〝爸爸，我知道，这些年你受委曲了，你走吧，慢慢走，你走了就自由了！〞
赵紫阳曾与陶铸共事15年，陶铸之女陶斯亮在2015年第2期《炎黄春秋》撰文《我与中央统战部六局》，罕见披露了赵紫阳去世之前的身体、精神状况及家庭环境。
文中写道：2005年1月的一天，我最后一次去看紫阳叔叔。见他明显消瘦，特别是两只手近乎干枯。他挂着氧气，坐着说话似还有底气，头脑也极清楚，只是离不了氧气，也不能站立活动，一站起来血氧饱和度就会从90%掉到80%。
至于家，清贫至极。房廊门窗已是油漆斑驳，室内没一件鲜亮的摆设，仍用着公家配置的家俱，早已陈旧不堪。在伸手可及的饮水机龙头上，系一根绳到门把手，那是紫阳叔叔为小狗进出设置的。
他的忠实伙伴，小狗〝拉肯〞已死，现在是一条西施犬在守护他。梁阿姨（赵紫阳夫人梁伯琪）在另一间房独坐。她的双眼已失明，什么都不能看，天天孤零零地坐着，消磨着时光。
看到这个破败不堪的家真让人沉重，鼻子发酸。
要告别了，万没想到紫阳叔叔对我说的最后一句话竟然是：〝你批评我对知识份子不够关心，不如耀邦关心，我都记着哪！〞曾经的总书记，位高权重，一生波澜壮阔，在我们都知道已是最后的见面时，却说出这样一句略带孩子气的话，让我特别的震动，这才是人性啊！越是接近生命的终点，人性越是浓烈到极致，而极致就是回归本真。
陶斯亮还回忆，在她与赵紫阳的交往中，最深的感受是平等公正开明，他善于倾听，不轻易打断人，对于一些坊间流言，即便是涉及他及子女的负面说法，他也不会有不悦的表情，更不会训斥人，就是发表不同看法也是娓娓道来，从不以长者之尊圧晚辈一头。
赵紫阳的老部下杜导正之女杜明明曾经写过一篇文章《他尊严地走了——赵紫阳临终纪实》，以附录的方式收录在《赵紫阳还说过什么——杜导正日记》一书。
文中写道：2005年1月6日，赵紫阳肺病又一次发作。与往日不同，这次发作严重，他休克了，立即送进了急救室，这就是被香港媒体误传的〝死亡〞假消息。因为抢救及时，三分钟后，苏醒过来。
1月14日，赵紫阳坐在沙发上，呼吸突然急促，同8天前发病一样。他平静但很认真地告诉医务人员：〝情况不好。〞护士们观察仪器上各项数据，未发现恶化迹象，于是安慰他不要紧张。但直觉使他清晰地感到了危险的信号，他对护士说：〝不对，你们不知道。〞
医生赶来，建议他上床检查，他已经没有力气上床了，轻声对医生说：〝坐着再休息一下。〞但就在上床之后，他休克了，没有心跳、呼吸、血压！
据在场的人说，经过一小时十分钟的抢救，赵紫阳的呼吸、心跳才逐渐恢复，血压也有了一些。医生对守在一旁的赵紫阳的女婿王志华说：〝情况很不好，请叫其它的家属来吧。〞
赵紫阳随后处于昏迷中，这天，他的病情急转直下。刚刚降落在日本机场的赵紫阳之女王雁南，打开手机就听到了王志华紧张而慌乱的呼唤：〝赶快回北京！〞她没出机场就买了回程机票。赵紫阳的儿子赵大军、赵二军、赵四军、赵五军加上能够赶回来的孙辈都回到了家中。
1月16日，赵紫阳仍全天昏迷。持续的昏迷和抢救已超过48小时，情况继续恶化。五个儿女依次单独走到赵紫阳床前，把所有的爱与痛、哀怨与歉疚向老父亲作最后的倾吐。
成长在老干部家中的孩子都很少跟父母有亲昵的举动，此时，他们握着老人的手，不停地在他瘦骨嶙峋的手背上抚摸，赵五军失声说道：〝爸爸，你不仅生下了我们，也教育了我们怎么做人，你放心，我们已经知道什么是善良、正直，我们的所作所为决不会玷污你的名字！〞
突然，一个奇迹出现了，久经风浪而不爱流露情感、更很少在孩子们面前掉泪的老人，眼角处竟然滚出了晶莹的泪花！紧接着，那泪水竟像喷涌的清泉流淌不止。
王雁南再也无法控制感情，扑到老父身边，泣不成声地说道：〝爸爸，我知道，这些年你受委曲了，你走吧，慢慢走，你走了就自由了！〞
1月17日晨7时1分，赵紫阳的心脏停止了跳动。他走了，用最符合自己心愿的方式——尊严地离去！