说说 “主席” 为什么叫 “chairman”？ 追忆212021-08-15 23:19:42
在说 “主席” 一词起源之前，先说说古人席地而坐的习俗。所谓席地，就是把席子铺在地面，就地而坐。 而围席而坐的位置，又分为“主席”与“客席”；相当于现在请客宴席中的主位与客位。 久而久之，“主席” 一词从宴会主人引申出来，用来指代主事人或组织者。类似地，英文中的 chairman 也是指坐在椅子上的会议主持者。更巧的是，中文里还有一个说法跟 chairman 也很接近，那就是《水浒传》常提到的 “第一把交椅”；顾名思义，坐第一把交椅者位高权重。想象当年梁山一百零八将在聚义厅论功排座，何等豪情万丈！只是梁山好汉排座次的故事场景感过强， “交椅” 二字不可避免地染上了浓重的江湖气。比较而言，还是 “主席” 的说法有书卷气，多一层历史感与仪式感；与 “chairman” 里隐含的组织性和政治性更为接近。
由此可见，中文和英文虽在语音，语法的语言方面无可比性，但在文化层面有诸多重叠相通之处。下面是我想到的另外几个例子，以资佐证。
Crestfallen 里的 crest 可指动物头上的突起部位，比如鸡冠，马鬃，狮鬣； “fallen” 是耷拉下来的样子。那 crestfallen 合起来可不就是中文里的 “垂头丧气” ？
Dumbfounded 里的 dumb 并不是真的哑了，而是惊讶得说不出话来；刚好应了中文 “目瞪口呆”的 “口呆”。
英文说法 Steal one’s thunder 有一个故事。十八世纪的戏剧家 John Dennis 为自己的新剧发明了一台雷霆机 （thunder machine）。讽刺的是，John Dennis 的新剧失败了，而被借用到莎士比亚的戏剧《Macbeth》雷霆机却随着莎剧的成功而声名大振。John Dennis 自然很不满，他的抱怨 “This is my thunder, by God; the villains will play my thunder, but not my plays.” 被简化成了 “steal one’s thunder”。很巧，中文里 “抢别人的风头” 说的也是这个意思，而且也借用了自然现象 “风”来作比喻 -- 不谋而合到了此等境界，令人拍掌叫绝！
Cut to the chase 跟 “别绕圈子了” 说的都是一个意思：开门见山，少费口舌。
至于Don’t bite off more than you can chew. 中文里也有一个同样形象的表达法，那就是 “不要眼睛大，肚子小”。可不是，如果眼睛比肚子大，那就会 “bite off” 太多而“chew” 不下。
The grass is greener on your neighbor’s yard. 我觉得中文的对应说法（不是翻译）应该是 “这山望着那山高”。虽然细说起来，另外一个说法 “家花没有野花香” 其实也可以对得上，但是现在 “家花” “野花” 的含意已完全被借用变味，成了为出轨开脱的陈词滥调了，不提也罢。
家花野花且不论，欣赏夏花是要紧。
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