第164章
断梗飘蓬
阿茅从懂事时就跟着黄乞丐乞讨，黄乞丐让他叫爹，给他起个名字叫阿茅，那是因为黄乞丐总是随身带着捆茅草，天热时作床，天凉时作被，那可是他独有的宝物，阿茅等闲碰不得，遇着寒暑，阿茅得自个想法子保命。除了这捆茅草，他们只剩两三件缝补到辨不清原样的衣裤还能被叫作家当。
阿茅不知道黄乞丐是不是真姓黄。黄乞丐是个痞子，他定然背着案子，偷抢拐骗甚至杀人放火都有可能，改名换姓也实属当然。
黄乞丐讨钱时，阿茅还能缓口气。他拉着乞丐衣角沿门讨食，若在市集，乞丐会跪趴着，阿茅就在旁边跪着，众人见乞丐拉拔个娃儿不容易，都愿意多给上几文。
除了乞讨，他们另一个活是偷抢。乞丐跟阿茅说，偷不着就抢，抢不着就饿死。黄乞丐教他如何扒人腰袋，教他如何趁人从袖中取出银两时抢夺，教他如何绊倒妇女，趁着低头道歉时或偷或抢。
但黄乞丐从不自己偷抢，这太冒险。他让阿茅偷抢，因为阿茅年纪小，被逮着挨打也有分寸，打不死人，就算扭送门派，大哭大闹，喊几声肚子饿，多半也没事，运气好还能捞着几个大饼、几文铜钱。
阿茅失风被逮，若是苦主不罢休，黄乞丐会出面解围。他会狠狠抽打阿茅，用脚踹，用拳头打，打得他鼻青脸肿，满脸鲜血。黄乞丐会干嚎，大哭，捶胸顿足，说什么人穷志不穷，打死你这坏种，早教过你饿死不能打歪主意，跪着哭求人原谅。这招百试百灵，从没出过大事，有时遇着温良人，心疼孩子皮肉受苦，不仅不追究，还赏赐黄乞丐几文药钱买酒喝。
有回阿茅打摆子，身子忽冷忽热，脸白得像纸，阿茅真以为自己会死，黄乞丐把他拖到市集上求爷爷告奶奶，哭天抢地声泪俱下，嚷着孩子要死，要买药。那回讨着不少银两，黄乞丐眉开眼笑，趁着阿茅还病着，拖着他到下一个镇上讨钱。
黄乞丐说，这些人又坏又蠢又贱。怎说他们坏？凭什么他们有吃有喝，有田有粮？不是偷蒙拐来，寻常人能有这积蓄？怎说他们蠢？不蠢怎么好骗好偷好抢？遭了殃是活该。怎说他们贱？辛苦挣来的银钱粮食送给非亲非故的人，何止犯贱？直是贱到骨子里。
黄乞丐还说，这世上没好心人，你我他都是人，将心比心，好不容易攒到手的馒头大饼，你舍得送人？那些怜悯都是装出来的，不是装样子给人看就是坏事干多了求心安，所以庙里头人多，没干亏心事，找菩萨说啥？就是求个发财，那也是贪。
黄乞丐不是他爹，阿茅刚懂事时还当是，后来知道不是，就黄乞丐这德行，再不正经的寡妇也不会给他生娃。黄乞丐说阿茅是捡来的，阿茅信了，还有些感激，但后来也知道不是。
那也是他打摆子那回的事，黄乞丐讨着钱，心情大好，喝高了，在郊外破屋里说醉话。阿茅半昏半醒，身子热得像放炭里烤似的，阿茅都觉得能嗅着自个的肉香。
黄乞丐望着他，喃喃自语，说偷这娃儿值当、值当。阿茅听着着急，呻吟着问了几句，黄乞丐说阿茅是偷来的，他爹娘忙农活，把孩子搁树下遮荫，才三四岁，他想带个孩子讨钱容易，就顺手抱走。
“是多讨了些，不过分口粮养你也费劲。等你年纪大些还能卖，就是长得丑，卖不了好价钱。”黄乞丐打着酒嗝喃喃说着。
阿茅没死，几天后病好了，黄乞丐有些着恼，为的是好日子到头，让阿茅装病总没真的像。若不是瘸腿难照料，黄乞丐真想把阿茅腿打断，起码阿茅认为黄乞丐会这样想。
