(一)
四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌
肠回故垄孤儿泣 (前数日，伊子殇 ，因感伤成疾)，泪迸荒天寡妇声。
牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。
故人唯有生刍吊，何处招魂赋楚蘅。
(二)
开箧犹存冰雪文，故交零落散如云。
三年下第曾伶我，一病无医竞负君。
邺下才人应有恨，山阳残笛不堪闻。
他时瘦马西州路，宿草寒烟对落曛。
从这首诗中，我们读到了这位故人对雪芹如泣如诉的思念，以及对雪芹过世如怨如恨的无奈。在诗中，他以李贺的文采，刘伶的狂放，曹植的愤世，嵇康的傲骨来形容雪芹，更以典故中学生对先生的敬佩和怀念来昭写他的心迹。“三年下第曾伶我， 一病无医竞负君”， 他甚至责备自己没有能够在雪芹病重时，伸以相援之手，实在有负雪芹对他多年的深情厚谊，确是感人至深。他的哥哥，敦敏，也写了一首凭吊雪芹的诗。诗的末句“凭吊无端频怅望，寒林萧寺暮鸦飞”，失落和无奈的感受令人难以忘却。
到目前为止，还没任何人能比敦敏，敦诚让我们知道更多有关曹雪芹的信息。因此，更多地了解敦敏，敦诚两兄弟，是非常有益于红学研究的，尤其是对雪芹身世和著书过程的研究。
敦敏，敦诚兄弟是曹雪芹同时代的人。生于皇家，是英亲王阿济格的五世孙。也就是说，和当朝皇帝乾隆是远房堂兄弟。兄弟俩平生没做过什么大官，却都喜欢诗词文章，出版过自己的诗集。敦敏的叫[懋斋诗钞] ，敦诚的叫 [四松堂集]。据周汝昌先生考证，当他们年轻的时候，在当时专门为宗室弟子所办的学校中学习时，认识了曹雪芹。曹雪芹在这个学校中做什么，目前还不是很清楚。但职位不是很高，很可能只是一个一般的助理人员。但由于与雪芹有共同的文学爱好，他们又非常敬佩曹雪芹的博学广识、工诗善画、狂傲不羁，所以尽管他们是皇族，却和平民的雪芹成为忘年的朋友。敦诚有一句诗，“接离(注1) 倒著容君傲”，可见他对雪芹的欣赏和宽容。这种友谊一直保持到雪芹去世。
在敦诚的诗集中有一首叫“寄怀曹雪芹” 其中有一句“扬州旧梦久已觉”，并自己加注“雪芹随其先祖寅织造之任” 。这是所有文献中唯一一次明确指明曹雪芹是曹寅的孙子，并且在江南住过。也是第一次让人们知道曹雪芹的名字是“霑”。因此，[四松堂集]的文献价值是极高的。让我把这首诗抄录如下，供大家吟诵。
少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。
君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯。
扬州旧梦久已觉，且著临邛犊鼻kun （注2) 。
爱君诗笔有奇气，直追昌谷披笠樊。
当年虎门众晨夕，西窗剪烛风雨昏。
接离(注1) 倒著容君傲，高谈雄辩虱手扪。
感时思君不相见，蓟门落日松亭樽。
劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。
残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村。
最后一句“不如著书黄叶村”，多少年来，红学家都用来引申为雪芹著书《红楼梦》的证据。
敦诚写过传奇戏本，名为[琵琶行传奇]。曹雪芹为这个戏本写过题诗，但敦诚只记下了如下两句：“白傅诗灵应喜甚，定较蛮素鬼排场” 。这是除《红楼梦》以外，雪芹传世的唯一诗句，雪芹的奇思神笔可见一斑。后来红学家周汝昌先生用这两句补出全诗，谎称是新发现的雪芹诗，在70年代引起轰动，造成一段公案。我在[有关曹雪芹的两首假诗]中，介绍过了。
曹雪芹晚年的生活是很困苦的。这除了他在红楼梦中自己讲过“绳床瓦灶”， “蓬牖茅椽” 外，也可以从敦诚兄弟俩的诗句中表现出来。敦诚说他是“举家食粥酒常赊”，敦敏说他是“卖画钱来付酒家”。可见雪芹捉襟见肘的困境！他经常不得不为无食无酒去找朋友去借，或去富人家赊求，而能得到了除了“残杯冷炙” 外，还有刻骨铭心的“新愁旧恨”。雪芹就在这种困苦的环境中，忆“秦淮风月”，哭“燕市悲歌”，愁“旧知今雨”，写“废馆颓楼”。终于完成了《红楼梦》的写作。尽管身边的世界无情地遗弃了他，而他却给这个世界留下了那个永垂无价的瑰宝。而我们能知道这一切，还多亏敦诚敦敏兄弟留下的这些价值极高的诗集。
在雪芹生命的最后一年，敦敏在春光明媚的早春二月，给他寄去了一首小诗，用以代为请帖，邀请雪芹前来赏春：
东风吹杏雨,又早落花晨。
好枉故人驾,来看小院春。
诗才忆曹植,酒盏愧陈遵。
上巳前三日,相劳醉碧茵。
红学家们无法得知曹雪芹是否应邀去见了敦氏兄弟,但却以此诗判断出雪芹的卒年。而我, 却默默地祈愿雪芹能如邀前往。想一想，如能在生命最后旅程中，和几个平生挚友把盏话旧,开怀痛饮；赏花观景，吟诗作画。把自己对这个世界深深的眷恋和对朋友真挚的情感，以“如铁”的“诗胆”，去“击石作歌”， 再留下一曲千古绝唱，岂非美哉!
注(1)：上四下离，帽子的意思。
注(2)：左衣右军，裤子的意思。