秦晋之好，起因于春秋时期晋国与秦国的一段相互联姻，最早是秦穆公娶了晋献公大公主穆姬（木鸡），也叫伯姬（簸箕）（小丝？）后来秦穆公女儿怀赢又先后嫁给表弟晋怀公与舅舅晋文公。后世经过元剧里渲染，把“秦晋之好”当作是两家联姻的雅称。结亲家 VS 结为秦晋之好。
但在历史中，真正秦晋之好却是很不好，是相恨相杀。这秦穆公老丈人晋献公先是违反周朝制度，废长立幼，立宠妃骊姬（痢疾）之子，杀了自己的太子，逼走了儿子重耳与夷吾. 晋献公死后，晋国发生了骊姬之乱连续两界继承人被杀。这时流亡的公子夷吾就想找姐夫秦穆公帮忙扶持他继位，并答应继位后把黄河以西晋国土地都划给秦国。秦穆公帮夷吾顺利继位，即晋惠公，可晋惠公继位后仗着晋国是超级大国，翻脸不认对秦穆公的承诺，秦穆公为大局着想，就咽下这口气也没过多计较，并且在晋国闹灾荒时还支援晋国粮食，后来秦国闹灾荒，晋惠公不仅不支援秦国反而趁机出兵打秦国占秦国地盘，这下秦穆公以及整个秦国再也咽不下这气，同仇敌忾，大败晋国还活捉了晋惠公，本来秦穆公要杀了晋惠公，后架不住夫人穆姬给同父异母的弟弟求情就放了晋惠公，并且晋惠公的长子姬圉还娶了秦穆公女儿怀赢，并留在秦国作人质。这样秦晋两国打完一仗又一次缔结了秦晋之好，后来晋惠公病危，姬圉就抛下老婆跑回了晋国继位，这就是晋怀公。秦穆公曾灭掉梁国，晋怀公母亲是梁国人，他是亡国梁国国君外甥，因此深恨秦国。比他爹更仇视秦国，秦穆公就有废除这个女婿晋国国君的想法，他听说流亡十九年的公子重耳十分贤德，名声享誉各国，于是在楚国找到重耳，说当今晋国国君昏庸无道，残骸民众，祸害邻国，有意保重耳回国当晋国国君，恢复睦邻友好。重耳就去了秦国，被秦国太子蓥，后秦康公，带兵护送回晋国成了春秋五霸之一的晋文公。这一年，晋文公62岁。 重耳继位后，亲自到黄河边以大礼将文赢娶回晋。秦晋之好亲上加亲。后在秦晋联合要攻打投向楚国的郑国时，秦穆公被郑国说服退出，并留下一只兵马帮郑国守城，秦晋的同盟加姻亲再次出现裂痕。但晋文公还是感念秦穆公当初的鼎力相助，有生之年始终努力维护秦晋之好。这一友好维持到晋文公去世，他儿子晋襄公一继位就信誓旦旦要与秦国一教高下， 后来借秦国盲目攻打郑国之机，在崤山埋伏秦军，打了秦军一场彻底的歼灭战，全歼秦军，史称崤山之战。 而晋襄公的亲妈就是秦穆公的女儿文赢。在她的劝说下被擒的三名秦将孟明视，西乞术与白乞丙被放虎归山。后有报仇雪恨。如果说秦穆公对亲手缔造的秦晋之好还有一丝珍惜，到他儿子秦康公，就是秦穆公与穆姬所生之子，晋国的外甥，秦晋之好那是彻底掰了。
在小说【围城】中，遯翁在与亲家的互访中得到了灵感，悟出了为什么两家攀亲要叫“结为秦晋”
“两亲家见过面，彼此请过客，往来拜访过，心里还交换过鄙视。谁也不满意谁，方家恨孙家简慢，孙家厌方家陈腐，双方背后都嫌对方不阔。遯翁一天听太太批评亲家母，灵感忽来，日记上添上了精彩的一条，说他现在才明白为什么两家攀亲要叫“结为秦晋”：“夫春秋之时，秦晋二国，世缔婚姻，而世寻干戈。亲家相恶，于今为烈，号曰秦晋，亦固其宜。”写完了，得意非凡，只恨不能送给亲翁孙先生赏鉴”。