与林彪打过交道的人都知道，林彪是一个“不食人间烟火”的人。他没有朋友，除了谈工作，从不聊天。1959年林彪出任国防部长后，高等军事学院教员李德被选为秘书，与林彪朝夕相处五年。5年中林彪只吩咐秘书李德请过两次客，其中一次就是1964年2月在家中宴请罗荣桓元帅的遗孀林月琴。不过，林彪仍然遵循他的惯例，自己并没有出席，而是叫秘书或叶群代为招待。但无论如何，能够宴请林月琴已经是林彪一生中最隆重的一次请客了。
那么，林彪为什么如此看重林月琴呢？绝不是因为他俩都姓林，而是因为林月琴是他老搭档罗荣桓元帅的遗孀，而林彪对罗荣桓是非常敬重的。
1963年底，罗荣桓病重，林彪派夫人叶群送鲜花以示慰问。12月16日下午2时37分，罗荣桓病逝。他是第一位逝世的元帅，治丧委员会阵容庞大，刘少奇出任主任，毛泽东、周恩来、朱德、林彪等77位中央领导人和军队主要领导人出任委员。
林彪和罗荣桓的战友情谊可以追溯到1930年2月.
林彪担任红4军军长后，因性格、处事方法等与政委常有矛盾，而罗荣桓调任红4军政委后，到平津战役结束，两人搭档累计10年，几乎没有什么大矛盾。
罗荣桓性格宽厚，在军事指挥上尊重林彪的意见，把作战以外的工作全部承担起来。林彪对罗荣桓也心存感激，如果罗荣桓身体好，四野南下是不会调换政委的。
1963年12月17日，罗荣桓逝世第二天，林彪得知，不顾刚下过大雪，行车不便，叫秘书关光烈立即备车，陪他一起去医院，单独与罗帅遗体告别。
悲痛中林彪题词“良师益友”，这是他的肺腑之言。当天《解放军报》刊登《林彪挽罗荣桓同志》：“六亿人意气风发，日月重光，万里长征，方期任重道远。数十年风雨同舟，肝胆相照，一朝永诀，痛失挚友知心。”
12月22日上午，首都各界公祭罗荣桓大会在劳动人民文化宫举行。9时林彪与刘少奇、朱德等来到罗荣桓灵堂，轮流为罗荣桓守灵，默哀悼念，并慰问家属。10时万人公祭大会开始，邓小平致悼词，刘少奇主祭，林彪与朱德、邓小平等陪祭，与首都军民共同默哀悼念罗荣桓元帅。公祭后，在哀乐声中起灵，林彪与邓小平、彭真等护送罗荣桓的骨灰到八宝山革命公墓。
林彪和罗荣桓在长达十数年的工作中不可能没有矛盾，主要的一次分歧是关于军队“介入”地方的问题。但在林彪心目中，一直把罗帅当作兄长、战友和榜样，尊敬有加。
1964年2月，过春节前，林彪考虑到这是罗帅逝世后的第一个春节，他对叶群说：“每逢佳节倍思亲，罗帅刚去世不久，罗帅夫人林月琴同志一定很悲伤。现在过年了，你把林月琴同志请来，约她来一起坐坐。你和秘书陪她吃顿便饭，这样她也许好过些。”
叶群和林月琴相识于1947年夏季，两家都住在哈尔滨，来往较多，中华人民共和国成立后也互有往来。叶群按林彪意见请林月琴来家中聚餐，她是个话匣子，与林月琴你一言我一语，谈天说地，果然林月琴很高兴。