那是他八岁时的事，差不多那年纪吧。
他后来再问黄乞丐自己是打哪偷来的，黄乞丐骂他不要脸，不守分，忘了养育之恩，此后每每问起，必赏他结结实实一顿好打。
为了抢口饭吃，阿茅没少打架，若遇顽童欺凌，他必还手，虽然年纪小，牙齿手肘全都用上，插眼、撩阴、砸头，往死里打，全是黄乞丐教的。他年纪幼小却已玩过命，为着半颗馒头被咬掉半只耳朵。
约莫一年前，阿茅跟着黄乞丐来到平远镇。照往例初时几天都能讨到些粮，等镇民日久生厌，施舍冷清，阿茅才去偷抢，待惹起众怒，便换个地方开穴，他们在湘地流浪几年，都是如此。
那是去年七月，很热，他们在市集乞讨，黄乞丐把破衣扎在腰间，露出瘦骨跟满身癞子，阿茅跪在一旁，晒得头晕眼花。
阿茅先注意到的是“叮铃叮铃”的声音。这声音伴着风来，一阵清凉，又像是响到心底深处，清脆嘹亮，好听极了。
阿茅转过头去，见到间小店，铺里挂着串串风铃，声音来自挂在门口的三个一串的小铜钟。小铜钟随风摇曳，风停后仍轻轻荡漾，撞出细细的声音，彷佛听到这声音就清凉了许多。
趁着没人，阿茅摸到店里。看店铺的老头两眼没有光采，无神地望着周围，阿茅瞧出是个瞎子。风铃被挂在墙上，有竹制、铜制、木制的，花样奇巧，阿茅很快就被串木制风铃吸引了目光。
那是个小木屋形状的风铃，木屋底下镂空，里头有个小铜钟，铜钟里头有小铜片。阿茅望向那老头，他就坐在柜台后，似乎没发觉自己走进店里。阿茅左手捏着铜片，右手轻轻将风铃从墙上取下，眼睛张望着门外，他作贼作惯，手脚自然利落。
“叮铃叮铃”，门口的风铃响着。
黄乞丐一早瞧出毛病，一问之下才知阿茅偷了串风铃。
“操！偷这干嘛？挂哪？哪有房子给你挂？”黄乞丐重重一巴掌打在阿茅脸上，“那店掌柜是个瞎子，你偷钱啊！偷不着就抢，他是个瞎子，还怕他追上？”
黄乞丐将风铃丢在地上，用力跺了几脚，踩得脚都疼了，要阿茅挖个坑将风铃埋了。
“又不能当又不值钱，被人瞧见就知道偷来的，还不打死你？”
黄乞丐让阿茅去风铃店里偷钱，阿茅去了两次。第一次去，那瞎老头在柜台前寸步不离，从桌下取出个二胡唧唧呜呜拉了起来，阿茅觉得难听，远比不上风铃清脆响亮。第二次去时，老头许是解手，好不容易等他离开座位，才发现抽屉都上了锁。黄乞丐在屋外大声叫嚷，是有人经过的暗号，阿茅忙逃出店去。
阿茅来不及偷着钱，黄乞丐就病了，先是全身浮肿，之后尿血，头晕头痛，吃什么都吐，几天后在市集上昏倒了。他一身癞子，没人敢去拉他，阿茅半拖半扶才将他带到镇外一间破屋里。找大夫看病是不可能的，黄乞丐但凡有点积蓄都拿去喝酒了。
平远镇上原有的几个乞丐恼他俩外来的抢食，趁机欺凌，打了黄乞丐一顿，阿茅年纪小，权且被放过，只是要他俩快滚，莫死在镇上招晦气。黄乞丐挨打时阿茅就在旁边蹲着看，不叫不拦，只觉得有趣。这一打把原有的病情又熬重几分，黄乞丐揪着阿茅的手，要阿茅去跟打他的乞丐讨钱。
“就说我快病死了，我要是死了，你就去门派告发他们。”黄乞丐说几句喘几口，说几句喘几口，只怕一口气接续不上，就要去了，“他们怕事，会给钱，你尽管张大嘴要。拿了钱……帮我请个大夫，抓两副药……”
