官渡之战，曹操消灭袁绍之后，收回了北方大片土地，汉献帝封他为冀州牧，主管新得到的地方。
谋士郭嘉告诉曹操说：“用人要就地取材，本地人当本地官，容易收拢人心。”曹操很赞成，首先找到袁尚的部下崔琰，请他当冀州别驾，作自己的助手。曹操查看了整个州郡的户籍，跟崔琰说：“冀州是个大州啊，人户真多，足可征发三十万大军呢。”
崔琰眉头皱起，很不高兴的说：“明公（指曹操）的想法，在下确实不敢恭维。当今之时，天下四分五裂，袁氏两兄弟争斗不休，冀州百姓受了许多痛苦。明公主持汉室的朝政，应当同情人民的不幸，把他们从这堆污泥里拉起来。可是你刚到任，不想这些国计民生的大事，却计算兵员的多少，这难道符合冀州人的苦苦期望吗？”
曹操听了，十分内疚，当即向崔琰致歉，感谢他提醒自己。后来还让他担任长子曹丕的师傅。
曹操和袁绍曾经是同僚和朋友。他可怜袁绍家族的失败与没落，不免心酸，便亲自来到袁绍的坟前吊唁，痛哭尽哀。曹操还慰问袁绍的寡妻，把袁绍的家财也送还给她，还赐给各种用品，按时给袁绍的寡妻送粮、送衣，尽到了朋友的义气。
曹操接着又打败了袁谭，进驻南皮城。王修原是袁谭的运粮官，听说主公败死，痛哭失声，马上找曹操，要求收殓袁谭的尸体。完事之后，再继续跟着曹操继续押运粮草。
这时，各个州县都已投降，只有乐安太守管统（人名）不肯投降，当了俘虏。曹操指示王修，顺路把管统的首级取来。王修到了乐安，在监狱里找到管统，替他解开绳索，将人带回南皮一起谒见曹操，王修说：“管统忠于自己的职守不投降，应该得到表彰才对。我到了乐安，便擅自作主把他释放了，带着活人来见你，请明公降罪吧！”
曹操听了很高兴：“你为我保存了一位义士呢！”当即任命管统为司空掾，留在身边做事。
曹操班师回到邺城，接见了当时的文章高手陈琳。陈琳原来是袁绍的部属，主持起草文件。打官渡之战前，他帮袁绍写了一篇声讨曹操的檄文。当曹操收到文稿时正在头痛，躺在床上动不得。书吏把檄文读给他听，还没读完，他就从床上跳起来，头疼也好了。这也难怪，因为陈琳的文章不只揭露曹操的罪行，还翻出他的祖宗三代，连父亲曹嵩的养父太监曹腾也抖出来了。袁绍失败后，陈琳被俘投降了曹操。
主客两人坐定后，曹操劈头就问：“陈君（指陈琳）的文笔的确妙极，令我佩服，只是也太缺德。声讨我本人倒是无可厚非的，怎么连祖宗三代也要骂呢？”陈琳连连谢罪，说自己也是受人之命，就好比箭在弦上，不得不发。曹操看他很诚恳，也没再追究，请他和阮瑀两人做司空府的掾属，继续主管文件起草的工作。
（事据司马光《资治通鉴》）＠