第276章
不祥之兆（上）
希利德格无罪开释，即便高乐奇再想刁难都没法给他定罪。或许可以派个人去苏玛巴都查一下古尔萨司证词的真伪，但高乐奇相信古尔萨司既然敢作证，到了那个村落也肯定什么都查不到。甚或古尔萨司说的是真的，虽然没抓着过，但关内确实会派出死间，但当时金云襟才十五六岁，有这样的死间吗？
高乐奇突然想起刺杀杨衍的王权派，当时往下查，查到刺客没有亲友，从偏远的部落来到奈布巴都，难道刺客也是关内的死间，故意刺杀萨神之子挑起纷争？
如果真是这样，那杨衍的处境或许比想象中更危险，关内不希望再出现第二个萨尔哈金，当然，自己也不希望。
杨衍哈金只需要是杨衍哈金就好。
古尔萨司脱下外袍披在希利德格身上，将满身污臭的他扶起：“你受罪了。”
希利德格一直以为自己不会哭，哭泣是软弱的表现，他有接受死刑的觉悟，假若无罪，他更应该昂首阔步踏出刑狱司，但泪水止不住漱漱流下。他的大腿还在痛，在古尔萨司搀扶下一跛一跛上了马车，连围观群众都有不少暗暗拭泪。
怎么就成了祭司院的表演，反倒显得亚里恩宫愚昧刻薄了呢？赛西想驱赶群众，被高乐奇阻止，眼下还是什么都别做的好。
先去见波图，问个明白。
“我不知道这事。”波图回答高乐奇，“古尔萨司不会把所有事都告诉我。”他想了想，接着道，“金云襟很受器重，古尔萨司或许调查过他，但这件事你得问其他人，或许问问孟德，那时候他还很受重用。”
波图煮了壶牛奶，精细地研磨茶叶，加入酥油烹煮，分享给高乐奇。
余烬的孟德……自从希利德格成为古尔萨司的继承人后，他便逐渐远离权力中心，现在是祭司院的副院长，专注于指导新进学祭。
“我不知道古尔萨司会调查自己器重的人，而且花费这么大功夫。”
“以前有个叫李慕海的人。”波图道，“自称来自太阳山，勇武机智，加入卫祭军不到一年就受到信任跟重用，擢升为小队长，是守卫圣司殿的卫兵之一——那是古尔萨司最严重的一次失误。”
“古尔萨司相当看重他，圣路开通后，他与老眼是第一批火苗子。但就是这样一个人，却是关内的死间。”
高乐奇吃了一惊。
“只差一步，李慕海就要泄露圣路的秘密了，幸好老眼拦下了他。”波图道，“他死了，圣路的秘密才能被保住，从那以后，古尔萨司就非常小心身边的人。”
“这些话是能告诉我的？”高乐奇问。
“我不会说不能说的事，我毕竟是祭司院的人。”波图微笑着说，“我跟你说过什么，回头也要禀告古尔萨司的。”
“你自己的立场呢？波图大祭。”高乐奇不止一次询问，他非常好奇，“亚里恩宫与祭司院斗争这么激烈，我走进来这会已不知受了多少白眼，而您对待我却像往常一样礼遇尊重。”
“杨衍哈金问过我类似的问题。我并不想站得如古尔萨司那样高，那离民众太远，而且时常要割舍一些东西，我喜欢我伸手能触及到的人。任何时候都会需要我这样的人，没有野心的人越多越好。”
这倒是实话，而且几乎可以肯定一点，不管是亚里恩宫还是祭司院赢得这场斗争，波图的身份都不会受到影响。
或许还会更高也说不定，高乐奇捧着茶碗想着。
“该去见希利德格了，我还没恭贺他被释放。”波图起身，“你应该早有打算吧？希利一定会报复你们。”
高乐奇当然知道，不过又能怎么办？
“高乐奇，你一直是个聪明的孩子，但聪明还不够，你需要智慧。聪明容易拥有，智慧很难。”波图顺手取过衣架上的皮袄，示意高乐奇一同离去。
