外子經過將近五年的病痛後，自己決定去住院，這個院不是醫院，而是老人院。看著他從2018年開始病情逐漸嚴重，至今要靠輪椅行動，心中就不斷質疑，所謂生命寓於運動，其真確性究竟有多少? 自從二十多年前認識他，給我最深印象就是他的酷愛運動，那時，每個禮拜中的三天，他下班後便與另外兩個斯洛伐克同鄉一起跑步，一跑就是十公里，跑完才回家洗澡吃飯。他們中兩個工程師，一個醫生，從八十年代始，直到2009年退休，一年四季風雨無阻。
除了跑步，每年溫哥華馬拉松長跑，外子也不會缺席。滑雪則是外子冬季不可或缺的運動，他説從十幾歲便在斯洛伐克滑雪，已成爲他冬天必不可少的運動項目；他的夏季運動是划船，年輕時曾在斯洛伐克拿過划獨木舟(Kayak)大獎，曾經傻傻地問他，爲何不買由發動機操縱的小船，記得外子十分不屑：誰稀罕那種船啊！我就是要通過臂力滑動船隻啊。斯洛伐克人仿佛將運動視作他們不可或缺的生活方式，甚至靈魂之所在，一生不離不棄。
退休後，因年過六十，有人告訴外子跑步會傷害膝關節，於是他不得不結束長達五十多年的跑步，改而散步。熟悉我們的朋友都知道，我們的足跡可以説遍佈大溫地區的各個郊野公園，每天或隔天一至兩個小時，走得大汗淋漓。
然而，從2016年開始，外子發覺左下肢不適，但并未引起太嚴重的結果。那年我們去斯洛伐克旅行，臨行之前，他特意去買了那種緊身襪，當時他自己懷疑是靜脈曲張的問題，這種緊身襪應可減少旅途中的不適。回來以後，左下肢的問題依然困擾著他。年底時，他去打了一針感冒疫苗，誰知大約一個月後出現眩暈及失衡現象，甚至次年初，因症狀嚴重，不得不去了醫院急診。
從此之後，外子的病情“波瀾壯闊”地展開了，2018年因失衡問題及左下肢麻木無力，他開始使用手杖，非常不幸的，年中及年底在家跌倒兩次。2019年病情持續，家庭醫生看不出個所以然，便先後將他轉介到神經内科和老人科診治，兩年多的時間，群醫無策，因此也沒有治療方案。
直到2020年，神經内科及老人科醫生終于經研究得出結論：血管性帕金森綜合症，此癥的特點是下肢的步態問題比典型帕金森癥更爲嚴重，而上肢卻沒有帕金森癥的震顫問題，因外子的站立及步行的失能，他不得不依賴助行器和輪椅，醫生坦言道，非常遺憾，此癥至今沒有任何有效的治療。此間，網友欲千北也給了我們一些建議，在這裏要真心感謝他。
此癥從2018年可以説“一瀉千里”地惡化，外子從一個那麽健壯的人，幾乎是運動了一輩子的人，一下子就變成連站立行走都不得的殘疾人，感謝上帝，幸好他的大腦未受侵犯，思考能力並未受到影響，我們依然可以正常交談。但是，另一個問題出現了，正因他的思考能力沒有受到影響，他對這三年以來從開始診斷不出何種疾病，直到病情不受控制地惡化，心中十分懊惱、失落，特別是家中所有事都要依賴我去做，他非常的過意不去，比如拖垃圾箱到門外、後園清理雜草等，每次我做完後，他都要帶著歉意地道一聲Thank you，我叫他不必這樣，他卻答道------這本來是我應該做的 啊！
久而久之，抑鬱症和焦慮症陸續出現，從來都是溫柔耐心的他，有時竟口不擇言，甚至與無端爭執，氣得我竟忘記他是個病人，事過之後冷靜下來，心裏覺得很對不起他，畢竟他病了這許多年，心中的那份無奈，不是當事人，真是很難理解。
最終，外子向我表示他會入住養老院，他説我不是他的護士，也不是他的照顧者，我應該有我自己的生活。這令我想起多年以前，因我有一女友的老公中風癱瘓，但一直住在家裏，雖也有護工來，但照顧的主要責任還是太太，負擔很重 。當年我們曾去探望，外子之後表示，如果他將來有這樣一天，他一定不會將照顧的責任留給我，他説你是我的太太，你要享受你自己的生活。
自從他決定了入住養老院，除了申請及辦理手續外，外子分別打電話給他在斯洛伐克的姐姐、外甥女及親戚和朋友，告訴他們這個決定，出乎我意料，所有人的反應都是支持他的，”你當然應該搬去養老院，讓Betty有她正常的生活“。至於我自己，對於他的這個決定，多少是有些猶豫的，曾經這樣向他表示：假如你沒有出現失智癥或二便失禁的情況，我會一直照顧你。但他雖病情加重，卻始終沒有出現這兩種情況，即使如此，他也因不願再牽累我，而寧可搬入養老院。而無論他的親戚或朋友，沒有一個人對此有任何微言或指責，當然我也因此沒有任何良心上的歉疚和苛責。
如今，外子已搬入養老院一週，嘗試儘快適應那裏的生活，并囑我不必每天來探視，過好我自己的日子。而我自己“打回原形”，又回到23年前單身的日子，人生大抵就是這樣了，兜兜轉轉，也叫合久必分吧。
文前提到的“生命寓於運動”，不想評論其真確性，起碼運動并不能避免或短或長的生命中出現疾病，更不能避免或選擇罹患任何一種疾病，假如生命真的可以藉運動而常保健康，甚至延續壽數，那麽，人類應該早就拼了命地發明各種各樣的運動，以延長生命了。當然，比起一百年前或更早的時候，人類的壽命確實已經延長了很多，但這并非運動所致，而是醫療科技的高度發展，令診斷及各種治療方面有了長足的進步。
至於運動，不可否認，適當的運動已然成爲我們的一種生活方式，它令我們的精神狀態都爲之改觀，但想借此避免生病，卻是不現實的。生，老，運動，不病，終究代替不了生，老，病，死的千古循環。
(全文完)