大约在公元前六百年(605-597 BC),巴比伦帝国征服了耶路撒冷,并把犹太人掳往/迁徙/囚禁于巴比伦城。这就是历史上著名的巴比伦之囚(Babylonian Exile)。
公元前 539 年,波斯帝国消灭了巴比伦帝国,被囚掳的犹太人获准返回家园。但转眼 60 年过去,这里很多已经是第二三代,甚至是第四代犹太人。所以有不少人选择留了下来,没有返回故乡。
这个故事,就发生在波斯治下的首都书珊城(Shushan),和那些没有回耶路撒冷的犹太人。
此时波斯的国王叫亚哈随鲁(Ahasuerus),他的王后叫瓦实提(Vashti),端庄贤淑,美丽大方。