高乐奇忍不住问：“什么意思？”
“你不够了解希利德格。”波图道，“你不知道他是多么骄傲的一个人。”
※
那是一面铜镜，有五尺高，就在希利德格身前，希利德格正对着铜镜解衣。
他浑身臭味地搭上古尔萨司的马车，为自己的不洁羞愧，古尔萨司只是如常安慰他。
他想找个话题感激古尔萨司为自己撒了谎。
“我没说谎。”古尔萨司道，“前往苏玛巴都的队伍里有我安排的人，他去查过金云襟自称的出身部落，没有这个人，也没有他父亲。”
“他……真是关内的死间？”希利德格惊问。
“我见过这样的人，来历不明，急着回去。”古尔萨司闭上眼，“一样让我失望。”
所以古尔萨司早就知道自己是害死金云襟的主谋，而他从未提起这件事？
马车很快回到祭司院，希利德格回到房间，见沿路上的小祭不禁皱眉。他们不敢刻意回避，但总有几个藏不住厌恶的表情。
直到浸入浴桶中，花香掩盖下，那股臭味才稍微淡了。
希利德格几乎要洗脱一层皮，将头发反复搓揉，用昂贵的皂角涤身，还换了一次清水。他用上好的金创药敷伤口，用白净的布条扎紧，穿上崭新的祭司袍，那是久违的柔嫩触感，他束上腰带，将头发梳理整齐，站在铜镜前，他依然是那个希利德格主祭，依然不可侵犯。
服侍的弟子问他晚餐，希利德格有些恍惚，要了壶温热的奶茶，一囊喝惯的葡萄酒，小麦制成的面包，新鲜的羊肉佐上孜然。
他不得不留意到弟子临走前多瞧了他一眼。
用餐时，波图大祭前来问候，他礼貌回应，接受了波图的祝福，与他共进晚餐。
不能呆坐在房里，他必须宣示自己已经回到祭司院。用餐后，他离开房间，跛着脚往公办处走去，沿途许多学祭与小祭对他左手抚心恭敬行礼。
一切恍然如常，除了祭司们忍不住多瞧的那两眼，用细微的，让希利德格忍不住怀疑是自己多心的方式多瞧了他两眼。他整了整衣帽，担心自己穿着不整，或是因为脚引人注意。
“主祭怎么来了？”暂摄希利德格职位的副手见他前来，忙起身左手抚心，“萨神在上，让清白的人不蒙受尘埃。”
自己就不是清白的。
“这两天发生什么事了？”希利德格问，“我不在的时候，虫声由谁负责？”
“没人负责，一团乱呢。”副手答道，“实话说，希利主祭，您应该多休息，起码今天应该休息，刑狱司那种地方……您遭的罪够多了。”
希利德格道：“我不想歇息。这段时间发生什么事了？你说。”
副手恭敬禀告着，希利德格听着听着，有些恍神，声音渐次变得嘈杂，几至难以辨认，最后竟变成了嗡嗡声，在他脑海中不断回荡。
“希利主祭？”副手叫唤着，把希利德格从恍神中唤醒，“要不，您先回去休息吧？”
希利德格点点头。
他回到房间，重又站在铜镜前仔细端详，自己衣冠整齐，没半点疏漏，唯有大腿伤口隐隐作痛。
“禀希利德格主祭，您的兄长布欧来探视您了。”
希利德格高声道：“我不见客，让他回去！”
一股没来由的焦躁升起，希利德格感觉到极端厌恶。“锵！”的一声巨响，他一掌拍向铜镜上的自己，将铜镜打翻在地，声响之大连门外的布欧也吃了一惊。
几天后，希利德格找来魏德，赏他一颗小指头大的金珠子。魏德被富丽堂皇的祭司院给震慑得说不出话来，面对赏赐，慌张婉拒。
希利德格道：“这是你应得的，我要感激你在牢中的照顾。”