阿茅真去要钱，但没讨着多少，都是一般穷苦人，就得个两三百文。阿茅没去找大夫，更没帮黄乞丐抓药。黄乞丐口渴了要喝水，阿茅就递水给他，喝了一碗又一碗，黄乞丐说饿，阿茅就定定看着他，黄乞丐怎么叫骂，阿茅就是不睬他。
不是说辛苦挣来的银钱粮食送给非亲非故的人何止犯贱，直是贱到骨子里？
黄乞丐两天后病死，阿茅没力气埋他，先通知门派验尸，验出伤痕，把一众围殴打人的乞丐抓起，这都是地方上的无赖，问个伤人致死，各打二十杖，收监都嫌浪费米饭，通通赶出平远镇。
黄乞丐烧成一坛灰，阿茅也没埋，就泼撒在村外树林里，把那坛子卖了十几文。
黄乞丐剩下的只有那捆茅草，现在只属于阿茅一个人了。
黄乞丐死后，阿茅把风铃挖出。装饰的小木屋被踩得稀烂，所幸铜钟只有些锈蚀，摇着还有声音。阿茅把风铃取下藏在怀里，时不时拿出摇晃几下，听着声音也觉得舒服。
这玩意一点用都没有，但是他喜欢。
平远镇上不是没有孤儿，但自个乡亲总会帮衬些，东家赏口饭，西家给块饼，让找些闲活重活出力，讨几文工钱，等大些就能干粗活，自力更生。初时镇上人看阿茅可怜，也跟镇上孤儿一般照顾，给些残羹冷饭，渐渐地知道阿茅手脚不干净，他是外地人，又不亲昵，发起狠就要打要闹，镇上人渐渐对他厌憎。
正如黄乞丐说的，这世上就没好人。阿茅讨不着就偷，偷不着就抢，这样挨过几个月，眼看就要入冬，天气渐寒，某日阿茅肚子饿极，见着一个少妇提着个纸包，瞧着油润，阿茅馋得口水都滴下来，偷偷尾随，见那妇人行至一处菜摊前，把纸包往旁一搁，对着菜贩指手划脚，讨价还价，阿茅低头摸上前去伸手一捞，神不知鬼不觉将纸包捞走。
原本他这一捞不会出事，偏生阿茅实在太饿，一边走一边打开纸包，见里头是根大过巴掌的酱鸭腿，这哪受得住？就在街上边跑边大口吃了起来。
哪个正经人能这样在大街上现眼？这不明摆着作贼？当下有人叫唤起来。一群人抢上前去，掀翻阿茅，众人气他手脚不干净，又是外地人，一顿好打，抢他鸭腿。阿茅可不吃亏，打是挨了，鸭腿也要吃，死命往嘴里塞，也不管嚼没嚼烂，咬下就往肚里吞，便是骨刺扎穿上颚，吃得满口是血也不住口。
阿茅挨了好多下，那妇人眼看鸭腿被他吃得剩半截骨头，伸手揪他破衣。衣服破烂，一撕便裂，风铃落下，妇人伸手捡起，以为是个值钱行当，哪知就是个小铜钟，一怒之下远远掷出解气。
阿茅饱餐一顿，却丢了风铃。那是阿茅第一次觉得心疼。那是他身上仅有的，因为“喜欢”而拥有的东西。
他剔出插进上颚的骨刺，嚼细吞下，忍着全身疼，从镇尾走回镇头，绕到卖风铃的铺子。他躲在巷子里许久，等到日正当午，行人渐少，才快步走出。
那瞎眼老头依然坐在柜台后，混浊的老眼无神地望向门外。阿茅这回详细端详，要找个好收藏的。
这些风铃都好漂亮，他想试试哪个声音好听，又不敢发出声音，只能看着。上回的铜钟虽好，总觉得还差点什么，不如门口那串。
他见着个颜色斑斓，像是垂着一串花似的风铃。他不知道这材质叫琉璃，只是瞧着漂亮，摸了摸，觉得易碎，带着不方便。
换个竹制的？可竹子的风铃发出的是什么声音？他一串串看过去，正自犹豫不决……
