在三国演义中，陶谦是一个老好人，为了徐州百姓，跪求刘备收下徐州，到最后刘备推辞不了，才免为其难的收下徐州。
历史真的是这么发生的吗？
历史书上的记载是：谦病笃，谓别驾麋竺曰：“非刘备不能安此州也。”谦死，竺率州人迎先主，先主未敢当。下邳陈登谓先主曰：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。”先主曰：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之。”登曰：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”北海相孔融谓先主曰：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”先主遂领徐州。
也就是说，陶谦想让刘备接班，是麋竺传的话，而不是召集徐州的官吏作的宣布。也没有当刘备的面说，这么大的事情，只对一个人说，是不是有点可疑？
魔鬼都在细节里面，先来看这件事情里面最重要的人物，麋竺，麋竺是谁？他是刘备的小舅子，刘备老婆糜夫人的大哥。同时又是徐州的地头蛇，当地的大族族长，同时还是徐州的第二把手。
这让人不由得怀疑，陶谦根本就没有让徐州给刘备的意思，是陶谦死了之后，麋竺假传遗嘱，让自己的妹夫来摘桃子。
我们再来看第二个疑点，在刘备当了徐州牧之后，任命曹豹为下邳相，下邳是徐州的州府，下邳相就是下邳太守，是相当于首都的市长。基本上是徐州第三号人物，这么重要的职务给一个三流武将，如果没有利益交换，谁会信？如果刘备真的是众望所归，陶谦所任命的继承人，这个下邳相起码要给自己人做，关羽就是一个更好的人选。
第三个疑点，就是孔融和陈登，凭什么他们来劝刘备收徐州，徐州又不是他们的，仔细一看，其实孔融和陈登，就是刘备找来的托，一个自己对他有恩，刘备救过孔融，现在要他还人情而已，要不然一个青州的太守，来管徐州什么事。一个和陶谦有仇，陈登和陶谦的恩怨一下子还说不完。
陶谦据说是病死的，但是什么病没有说，但他病死，刘备和糜竺是最大的受益人，是不是被病死，还真的很难说。