英国公开了一份百余年前的密档，密档用英文写成，内容是晚清时期英国驻华公使文翰对于太平天国的国情咨文。在这份咨文中，文翰详细描述了太平天国领袖洪秀全对于自由贸易的态度，同时还探讨了洪秀全对于鸦片贸易的意见。学者们读完这份咨文后，纷纷表示，洪秀全为了禁止鸦片，甚至连唾手可得的天下也不要。
1840年以来，英国一直将鸦片视为扭转中英贸易逆差的利器。因此，英国人将印度、波斯的鸦片，通过口岸贸易大量输入中国，不仅造成了中国白银的大量流失，同时还大大毒害了中国人。为了维护鸦片贸易，英国甚至悍然与中国开战，保障了他们罪恶的贸易。
19世纪50年代，天平天国运动在南方大地打响，太平军从广西出发，以势不可挡的气势一直打到了南京，建立了太平天国政权。随后，洪秀全、杨秀清等人立即建立了严酷的法律，大力禁止吸鸦片、缠足、酗酒、嫖娼等恶习。对于这些恶习，太平天国只有一个手段，那就是“杀”！
在太平天国的严厉政策下，流毒中国东南地区的鸦片一时间被扫除殆尽，只要是贩卖、种植乃至于吸食鸦片者，大多都人头落地。而这一切，却让远隔万里的英国人急在心头。要知道，在鸦片贸易兴起前，中国贸易一直处于出超地位，我们卖给洋人的是整船的茶叶、丝绸和瓷器，运回的是整船的白银，而这一切让奉行重商主义的英国十分不爽。1842年后，英国人好不容易依靠鸦片战争，获得了在中国贩卖鸦片的许可，如今却遭到太平天国搅局，巨额白银又开始流回中国，这怎能让他们不急？
因此，英国驻华使节文翰于1853年访问太平天国，会见了天王洪秀全和东王杨秀清。在会谈中，文翰表示，只要洪秀全承认《南京条约》等不平等条约，同意英国在境内贩卖鸦片，将为天国提供力所能及的军事援助，以英国军事实力，帮洪秀全夺取半个中国是丝毫没有问题的。在当时英国看来，满清政府是个愚昧不开化的政府，因此总想在中国寻找另一个代理人。
面对天下的诱惑，洪秀全却毫不犹豫地予以了拒绝，他不仅不承认满清签订的不平等条约，更不允许英国人肆意贩卖鸦片。相反，洪秀全还让英国人承认天国的共主地位，必须按时纳贡。文翰见洪秀全不松口，于是找到东王杨秀清，谁知杨秀清也一口回绝了文翰的无理要求。最终，文翰只能灰溜溜地回到英国，并写下了上文提到的国情咨文。
然而英国殖民者仍然不死心，1861年，当时满清刚与英国、法国进行了第二次鸦片战争，北京城都已被英法联军攻破。就在这时，英国使节巴夏礼和海军提督何伯又来到了天京，要求洪秀全允许开放鸦片贸易，并许诺给予太平天国以援助。
实际上，英国早已于一年前，在满清的统治区取得了合法、公开贩卖鸦片的权力。1860年，为获英国的支持，满清以出卖国家为代价，同意了侵略者提出的“以贩卖鸦片为合法贸易”的条款，并写入了《北京条约》中。
英国虽然许诺给予满清以军事支持，但一向有“搅屎棍”传统的他们想在中国玩弄平衡，既保留满清，又保留太平天国，坐收渔利，以实现他们肢解、吞并中国的梦想。因此，英国派出使节，想看看洪秀全是否会同意“鸦片合法化”。
当时，太平天国的态势很不乐观，曾国藩、李鸿章、左宗棠的大军正在步步紧逼。但是洪秀全却颇为硬气，再一次拒绝了英国人的要求。英国人见太平天国如此“不识抬举”，于是立即调过枪头，派出所谓常胜军，全力帮助满清镇压太平天国。最终，天平天国运动在中外反动势力的联合绞杀下告以失败。
如今，学界对于太平天国运动的风评正在逐步下降，认为它不过是个封闭、愚昧的神棍政权，而洪秀全是个愚蠢、整日沉溺于骄奢淫逸的昏君，曾国藩、李鸿章等刽子手却反客为主，被世人推崇。然而从洪秀全对鸦片的态度看，他无疑是个不失国格、顶天立地的中国人。如果他没有民族气节，选择投靠英国，即使得不到天下，至少能割据东南、称孤道寡。因此，洪秀全虽然私德有问题，但不宜向他泼过多的脏水，毕竟开放鸦片贸易的满清连他们都不如！