“右边那串小铁片风铃，你解下来戴在手腕上，走动也合适。”盲眼老头忽地开口，险些把阿茅吓到跳起。
“你看得见我？”阿茅惊疑不定。可这说不过去，他若不瞎，上回自己怎能偷着风铃？
“上回那串弄丢了？”盲眼老头问，“要不你听听看哪串喜欢，送你。”
“想骗我？等我拿了就喊捉贼？”被揭破手脚的阿茅大怒，“贼屌子，小爷我不蒙！”
他转身就跑，跑得又快又急，又怒又气。这种事他遇过很多次，被揭穿后就是一顿好打，只是没想这瞎老头这么坏，竟想骗他！
阿茅可没打算就这么了事，他满怀怨怒，躲在暗处看着那间风铃铺，打算等老头出门，绊他个狗吃屎。
他想起刚才确实看着一串系着铁片的风铃。阿茅心想，真戴在腕上，伸手就是叮叮当当，一想扒就被人活逮，这老头莫不是瞧我傻？
那老头一直没出门，直到黄昏，见无主顾，关上店铺大门迳自走了，瞧他走路时拐杖不住前点的模样，分明就是个瞎子。
原来这老头不住这铺子里？
当天晚上，直至更深夜重，阿茅才又摸回市集。平远镇向来安宁，打更巡守都不谨慎，他躲着火光摸回风铃铺，铺门落了锁，他绕到屋后，一摸窗子，窗子没落锁。
这可是天赐良机，阿茅打算进去偷他娘的个痛快，左右张望无人，掀开窗子翻进去。铺子不大，穿过个小房间就是前头店铺，他摸黑进去，在桌上找着蜡烛，那蜡烛就挨着火折子，阿茅点了蜡烛，看见桌上放着五六个包子，不禁一愣。
怎么就这么把包子搁桌上，不怕放坏吗？
包子旁边放着串风铃，是几个铜片用细线串起，看着精致，正如老头所说，拆下来绑在手腕上倒是别致。
阿茅不禁一愣。
仔细想想，那老头是个瞎子，他准备蜡烛做啥？
“操！操你娘！”阿茅生平第一次觉得被羞辱。他无论偷抢被打被驱赶，都没感到羞愧，唯独这次，他不知道为什么会有这种感觉，脸红，觉得羞愧，觉得彻底地，比做乞丐还要更彻底地被看不起。
怒从心起，他不知道这愤怒从哪来，只觉得生气，抢到墙边，顺手抓起一样东西就往地上砸。他要砸了这店，看那老头还敢不敢瞧不起自己！
可他忘记了这是家风铃店，第一串风铃落地，立刻发出铛铛巨响，在小屋里回荡着特别清晰，把他给吓傻了，这一砸还不惹来巡逻？
顾不上再砸，他抄起桌上的包子，连那串风铃都顾不上拿，爬出窗户，放足急奔。
入室偷窃远比扒手罪行重，不只挨板子这么简单，指不定还得被赶走，离了平远镇，一时真不知去哪安身。阿茅使劲跑，钻街走巷，直到跑出镇子才喘了口气。
该死的，他恼恨着。虽然得了几个包子，不算吃亏，但这一砸，若是报进门派，要找贼儿，那老头一说，怕不找到自己头上来？
他躲了两天，就靠这几颗包子裹腹，却不见镇里有什么动静，转着弯查问，才知是老头说铺里闹耗子，咬坏绑线，惊扰邻居。
耗子说的是自己？阿茅更加恼怒。他甚至想放把火烧了那家店铺，但放火烧店是死罪，那店铺就在市集，一但走水，他没把握逃走。他左思右想，决心跟那老头回家，看看他家住哪，再想怎么报复。
那天他等着老头收铺，偷偷跟在身后。老头是个瞎子，用不着躲，阿茅是个乞丐，四处游荡，大摇大摆反倒不引人注意。
他一路跟到镇西，见着一间大院，老头开了门锁，进了大院。那是富贵人家才有的庄园，怕不得花上三五年才盖得起？这得花多少银两？阿茅算不清，只知道是他这辈子想都想不着的数目。