“那是我该做的。”魏德感动道，“主祭的冤屈能洗刷真是太好了，我知道古尔萨司会有公正的裁决。”
希利德格说道：“收下吧，我有事要拜托你。”
“万万不敢。”魏德恭敬道，“主祭有什么需要我效劳的，尽管吩咐。”
“我希望你帮我走一趟羊粪堆。这事很重要，我找不到可以相信的人，或许我应该自己去，但那里实在不合适。”希利德格拿出个信封递给魏德，魏德掂了掂，沉沉的，看来里头除了纸张还有别的事物。
希利德格道：“今晚夜深后，避开夜巡队去到羊粪堆，将这封信交给里头一间赌坊的头儿，我会告诉你是哪间赌坊。事关机密，你要对萨神发誓绝不泄密。”
“萨神在上，我会忠心为主祭完成任务。”
魏德没有多问，当晚就前往羊粪堆。他很高兴自己能为希利德格主祭效劳，那不仅是个贵人，也是他的恩人，是个高贵慈祥的人，能为这样的人效劳是他的荣幸。
他小心翼翼地避开夜巡队，摸黑踏过杂乱帐棚间隔出的小路。羊粪堆是巴都里唯一没有宵禁的地方，入夜后远近都透着灯火。他可以明白为何希利主祭不能到这里来，这里一到深夜便罪恶满溢，赌坊、最下流的娼户、走私货、奴隶贩子跟亡命之徒都在黑暗中横行。
帐篷扎堆挨着，一但失火便是重灾。这还真发生过，二十来年前，羊粪堆大火，烧死了好几百人，许多居民流入奈布巴都，乱了好一阵子。
魏德找到了赌坊，那是顶大帐篷，门口插着两支火把，里头人影晃动，呼卢喝雉之声不绝。他正要掀开帐帘入内，暗地里突然冲出三人，两人捂住他口鼻将他擒住，另一人往他身上不住捅刀。
魏德连惨叫都发不出便无声无息死在羊粪堆一角。几名凶徒从他身上搜出信封，打开一看，是片压薄的金子，立即散去，片刻也没有逗留。
暗处，一条窥视的人影离去。
“魏德死了？”希利德格问。
“是的，死在赌档前。”在他面前的是住在羊粪堆的‘虫声’，这人回答，“我把他身上带着金子的消息传出去，果然有人来抢。深夜到羊粪堆还让人知道身上带着金子，从百丈悬崖上跳下都比这更有活路。”
“把那几个盗匪交出去，让刑狱司替魏德报仇。”希利德格嘱咐。虫声离开后，他唤来亲信弟子：“帮我约贝利亲王今晚见面，要隐密，不要让人知道。”
他随后回到铜镜前，对着镜子整理装束，一如过往。唯一一个见过自己最狼狈面貌的人已经死了，他忽地觉得大腿上的伤口不再疼痛。
傍晚，希利德格换上便装，提着一壶昂贵的葡萄酒离开祭司院。他没有搭乘主祭专用的马车，而是步行来到闹市僻巷中一间饭馆。
他点了一锅涮羊肉、蔬菜和麦饼，要了两个杯子，等着贝利亲王来到。他已经很久没有早到了，在还是小祭时，他觉得让人等待是很失礼的举动，每次约见都会提早一刻钟到约定的地方。
后来，他习惯了让人等待。
他没有等太久，贝利亲王就来了。
贝利亲王很年轻，是塔克的四弟，蓄着整齐的两撇胡子，天蓝色长袍上绣着红黄两色花纹，系着淡黄色腰带，是贵族才购置得起的华服。
他应该非常讶异，众所周知，希利德格厌恶贵族，几乎不与任何贵族往来。
“尊贵的希利德格主祭，承蒙您的邀请。”贝利亲王左手抚胸，恭敬问候，“请问您找我有什么吩咐吗？”
“请坐。”希利德格起身相迎，他已经很久没这么谦虚地对待贵族了，“希望今天的酒能合您的胃口。”他为贝利亲王斟酒，贝利露出惊诧的神情，不免有些惶惶不安。
“您觉得今年的小麦收成会如何？”希利德格询问。
