袁绍的势力到底是靠什么得来的
在三国早期诸侯当中，袁绍是一个不可忽视的重要人物，他不但是反董卓联盟的盟主，还很快拥有了北方四州，手握十几万精兵，成为最强大的天下争夺者。不过，一场官渡之战让他大败而归，这个人是有才而时不济还是无才而侥幸得势也就有了论说的空间。那么，袁绍的势力究竟是靠什么得来的呢？
袁绍为什么会成为反董卓联盟盟主呢？两个方原因，一个是家族名气大，二是个人名气大，而这个个人的名气也是来源于家族。家族名气是什么呢？就是“四世三公”。这个四世三公不仅仅让袁绍、袁术两人很早就登上高位，袁术当皇帝，袁绍想当皇帝依仗的也是这一点。更有甚者，韩馥把冀州乖乖地让给他，也是这个原因起了主导作用。所谓的反董卓“十八路诸侯”都是些什么人呢？有韩馥等三位州刺史，有王匡等五位太守，有后将军袁术，还有代理奋武将军曹操。袁绍是太守中的一位，他所在的勃海郡重要性远不及河内太守王匡，连陈留、东郡这些地方也赶不上。为什么不重要的这个太守会当上盟主呢？重要的原因就是家族背景。
《三国志》在介绍人物时，对于青年才俊都会重点提出介绍，但袁绍没有。给袁绍的介绍是长得好看，“能折节下士”，因此“士多附之”。一个无才无权的人，人家为什么要依附你？说到底就是因为你家是“四世三公”。有了这个背景，许劭、曹操结交他，大将军何进征召他，董卓想废立皇帝也要给他打个招呼。很多人看中袁绍的履历，说什么如果不是佼佼者，即便是从袁家选人也轮不到他。问题是天下才俊多了去了，为什么非要从袁家选？说到底无论是何进这样的外戚还是董卓这样骤贵的军阀，都要利用袁家这样的世代门阀给自己装门面。还有人说为什么不是袁术，可你看看袁术的职位差吗？家里已经有两个叔叔官居三公之位，这两兄弟职位又那么显眼，除了袁家，汉末谁家能够做得到？更重要的一点，袁绍在这一辈人中最年长，在这乱世，难道袁家就没有早做布局的打算？袁绍“不应辟命”，中常侍说这家伙坐地起价，还豢养死士，不知道他想要干什么？叔叔赶紧说，你想破我们的家啊！所以袁绍选来选去，应了大将军征召，谁会有这么高的起点？很多人纠结于袁绍的家庭内部身份，也就是嫡出还是庶出，但却忽视了一点，他是袁逢哥哥的儿子，不管他是亲生的还是过继的，他都是长一支的兄长。有些人在说到曹操时，总要说他的父亲是夏侯氏之子，为什么不说他过继给曹腾就是曹家嫡系？这儿不探讨曹操是姓曹还是姓其他什么，也不探讨袁绍是不是嫡长子，只是说在这种乱世，袁家肯定要早早推出自己的下一代人进入官场，袁绍、袁术都是如此，这就是让他们攒履历，以便及早进入朝廷决策层。
在讨伐董卓联盟军当中，袁术的权重最大，那诸侯为什么不推荐袁术呢？这就是诸侯的私心，就像他们都不真心进攻一样，他们都在打着自己的小算盘。袁术是朝廷正式任命的后将军，推荐他为盟主，军队都交给他指挥，想想那些私心的诸侯能干吗？大家推举袁绍，袁绍是哥哥，袁术不敢公开争，袁绍力量弱，他掌控不了诸侯。但他那个四世三公的背景，却容易迷惑天下。
果然，董卓一走，诸侯们自己打了起来。力量弱小的袁绍成了看客，用韩馥部下的话说，“袁绍孤客穷车”，只能是仰人鼻息。不过，这时候的袁绍家庭背景又帮了他一个大忙，冀州的这个韩馥是他袁家曾经的“属臣”。当时，冀州是块肥地，公孙瓒带着大队人马来抢地盘，于是有人前来做说客。有人对韩馥说，你看看，公孙瓒打你来了，袁绍也来了，说不定也是来打你的，你能扛得住这两人吗？韩馥害怕了，说那我该怎么办哪？荀谌出面了，就是那个曹操首席谋士荀彧的兄弟，他说，你把冀州让给他不就行了嘛！韩馥打算让，一些将军别驾什么的就劝他，千万别这样做。韩馥以为自己是“袁氏的旧部下”，还是让了吧。手下人想以兵相抵抗，韩馥不同意，就这样把“天下之重资”的冀州城让给了袁绍。有了冀州，袁绍有能力和公孙瓒叫板了。
公孙瓒这个人还是很能打的，那袁绍为什么能打败他呢？说起来，这就是一个自立诸侯和单纯武将的不同。单纯武将只要把兵带好，即所谓兵强马壮奋勇向前就行，但独立诸侯不同，即便是光打仗，他也要前方后方的予以协调，更何况军事之外还有个行政经济等等。简单说，公孙瓒这个人“记过忘善”，失去了盟友，将领们有困难见死不救，失去了将士之心，不用士族子弟反而贬斥，失去了士族支持，和袁绍交战又主动从边境撤退，这才让袁绍捡了一个便宜。只要看看袁绍在是否迎接汉献帝问题上、在官渡之战过程中的优柔寡断，他能是一个很有能力之人吗？早期的仕途，反董卓联盟盟主，从韩馥手中得到冀州，哪个不是靠的家族势力？
也许现在的人争论没有意义，看看当时的人是怎么选择的吧。荀彧，在袁绍得到冀州后离开他投奔了曹操，注意，这个时候曹操还没有将汉献帝迎接到自己身边。郭嘉，这个被现代有些人吹捧成神的人也是从袁绍那儿来的。朱灵，带着兵来支援曹操，打完仗就离开袁绍归了曹操。这些人都是在曹操弱袁绍强的时候离开袁绍的，至于在大战中各种原因离开的许攸、张郃、高览等人也就没法细说了。还有一件更具体的事情就是对于张绣的争夺，袁绍派去了使者带着信却被贾诩拒绝。当时，虽然袁绍强大而曹操弱小，但既然你和人联络，总得给人好处吧，哪怕是虚职兖州牧豫州牧之类的也行，通过贾诩的话我们知道他没有给。贾诩说，袁绍强盛，我们以这一点点人马归属他，必定不拿我们当回事。这句话说明了两点：袁绍没有从战略的高度看中张绣的重要性；袁绍从骨子里根本就看不起张绣这种寒门军阀。
总之，当袁绍拥有了北方四州，势力达到最强的时候，他也碰到了人生的天花板。这个时候，四世三公的家族借力几乎已经用尽，剩下的就要看自己的领导能力了，而恰恰袁绍表现的是左支右绌，总让人感觉是力不从心。这种拙劣的表现不仅仅是在曹操面前，即便是面对刘备、刘表、张绣和马腾等关中诸侯也是这样，难道这些人都还没看清袁绍到底有多大本事吗？