阿茅愣是不信，就那卖风铃的小铺子，能养得起这庄园？就这庄园规模，里头怕不有十几个丫鬟仆役保镖？这怎生闯得进去？
他正懊恼，忽又起疑，方才那老头进院子是摸索着开锁，难道里头竟没人帮他开门？这样一个庄园，里头能只住一个人？阿茅决定再看两天，直到他确定这庄园里只住着老头一人。
一个人住这么大的院子做啥？是钱多没地方使吗？这老头古怪得紧。
多古怪的事也阻拦不了阿茅的报仇心思。放着这么大的院子没人管顾，平远镇的居民果然蠢笨。阿茅打定主意，能偷就偷，能抢就抢，找些值钱玩意带回去，去别的镇上典当，也能换不少银子。
他忽地觉得心跳骤急，这该有许多钱，许多许多钱……他望着大院高墙，心想：“爬得过去吗？”
他爬不过去，他才十岁，才六尺多高，且不强健，攀上墙也翻不过去。正气馁，绕到大门前，发现大门没关，阿茅又喜又惊，心中暗骂这老头眼瞎心也瞎，竟连大门都没掩上。他轻轻推开门，终于见着庄园模样。
好大一片院子，种着许多花树。他闻到香味，是花香，阿茅从没进过这样的庄园，不禁有些踌躇，不知从何下手。
庄园空得不可思议，除了花树桌椅，什么摆设都没有。阿茅无法分辨这庄园跟其他庄园的区别，他趁着夜色摸入，只觉得空旷。他顺着脚下的碎石路走向大厅，月色照不着的地方漆黑一片。他没有油灯，那贵得不像话，正想摸着什么就搬出来瞧瞧，脚一绊，踢着什么东西，低头看去，碎石路尽头放着一盏油灯，油灯旁还放着火折子。
阿茅糊涂了，这瞎子在这放油灯火折干嘛？他点起油灯，周围总算明亮，刚走入大厅，就见桌上放着一只卤鸭腿、几张烤饼和一壶水。
这他娘的算啥！阿茅又怒了，气得把烤饼鸭腿连着那壶水席卷一空，连骨头渣都没留给老头啃。
他一定要偷这老头，偷光他家当，值钱的不值钱都偷光！阿茅拎着油灯，在屋里搜索值钱的物事。
什么都没有……
这大院子空的，除了不知道用来招待谁的桌椅，除了那些花树，除了挂在大厅上锒锒作响的一串风铃，什么都没有。书架上没书，墙上没画，没古董花瓶，没摆饰，什么都没。
肯定是有偷儿先搬空了，阿茅咬牙切齿，莫怪这老头门都不锁，原来是穷了。他绕了几圈，找着一间上锁的仓库。
只有这仓库上锁，里头肯定有值钱的。阿茅也不管会不会被发现，捡颗大石头砸锁。他力气不大，砸了几下都砸不开。
“别砸了，惊扰邻居，我帮你开门吧。”一个声音从背后传来。阿茅吃了一惊，连忙退开，举起油灯，才见着那老头阴恻恻地站在身后。
“操，死老头，去死！”阿茅大骂，提着油灯就跑，不知跑了多久，料那瞎子追不上，这才停下脚步。
他没再去那院子，那老头太过古怪，他不想招惹，又觉得这是怯，堵着一口恶气发泄不出。
入冬后，那捆茅草渐渐不顶用。自从那回在大街上抢了鸭腿，能讨着的食物越来越少，镇上人只盼着他快滚，他还能偷还能抢，但众人多了提防，渐渐就难得手。
他手里还有那盏从院子里拿来的油灯，他好想一把火把平远镇烧个干净，也把自己烧个干净。
他再去那院子时已是腊月，那天他饿得不行，不仅饿，还冷，他找不着地方避寒，想起那院子，于是把那捆茅草带着，决定去那院子住下。
