前天，半夜 12 点，电话铃声起，是从中国打来的，过去为我供货多年的一家国内公司的老板，老李打来求救电话。今年，他公司的外来订单减少 30% ，日本有两家公司的订单成了零，其中一家是我的老客户，在日本时，我常带这家公司的部长去中国看工厂，在我关掉生意，移民加拿大时，还专门请他们多关照中国这家公司的订单， 7 年来，订单从未断过。但是从中国传来的每月的出货单上看，订货量在逐年减少，现在终于走到了尽头。
1993 年，当我辞职开始自己学做生意时，第一次去山东的这家外贸公司，由他们带我去看工厂，当时我手里还没有订单，只是在学习产品知识，当时的老李还是小李，刚从大学毕业，分到外贸，他们科里的几位都是 20 岁出头的年轻人。他们很是热情，派专车带我看工厂，早，中，晚三顿请吃饭，很是过意不去，最后的一顿晚饭，我执意要回请他们，表示感谢，当我去了趟洗手间回来，老李已经又把帐给付了。
第二年，我给他们下了 70 几万美金的订单，后来增加到 200 多万美金。在 1995-2001 年，是我的进出口贸易做得最兴旺的几年，我依然尽可能的不同工厂直接做，主要通过外贸公司做单，在诸多的外贸公司中，老李是与我合作最为默契的一家，我们在价格，出货时间，质量管理上的共同努力，达到了至高的境界，最重要的是，相互信任，负责，使你高度紧张的神经得以放松，生意做得得心应手，使我和他的公司在那几年里都挣得了很好的利润。
后来，随着进出口许可证管制的放松，许多工厂努力避开外贸自己出口，老李也辞去了国营外贸，自己开公司办工厂，当时他说服我投资到他的工厂，参与股份，我也很坦诚的告诉他：我做生意的原则是，只做流通，不开工厂，因为参照日本的生产企业，尤其是纺织品，都在走下坡路，中国虽然接替日本，正在兴起，但这种高耗能的低端产业，终有一天也会被淘汰。流通行业，就是搬东西，把东西从便宜的地方搬到贵的地方，利差虽小，但是灵活，转型快，没有包袱。
再后来，老李的工厂开到了 1000 多人，贸易公司有 30 几人，根据我们的订单要求，品种不断的增加，设备也不断的更新，进步，还买了几十亩地盖厂房，办公楼，随之，他的包袱也越背越重，负债也越来越多。
我曾经提醒他，地可以多买，用开工厂的名义买上几倍大的地，到了一定程度，关掉工厂，转型做房地产。这也是许多日本公司的经营模式，麦当劳也如此。在日本，许多大的超市，真正挣钱的并不是卖食品，而是先买几倍大的地，等到超市盖成时，那地盘的价格飙升，然后再逐步的卖地，这里才是真正的利润。
老李是个老实人，农民出身，正派做人，勤恳敬业，脚踏实地的经营实业。电话上，我才知道，他的公司去年出口 1800 万美金，利润很薄，有的还亏钱，今年的订单又下降 30% ，雪上加霜，欠银行 4000 多万，出口挣的钱，在银行那里就直接给扣走了，厂房，设备，办公楼都做了抵押，个人也没有什么资产。
假公济私，亏了银行肥了自己，这套国人哲学，老李没学会，我了解他，无言！从心而言，真的不愿看到老李破产，我也和日本的客户沟通过，爱莫能助。
老李只是中国千千万万的私人经营者之一，他们在这条产业链中曾经分过一杯羹，但因为处在链条的最低端，市场份额，人工，原料成本，产品的定价权，都不在自己手中，他的生命显得很脆弱，终有一天，他就像一颗磨损的小螺丝钉，没抛弃。
这就是中国产业链的尽头。