闲侃移民路上的四部曲：打工、上学、生子和买房
阿唐
大凡新移民插队海外，早早晚晚会踏过几个门槛：上学、打工、生子和买房，不自量力，抛砖引玉，姑且瞎扯一番。
1) 打工
对于大多数自食其力的新移民，踏足海外之后，第一紧要的就是打工。如果不是贪官污吏，你从中国带出来的人民币换成美金加元之后，是不怎么够用的，当务之急要养家糊口。因此，来北美洋插队的中国人中，没有过打工经历的人，寥寥无几。
这里所说的打工，不是写字楼里的白领工，而是真真实实的体力工，什么餐馆里的洗碗工、衣厂里的车衣工、农场的季节工、装璜行业的油漆工、商场里的收银员、保姆园丁扫厕所。。。尽管这里林林总总地罗列了一大堆，95%以上的新移民在国内可能都不是干这一行的。海外漂泊十几年，俺只遇见过一位来自福建的难民，他在国内就是农民，体力工打的贼拉好，俺很服气，呵呵。
人都是有惰性的，在最初身心煎熬的几个月之后，大部分人就开始麻木了，可能觉得打打体力工也没有什么，怎么活不是活？只要想开了，一样地活蹦乱跳，享受阳光空气和人生。因此，就此沉沦，永远地沿着体力工作者的道路上迈步向前的人，不在少数。
虽然说职业本无贵贱，赚钱并无香臭，只要自己心理平和，他人毋须置啄，但是，以我们在中国曾经受到过的高等教育的背景，万里迢迢赶赴海外接受体力劳动的再教育，应该不是我们的终极目的。
一句话，不以打工为耻，不应打工一生。
2) 上学
在打工的同时或者经济条件允许的时候，你还是应该去上学。打工可以当作上学间隙的一种调剂，当作混迹北美的一种谋生手段，就是不能当成你人生的终级目标。
趋今为止，我所见到的高收入的白领阶层，基本上都有北美留学的经历。例外的也有，他们大多在中国有工程技术工作的背景，出来之后很快就在中国人的公司找到了与自己职业背景相近的工作，在语言和身份搞定之后，再跳槽到其它的公司。
当然，上学也有上学的难处，如时间、金钱等等。这些难处，只要你摆正了上学和打工的关系：打工是暂时的无奈之举，那么一切就会迎刃而解。时间上的冲突可以用压低你的打工时间来解决。只要你打工所赚的钱，可以勉强维持你的日常生活的开销就行了，没有必要为了多赚钱而打工，体力工的报酬其实真的很有限，为致富而打工很不值得。金钱上的冲突可以用贷款来解决。有银行信用的可以向银行告贷，学生贷款的利息是非常低廉的。没有银行信用的，也可以向亲戚朋友借钱。
如果可能，最好是选择正规的大学，千万不要急功近利去选择社区大学或者是野鸡大学。一分耕耘，一分收获，上学这个东西是玩不得假的。你毕业之后能否拿到第一份像样的工作，往往取决于你的学校的知名度。唯一的例外就是几年前高科技泡泡吹得很大的时候，很有些人因此混进了革命队伍中来，包括阿唐本人，嘿嘿，这是可遇而不可求的事情，下次的泡泡不知道还要等多少年哪。
上学学什么专业呢？简单地说：男的学电脑，女的学会计。基本上，移民后改行的人，都是走这两条路。一方面这两种职业的市场容量大，另一方面不需要很多的基础知识，外行的人很容易上手。
注意两点：1)女孩子如果觉得大脑够用，学电脑也不错，而且比男人更容易找到工作，因为工程技术领域还是男人居多，大家都喜欢招一个小阿妹来做初级的入门工作。2)通讯和生化也是两个不错的选择，虽然不如电脑软件上手快，但是后劲大，赚钱多。
3) 生子
生孩子当然是越早越好。抚养孩子真的很辛苦，年轻的时候，累着了，睡一下就缓过来了，稍微上点年纪，就要歇好几天。但是因为生活所迫，初来北美的新移民不可能走落地伊始就生儿育女，然后等待政府救济的懒人之路。
因此，最好的时间点是夫妻中的一个人有了稳定的收入：找到了工作或者拿到了奖学金。