院子这么大，老头又是个瞎子，里头没其他人，我住下了也没人知道，他这么想。
他还真住下了。院子大门依然没上锁，他蹑手蹑脚走进，挑间不透风的房，把茅草盖着，虽然不算暖和，也就这样沉沉睡去。
或许有一天，他会睡着睡着就死了。他见过不少冻死的乞丐，他自个也有好几次差点冻死。黄乞丐虽然无用，但两个人靠着还能取暖，或许不该让黄乞丐死得这么早，他想着，但他活着又有什么用呢？自个活着也没什么用，每个人活着都没什么用，都在等死而已，这狗娘养的世道！
第二天，他是让饭香给熏醒的。房门口放着一锅粥和几碟小菜，简单，但对他而言很丰盛。
他把一锅粥吃得干净，打他懂事以来，从没吃得这样饱。
大院里没人，那老头估计是去做买卖了。那间风铃铺他就没见人光顾过，这老头一定有钱，只是把钱藏起来，藏哪去了？阿茅四处找寻，除了一间房有棉被，厨房有米和几缸酱菜，什么都没有。
那间仓库没上锁，阿茅刚推开门，一阵北风呼啸，他听到“叮叮当当”的声响。是许多风铃，比店铺里更多的风铃，当当作响，真是好听。
阿茅听得痴了。
阿茅在这院子住下了。他几乎不跟老头打照面，就在一间小屋住下，每天一早起床，房门口必定放着一锅粥和几碟小菜，一颗皮蛋或咸蛋。老头会去店铺做买卖，黄昏回来时，大厅上会有饭菜，有时是烙饼与鸡肉，有时是米饭与各色小菜，有时是馒头包子，他就去取了吃。
老头还给他一床厚重棉被，就在他住下的第二天，同样放在房门口，盖着很暖。
他注意过，不去店里时，老头就坐在院中拉二胡，或拿着拐杖在院子里游走，有时会打开仓库，取出一串风铃挂起，静静听风铃的声音。
每隔一段时间，会有人来帮老头修剪花草，清理水塘。阿茅知道老头有钱，但不知道他把钱藏在哪。他想，等他找到老头藏钱的地方，就把钱偷走，再也不回来，然而这院子就这么大，他找来找去就是找不着藏钱的地方。
他花了一段时间才学会上床睡觉：某天他突然醒悟，床就在旁边，为什么要睡地板？
他就在这院子里渡过冬天，一老一小，整个冬天没说过一句话，但知道对方就在那里。
阿茅也不是镇日待在院里，他时常出去，也不知要去哪。他有饭吃，犯不着挨白眼讨拳头，只是闲走，不知为什么，走着走着总会走回风铃铺子，然后他就回头，每日对着那糟老头已经够烦，干嘛还要特地去见？
过年时，镇里张灯结彩，喜气洋洋，门外鞭炮劈哩啪啦响，阿茅觉得吵闹，还是院子安静。那晚上他在床上翻来覆去，也不知为什么睡不好，第二天一早，门外除了早餐，还有那串风铃——现在已经不是风铃了，老头把它拆下，做成个手环，一摇就有细微的叮当声，声音不大，不扰人，只要在耳边摇晃几下，风就来了。
他拿起手环把玩许久，套上瘦可见骨的手腕。
“太松了。”阿茅走到院里，这还是他住进来后第一次对老头说话，“我手腕套不住。”
老头正在拉二胡，闻言停下琴弓：“等长胖点就套得上了。”
“骂我猪吗！”阿茅骂完这句，一溜烟躲回房里。
他竟然怕起来了，也不知道怕什么，肯定不是怕这老头。这老头有什么本事让他怕？那就是个瞎子！
他还真胖了不少，他摸摸自己手臂。老头有什么打算？老头几时要赶他走？就这么跟自己耗着？是想怎么坑害自己？他是不是太老，怕没人照看，想让自己帮他看门？
