在上回书的结尾,特洛伊人暂时占了上风,希腊人又在撤退了。这时海边的阿喀琉斯(Achilles)也看到前方战事似乎不妙,开始有个强烈的预感:“该不是我的好基友帕特洛克罗斯(Patroclus)已经挂了吧?我跟他反复说只要海边解围就不要追击了,这个家伙怎么就不听我的!”
这时安提洛科斯(Antilochus)赶到。他告诉阿喀琉斯:“帕特洛克罗斯已经阵亡。赫克特(Hector)把他身上原属于你的金盔金甲也剥去了。”
阿喀琉斯发出一声哀嚎,在地上抓起烂泥抹在脸上,几乎要昏过去。要知道他是希腊著名的美男子之一,平素一项爱惜自己的容颜,可见此刻是真的伤心到了极点。
他这声哀嚎,嗓子也真不小,一直传到天庭他妈妈的耳朵里。这个忒提斯(Thetis)在第一回里出现过,就是跟宙斯(Zeus)给儿子打抱不平的那个女神。她赶忙降落凡间,问阿喀琉斯,“我儿,发生了什么事情?宙斯不是已经给足了你面子,让希腊人节节败退么?”
阿喀琉斯哭道,“他们把帕特洛克罗斯杀死了,我的面子还有什么用处?我准备出战了:我要去杀了赫克特为好友报仇!”
忒提斯一听可伤心了:“天神们早把下面的事情都安排好了。你要是出战的话,赫克特先死,然后就轮到你了。”
阿喀琉斯答道,“死就死吧。我待在帐篷里,眼睁睁看着好友帕特洛克罗斯上场厮杀阵亡,那下面什么都是我罪有应得。”