从历史上看,凡达到中等收入的国家,其社会财富分配结构可分为两种类型:
金字塔型;
橄榄型。
金字塔型结构的社会阶层等级分明,只有很少一部分人收入很高,中产阶级占比不多,绝大部分人属于穷人。在自然不平等的基础上,金字塔型社会的财富和资源在二次分配中通常会再次倾向于原本就拥有权力和财富的阶层,由此会造成中产阶级和底层民众有强烈的被剥夺感和不公正感,进而导致社会内部矛盾冲突较多,稳定性较差。
相比之下,橄榄型社会结构的基本特征是“两头小中间大”,中间阶层是整个社会的主体,而精英和底层的数量相对较少。少数穷人可以得到国家补助,穷人可以通过个人的努力,进入到中产阶级,而中产阶级中一部分,也可能获得某种成功,进入到上层阶级。流水不腐,户枢不蠹,整个社会可以进化流动,社会较有希望。