上次我们谈到，血糖是对血液之中葡萄两数量的测量。这种测量方法快速简单，特别适合用于追踪不同时间血糖水平的变化。但是，因为血糖水平，受用餐，活动强度，情绪波动等多种因素影响，测量计算出来的血糖值稳定性和重复性不够理想，现在临床上对于血糖监控最常用的方法，是测量血液中糖化血红蛋白HbA1c的多少。那么，什么是糖化血红蛋白？糖化血红蛋白测定有社么特别意义？
我们知道，血液中最常见的有形物质就是血红细胞。血红细胞因为含有血红蛋白而呈现一种暗红色。血红蛋白可以跟氧气结合，所以血红细胞承担运输氧气的任务。除了跟氧气结合，血红蛋白也可以跟血液中葡萄糖分子结合，形成一种稳定产物，就是糖化血红蛋白。
科学家最早在1958年，就发明了分离糖化血红蛋白的技术，然后经过多年研究，在1976年首次提出设想，用糖化血红蛋白作为监测糖尿病人血糖水平的指标。由于糖化血红蛋白的多少，跟血液之中葡萄糖含量呈线性关系，所以血液中糖化血红蛋白数量反映了血糖的高低。由于血红细胞的寿命是120天，新生成的血红细胞在生命周期中被糖化的程度，可以反映过去三个月期间血液葡萄糖含量的变化。这就是糖化血红蛋白测量的原理。美国糖尿病协会于2010年正式将糖化血红蛋白立为监控糖尿病人血糖水平的指标。
临床上，糖化血红蛋白 HbA1c，测定的是血液之中与葡萄糖结合的血红蛋白占血红蛋白总数的百分比，其正常参考范围是4 ～6%。很显然，血液之中葡萄糖越多，被糖化的血红蛋白比例越高。现在，美国使用的标准是，正常人糖化血红蛋白应该低于5.7%；如果糖化血红蛋白比例升高到5.7-6.5%之间的区域，属于糖尿病前期；如果糖化血红蛋白比例高于6.7%，就属于糖尿病了。这个表中最后一栏，是糖化血红蛋白百分比换算成国际标准单位mmol的数值。
糖化血红蛋白比例，较好的反映了过去三个月血液中葡萄糖含量的多少，测量结果不受检测前用餐或者运动量等因素的影响。但是，糖化血红蛋白测量比较复杂，不同国家和地区测定的数值，容易有方法学上的误差，包括具体使用的方法，仪器和操作技术的差异，所以推广有一定技术难度。中国在2020年底，终于也推出了自己糖化血红蛋白测定的标准。根据这个标准，糖化血红蛋白HbA1c正常范围是4-6%；如果糖化血红蛋白在6-7%之间，属于控制比较理想；如果糖化血红蛋白比例升到到7-8%，属于血糖控制一般；糖化血红蛋白比例达到8-9%，表示控制不理想；超过9%，表示血糖控制比较差。
需要注意的是，所有指标只是提供一个参考范围，具体每个人血糖控制的理想值跟年龄，身体健康程度等因素有关。但是，毫无疑问，控制血糖减低糖化血红蛋白比例对于糖尿病人有非常重要的意义。研究发现，对于II型糖尿病人，如果糖化血红蛋白含量降低一个百分点，可以减少微血管并发症37%，减少周围血管并发症42%，可以减少21%糖尿病相关的死亡。所以，控制饮食，增加运动，积极治疗，将自己的血糖降下来，不是可有可无，而是具有非常重要的意义。
血糖升高，身体会有哪些反应？常见的症状是什么？发生这些变化的原因是什么？我们下次讨论这些问题。