“不知道。”贝利道，“现在才二月。要看雨水充不充沛，如果圣衍那婆多祭能早点来，说不定会有个好年。只是看天吃饭的事，希利德格主祭您应该能明白，一切都看萨神的旨意啊。”
贝利被赋予奈布巴都内买卖小麦的特权，这让他富有。当然，能有这个职位也是因为他哥哥是塔克亚里恩。
实际上，塔克的兄弟，那些亲王们几乎掌管了奈布巴都各类食物包括牛羊禽类、蔬菜小麦青稞甚至葡萄酒的买卖，这是奈布巴都的传统，由国王的亲信掌握粮食。奈布是关外最大的都市，有八十万人口，其中有大量的驻守士兵，各类工匠、商人，绝大部分不务农。
仅靠奈布巴都周边的田地无法应付数十万人口的需求，奈布巴都有一半粮食是由外地运来，这关系到巴都的命脉，因此都是由亚里恩最亲近的人——通常是兄弟们负责，以避免垄断与炒作。他们负责由外地购买足够的粮食来巴都，同时调节作物价格，制定粮价，再将粮食转卖给粮商，最后由粮商贩售给百姓，以此保证奈布巴都的子民能有足够的食物不虞匮乏，而且要买得起，吃得饱。
粮食买卖同时换来大量的金钱，让亚里恩的兄弟亲眷们都能过上富足的生活。
“卫祭军所的战士们非常辛苦。”希利德格道，“我今年打算好好犒赏他们。”
比起易种的青稞，小麦的价格高上许多，通常只有富人与贵族、祭司才吃得起，卫祭军所的战士收入虽然较高，小麦制品对他们仍是奢侈。
“主祭会不会对战士们太好了点？”贝利狐疑，“我怕数量不够。”
“那祭司院全收了。”希利德格说道，“我用比市价高两成的价格收购所有小麦。”
贝利瞪大眼睛，这是一笔无比丰厚的收入。
正如塔克其他兄弟一般，贝利也是个混蛋，甚至能说是个坏蛋，虽然不像堂哥卢司那般恶心，但贝利在对金钱的挥霍和对女人的需求上也是毫不收敛。他保有着十几个随时更换的情妇，当中不乏有夫之妇，开销非常巨大。
贝利心跳加速，对这样慷慨的希利德格有些畏惧。他知道希利德格不会基于善良对待自己，尤其是刚经历一场牢狱之灾后。
“主祭有什么吩咐吗？尽管说，在下会尽力帮忙。”
“找来你的兄弟。”希利德格微笑，“我希望下个月，巴都所有粮价都上涨两成。”
贝利吃惊道：“这不行，亚里恩有规定，粮商炒作粮价是大罪！”
“粮商是谁监督？”希利德格问。
“是我们监督的，但亚里恩宫那儿……”
“你们会有办法应付是不是？”希利德格道，“丰收与否端看萨神的旨意。”
“但是……”贝利依然犹豫。
“你们要团结。”希利德格道，“只要团结，谁都拿你们没办法。你可以让你的兄弟们想清楚这会是多丰厚的一笔利润。”
粮价越高，卖粮的收入就越高，贝利当然明白。过去他们不敢妄自炒作粮价，除了亚里恩宫的规矩，还有祭司院的监督，但如今……
“古尔萨司知道这件事吗？”贝利问。
“我还不足以让你放心吗？”希利德格反问，“你不用担心亚里恩宫，塔克现在非常需要你们的支持。两成，你只是提高两成价而已，只要你们团结，他不敢为这事与你们反目。”
贝利陷入沉思。他知道亚里恩宫正与祭司院斗争，塔克需要亲王们的支持才有足够的势力，在这个时候提高两成小麦售价，塔克不至于跟他们置气，只要祭司院不反对……
“我不明白。”贝利问，“这对您有什么好处？”
“如果塔克不懂得怎么做好一个亚里恩，我可以教他。”希利德格回答，“如果他学不会，我们能换掉他。”
?