几天后，他打算问清楚。
“你想做什么？”阿茅问。
“没想做什么。”老头回答。
“为什么给我饭吃？”
“煮多了，不浪费。”
“为什么让我睡你屋里。”
“房间多，不占地。”
“为什么给我风铃？”
“卖不掉。”
就这样，三天两句话，有一搭没一搭，一问一答。
“你钱藏哪？”
“你找啊。”
“早晚偷光你的钱。”阿茅咬牙切齿地说。
“行呗，找得着尽管拿去。”老头笑着回答。
有时，是老头叫住他。
“多久没洗澡啦？”
“关你屁事！”
“灶房里多煮了锅热水。”
“呸！”
“你偷风铃那天，我就是闻着你味大才知道你进来。”
“臭老头！有你臭吗！”
到最后，虽然不多，但也问起杂事来了。
“你干嘛卖风铃？你又不缺钱。”
“人总要找活干，不然闷得慌。”
“后院里那是什么花？气味大。”
“茉莉，刚开花，香吗？”
“臭的，熏人！”
端午那天，阿茅试着把手环套上，还是有些松，差着点……
就还差着点……
点苍弟子闯进平远镇时，还有弟子抵抗，就在镇口处，阿茅听到杀声与喊叫声，想去看怎么回事，刚推开大门，老头就闯进来揪住他手臂。
那手宛如铁铸一般，阿茅想扳都扳不动，这才发现老头并不是个弱不禁风的老头。
“别出去！”老头喊着，转身掩上大门，拉着他来到紧邻厨房的房间。老头在地上摸着，掀开一块地板。
“把厨房里能吃的都搬进去。”老头喊着，“快！”
阿茅照老头吩咐把厨房里的腊肉、腌菜、半缸米跟一袋绿豆，所有能吃的通通搬入密室，老头这才跟着走下，合起木板，地窖里一片漆黑。
“这就是你藏钱的地方？”阿茅道，“你让我找着了。”
“这里没钱。”老头回答，“这是躲仇家的地方。我的钱不在身上，你每月初三、十七看见那几个来替我打扫修剪花园的人，他们会送来银两。”
“啊？”阿茅一愣。
“这叫狡兔三窟，要不我一个瞎眼老头遇着坏心的乞丐偷儿，不被一把偷光了。”
阿茅恨恨地哼了一声：“以后我知道怎么下手啦！”
廖明率领的弟子只抵抗了片刻就投降，点苍弟子撞开大门。他们没伤人，只搜索了一阵就离开。
等点苍弟子离开，阿茅以为安全了，没想才是灾难开始。当地的分舵主廖明聚集了所有镇民，要大家一同熬过这灾殃。他把镇上仅存的粮食搜刮一空，又要大家交出所有财物，说是怕私逃，会造册列管，等大战打完再按册发还，他要镇民相信李掌门会护住衡山，他们要守住家乡。
廖明觊觎这座大庄园许久，这是阿茅后来才知道的。老头并非本地人，十四年前才在这里盖屋，花了三年时间建起平远镇上最大的庄园。鲜少有人进来，照他们推测，这样华贵的庄园里该有许多古董、字画、珍藏。
老头只交得出一个空院子，廖明说他藏匿，想私逃，带着一群弟子推倒大门，将老头揪住。阿茅拼了命又扑又咬，拳打脚踢，一个十岁孩子哪有什么力气？不过白挨一顿打。他又骂又叫，忽地后脑挨了重击，两眼一黑昏了过去。
他再醒来时，臭老头趴在地上，浑身是血，原来廖明把这院子搜个底朝天，实在找不着值钱事物，把老头打得口吐鲜血，逼问他把银两藏在哪。老头只说瞎子能赏什么古骨董字画？除了那一仓库风铃，就只剩这间大屋，廖明无奈，只得悻悻离去。
阿茅好不容易扶起老头，看他浑身是伤，口吐鲜血，嘴里那几颗仅存的牙齿也被打掉，只怕这口气转不过来就要死了。
