我在打洛四下打听去瑞丽的车，这才知道要回思茅去才有往西去的班车。班次很少，还不能直接去瑞丽，也要换车。这又要走不少回头路，还要花很多时间等，我才不干呢。还有一种方法是拦截卡车，走到哪算哪，但是谁也不知道会不会顺利和安全，我们选择了后者，沿着中缅边界一路向西北搭顺风车。这个地方卡车很多，人往公路上一站，几分钟就能拦到。我向司机说明意向，按每公里2毛钱（两个人）给些油费，居然没有人拒绝，我们的大篷车之旅就这么开始了。拦车看起来很轻松，其实很有讲究。首先眼睛要好，老远就能看出车的载重和驾驶室人数。如果满载就不要去麻烦人家了。还有拦车的地点要对司机方便。云南山多，一般在上坡后的一点平路最合适。此时速度最低，刹车损失最小。女友看我拦车挺顺利，抢着要试试，结果第一辆拦下警车，第二辆垃圾车。
一路搭车也让我们学到不少见闻。我们在美国开车下陡坡都要挂抵挡让发动机拖着走，这是常识，也是法规。那时云南这么做很快就会把油烧光，而加油站很少又接不上。他们的做法是在烧烫的刹车盘上滴水，水管由刹车脚踏控制，踩下去水就流。这样下坡就可以空挡省油，但车上必须带水箱，因为用水多，水箱比油箱还大。这叫我想起抗战时的滇缅公路，成团建制的运输队顶着飞机的轰炸在这崎岖多拐的山路上抢运战争物资，非常艰险。大概刹车滴水就是那时候想出来的办法。
搭车路上如果驾驶室座位不够我就坐后面车厢。司机们见到当地农民招手总会带上他们。有一次车厢上来几个苗女，因为是从后厢板翻上来的，我这才知道她们真的没有内裤。这种小道习俗书上是不会说的，说了也没人信。一定要自己去过才知道世界如此大千。
从景洪开始，一路到瑞丽，当地产品的物价都很低，唯有鸡不便宜。我们想买一只活鸡由饭馆做一顿，鸡贩要10块钱1斤，比上海贵。问起原因才知道当地小野兽多，鸡不好养。