有了孩子之后，可以把老人接出来帮忙照看，老人过来的时间点以产后的3个月到6个月为好。
有人在产前就把老人接了出来，希望借助老人的经验来帮助照看产妇和婴儿，结果很不理想。实际上，老人的经验在生产前后基本上是用不上的。一方面，他们的经验里面搀杂了很多旧的观念，并非科学；另一方面，北美的基本住宿条件好，孕妇生产并不需要特殊护理，新生儿的看护相对容易，如室温的自动控制和冷热水的随时供应。另外，生产后妻子一般会在家中休3到6个月的产假，四个大人围着一个新生儿忙活，很容易因为观点的不同而起冲突。
一般来说，老人们在北美的新鲜感也就维持个半年到一年，这之后十有八九就会闹着要回国。产后把老人接来，在他们回国的时候，小孩子差不多一岁多了，能跑会走，送出去请人照料也比较放心。
再有就是，千万不要把两家老人一起接过来住在一个屋檐下面，这是天下最愚蠢的做法，三国四方，由此引发的战争，其烈度其持久度，都不是你我这样的凡夫俗子能够承受的，切记切记！
与老人相处的过程中，不要试图改变老人的观念，如果你想尝试改变，就先试试改变你自己。改不了，对吧？呵呵，那就以感恩的心去宽容老人的顽固吧。
如果夫妻双方都要工作和学习，老人又不愿意长久在北美献爱心(注意：老人照顾第三代是美德而不是义务) ，孩子又小，不能送出去托儿，经济上有困难，没有能力请住家保姆，那么，只能把孩子送回中国请爷爷奶奶照料了。
这一方法并不可取，因为很容易造成父母与子女之间缺乏亲情。如果万般无奈，出此下策，最好在孩子3岁之前接回父母的身边来抚养。
4) 买房
中国人都有拥有一个家的梦想，这一梦想，因为北美相对宽松的房屋信贷机制而变得非常容易实现。因此，很多中国人在拥有一份稳定的工作之后，除了生孩子，就是买房子。阿唐家也不能免俗，买房子还在生孩子之前。
花园别墅，是梦想中的房屋的最高境界，于是对经纪人开出了如下条件：家中要有山景，周围大树参天，院子里最好有个泳池。经纪还不算无良，告诫我们：泳池的打理很麻烦，一年中用不了几个月，小孩子容易出危险。。。最后买下的房子是在山坡的绿荫丛中，面对着雪山美景。
当了房主之后，发现了很多问题，如房子太大，两个人住着很空旷，于是把楼下分租，然后每个月为索要房租而苦恼；孩子慢慢会走路了，因为房子是在山坡上，周围都是倾斜的山路，小孩子经常摔跤，也没有办法骑自行车；离公园很远，家中的老人没有办法自己走去公园消遣；搬来美国后，委托经纪公司出租房屋，出租所得不能抵消贷款利息、房屋地税和经纪费用。。。这个故事的最后结果是，在拥有第一所房屋之后的第6个年头，我们以买入价卖掉了这所房子，直接的损失是2万加币。
因此，在有能力购房的时候，先不要急于成为有产阶级，先租房子住一住，对周围的环境有了一定的认识之后，再慢慢地购房不迟。
抛开房屋市场价格的起落因素，买房时间点的选择，不是能否买的起房子，而是能否供的起房子，不要把自己的预算卡得太紧，要留有余地，你生活的目的是使自己快乐，不是单纯地拥有一幢房产。
第一个房产最好是城市屋，或者是高档的公寓，不要一步到位去买独立屋。第一，你的金钱有限，压力太大；第二，你的孩子很小，没有很多的时间精力去打理你的院子和房子。
有山景的房子固然很好，但是你太忙了，很少有时间坐下来欣赏良辰美景；绿树成荫也很写意，但是你要付出很多的时间去修理照料；周围的学校质量如何，也是你应该考虑的因素，因为即使你的孩子还小，但是你房子未来的买家的孩子可能正在读小学。
总之，对于年轻的家庭来说，良好的学区、平整的院落、方便的购物环境和毗邻的公园，比美妙的景致、幽雅的环境要重要的多。
7/4/06