去哪找药给他？阿茅着急，好急好急，比饿了三天找不着一颗馒头还急。他能找着大夫吗？就算找着大夫，他也付不起诊金。
“扶我……进密室。”老头喘着气，“带盏油灯下去。”
阿茅第二次到密室，上回也就两天前的事。他找着老头留给他的油灯，用仅存的灯油照明，一手扶着老头，一手提着油灯，很是吃力。
他自己都没想到自己有这么大的力气。
“墙上的柜子有跌打药……”老头靠在墙沿，指着墙壁，阿茅提着油灯取药。火光下，他看见墙上挂着一张弓，地板上搁着两桶箭。
阿茅先拿药给老头吃，等老头休息后才去看那副弓箭。弓身木纹陈旧，但并无腐朽，显然时常保养，他从墙上取下弓，费尽吃奶的力气也只能拉开一丁点。
密室里的存粮也不知能支撑几天，阿茅又回到镇上。平远镇派粮，他不是镇民，没有粮，他帮老头讨粮，派粮的要老头自己来取，老头只剩一口气，怎么走？
他来到旧米仓，米早被搬进门派里，他刮着地缝找寻掉在地上的米粒，一颗一颗拾掇，一整天下来也就几十颗，倒是收了包避潮的生石灰。他把米粒混着绿豆熬成一大碗绿豆粥给老头。
他一大早就去镇外树林，跟着镇民刮树皮，摘野果，挖野笋。有回他爬到树上，采着几颗鸟蛋，怕被人发现，忙逃回庄院。
初三那天，他坐在院子里，眼巴巴等着老头的“朋友”送银两来，想让那几个“朋友”帮他们弄点吃的。他从早上等到晚上，老头的朋友始终没出现。
“地头不平静。”老头说，“兵荒马乱，许是路上出事了。”
那天夜里，他想摸黑到廖平的大宅中偷粮，却见灯火彻夜通明，只得失望而归，他把这事告知老头。
“大半夜的不省灯油，能搞什么勾当？定是见不得光。我猜廖明想卷走镇上的财物。”老头对他说，“你快逃。这镇上呆久了，等没树皮刮时，得人吃人才能活下去。”
人吃人又怎地？这世上就只有坏人、蠢人、贱人。老头也是犯蠢，那每个月送钱来的朋友肯定吞了他的钱。
老头伤势渐好，身体还是虚弱。那点存粮早已吃空，饿了许多天，阿茅到处找吃的。他走很远的路去大道上埋伏，见着落单的难民就骗，一洒石灰，抢了就跑。他知道被逮住得被活活打死，所以特别仔细。
直到他遇着那个叫李景风的人。
“如果他从巴县来。”盲眼老头说，“请他带你走，他应该会帮你。”
“你也一起走？”阿茅问。
“千万别让他知道我在这。”老头回答，“他认得我，有些不方便。”
“那你怎么办？饿死？”阿茅骂道，“逞什么好汉！”
老头道：“我朋友会来接我，大战打完你再回平远镇。”
“骗子！”阿茅站起身来，“当我好骗呢！你朋友早就拿着你的钱跑了！”
“他们不会跑，他们……”老头沉吟半晌，转过话头，“你留下来会拖累我。”
“拖，拖你娘！”阿茅大怒，一张脸涨红着，“要不是我一口一口喂着，你他娘早饿死了！”
“一张嘴好过两张嘴。我身子好些，自个能领粮，你是个外来户，我这份口粮都分薄了。”老头说道。
“就你这老骨头，真要人吃人也是吃你！”阿茅摸黑找着楼梯，老头叫他也不应。
他跑到中庭，月色当空，一时不知往哪去好，回到之前住的房间，那捆随身带的茅草被扔在屋角，许久不曾用过。
他抱着茅草躺在地上，脑海里千折百转，难以入眠。