孔子陪坐在哀公身边。
哀公问道：“请问，在做人的所有道理之中，哪一条最重要？”
孔子听了以后肃然动容地回答道：“您问到这句话，真是百姓的福气。所以虽然我知道得很少也敢于不加谦让地回答：在做人的道理中，‘政’这一条最重要。”
哀公问道：“请问什么叫做为政?'’
孔子回答说：“所谓政，就是‘正’的意思。国君自身正，那么老百姓也就跟着正了。国君的所作所为，就是老百姓的榜样。国君所不做的事，老百姓自然也不会去做。”
哀公又问：“请问应该怎样去为政呢？”
孔子回答道：“夫妇有别，父子相亲，君臣相敬，这三件事做好了，所有的其他事情也就跟着做好了。”
哀公说：“寡人虽然不肖，却很愿意听一听做好这三件事的办法。可以讲一讲吗？”
孔子回答说：“古人的为政，把爱护他人看得最重要。要做到爱护他人，礼最重要。要做到礼，敬最重要。
要做到不折不扣的敬，大婚最重要。
大婚最最重要的了！大婚的曰子来到，‘要戴着礼帽穿着礼服亲自去迎娶，这是表示亲她的意思。所谓亲她，实质上就是尊敬她。所以君子以尊敬为亲，抛开尊敬也就是抛开了亲。没有爱也就没有亲，没有敬也就没有正。爱与敬，大概就是为政的根本问题吧！”
哀公说：“寡人想插问一句话。戴着礼帽穿着礼服去亲自迎娶，这是不是显得太隆重了？”
孔子肃然动容地回答说：“大婚是为了撮合两家的好事，传宗接代，以继承先圣的事业，以为天地、宗庙、社稷的主人，您怎么说这样做是太隆重了呢？”
哀公说：“寡人孤陋寡闻。如果不是孤陋寡闻，也就听不到您这一番高论了。我还想问，但又不知如何措辞，请您继续讲下去吧。”
孔子就接着说：“阴阳不互相交合，万物就不会出生。大婚就是要传宗接代，继承万世之业，您怎么说这样作是太隆重了呢？”
孔子接着说：“大婚以后，在家庭内，夫妇共同主持宗庙祭祀之礼，其身份足以与天地之神明相般配；在朝廷上，夫妇共同发布政令，足以确立上下。众人感到耻辱, 足以激励人们振奋起来; 国家感到耻辱, 足以激励国家兴盛起来。为政要把礼放在首要位置，礼是为政的根本。”
孔子又接着说：“从前三代贤明天子的为政，一定要尊敬他的妻与子，这是很有道理的。所谓妻，乃是供养父母生前身后的家庭主妇，敢不尊敬吗？所谓子，乃是父母的后代，敢不尊敬吗？君子无所不用其敬，但尊敬自身却是最重要的。因为自身乃是父母生出的枝叶，敢不尊敬吗？不能尊敬自身，也就是伤害自己的父母。伤害自己的父母，也就是伤害自己的根本。伤害自己的根本，枝叶也就跟着死掉。自身、妻、子，这三者也是百姓的象征。由尊敬自身推广到尊敬百姓的自身，由尊敬自己的妻推广到尊敬百姓的妻，由尊敬自己的子推广到尊敬百姓的子，国君如果能够做到这三条，则普天之下，人人都可以受到尊敬了。从前的太王就是这样做的。能这样做，国家就好治理了。”
孔子侍坐於哀公．哀公曰．敢問人道誰為大．孔子愀然作色而對曰．君之及此言也．百姓之德也．固臣敢無辭而對．人道政為大．公曰．敢問何謂為政．孔子對曰．政者正也．君為正．則百姓從政矣．君之所為．百姓之所從也．君所不為．百姓何從．公曰．敢問為政如之何．孔子對曰．夫婦別．父子親．君臣嚴．三者正．則庶物從之矣．公曰．寡人雖無似也．願聞所以行三言之道．可得聞乎．孔子對曰．古之為政．愛人為大．所以治愛人．禮為大．所以治禮．敬為大．敬之至矣．大昏為大．大昏至矣．大昏既至．冕而親迎．親之也．親之也者．親之也．是故君子興敬為親．舍敬是遺親也．弗愛不親．弗敬不正．愛與敬其政之本與．公曰．寡人願有言．然．冕而親迎．不已重乎．孔子愀然作色而對曰．合二姓之好．以繼先聖之後．以為天地宗廟社稷之主．君何謂已重乎．公曰．寡人固．不固．焉得聞此言也．寡人欲問．不得其辭．請少進．孔子曰．天地不合．萬物不生．大昏．萬世之嗣也．君何謂已重焉．孔子遂言曰．內以治宗廟之禮．足以配天地之神明．出以治直言之禮．足以立上下之敬．物恥足以振之．國恥足以興之．為政先禮．禮其政之本與．孔子遂言曰．昔三代明王之政．必敬其妻子也．有道．妻也者．親之主也．敢不敬與．子也者．親之後也．敢不敬與．君子無不敬也．敬身為大．身也者．親之枝也．敢不敬與．不能敬其身．是傷其親．傷其親．是傷其本．傷其本．枝從而亡．三者．百姓之象也．身以及身．子以及子．妃以及妃．君行此三者．則愾乎天下矣．大王之道也如此．則國家順矣．
《礼记.哀公问》