移民局鐵腕對H1B失業者
華爾街裁員成風 外籍工作者被炒翌日即無身分
【明報記者陳帆報道】金融風暴中的華爾街裁員成風，令許多持H1B工作簽證的外籍工作者面臨身分危機。美國移民局日前表示，在執行移民政策時將不會對不幸失業的外籍人員手軟，持H1B者一旦失業，其H1B身分第二日即失效。而根據移民法規，外籍工作者在失去H1B身分的當日須立即離境。
據統計，華爾街金融風暴爆發後，金融業職位減少了20%，已經陸續有約10萬人失業，其中華人不在少數。以此前破產的雷曼兄弟公司為例，在該公司工作的華裔員工有約2000人。這些金融企業破產或裁員縮編，都對持H1B簽證的外籍員工造成嚴峻挑戰。在北美的幾大華裔民?網路論壇中，失業後如何維持在美合法居留身分瞬間成為熱門話題。
針對許多企業將裁員的可能性，佛特蒙移民中心對持H1B簽證的外籍員工失業後的身分情況進行了說明：如果公司倒閉或營運狀況發生變化，而這家公司為員工所申請的H1B工作簽證仍處於審核狀態(Pending)，那麼移民局將向申請者發出「可能拒絕(Intent to Deny)」的通知，待視該公司是否會被其他公司併購等來繼續支持該申請，以決定是否批准申請。
如果一家公司倒閉，任何已批准的H1B申請將會被自動撤銷。但該公司僱主需要通知移民局，不再繼續支持H1B簽證，要求移民局撤銷批准。
移民法規定，只有在H1B工作期限結束後，持該簽證者才有10天的寬限期，而如果在H1B簽證的有效期間被解僱，那將不會獲得任何所謂的「尋找工作的緩衝期」。因此，企業裁員的情況下，H1B受益人一旦被解僱，其H1B身分將在第二日就失效。在嚴格遵守移民法規的情況下，外籍員工在失去H1B身分的當日就須離境。
然而，在實踐操作中，如果H1B持有者失去身分的時間不超過10天，移民局有可能將不考慮這段時間內外籍工作者已失去合法身分的事實﹐不被計為「非法居留時間」。
移民律師提醒，持H1B簽證的外籍工作者需要對所在的行業狀況保持敏感，必要時需盡快採取轉換身分措施，以避免或減少行業危機對身分或移民申請造成的負面影響。在面對裁員風暴時，如有合適的僱主願意提供工作機會，在條件允許的情況下可以考慮同時申請一個兼職的H1B身分作為後備。