一
令人惊讶的是，陈伯达晚年所写的 《求知难》，居然在1982年第10期的 《读书》杂志上公开发表——尽管署笔名“纪训”而未署“陈伯达”—— 这在当时也是一个奇迹！
须知，《读书》 杂志是三联书店出版的一本高品位的知识界杂志，在知识分子中享有颇高的声誉。笔者的文友、剧作家沙叶新曾对 《读书》 杂志有一句幽默而精辟的评价：“书可以不读，《读书》不可不读。”
须知，当时作为“林彪、江青反革命集团”16名主犯之一的陈伯达尚在服刑期间，他被剥夺政治权利，怎么可能公开发表文章呢？
其实，这连陈伯达本人也根本没有想到！
既然 《求知难》 并不是陈伯达本人向《读书》杂志投的稿，《读书》 杂志怎么会发表他的文章呢？
在 《陈伯达传》 初版中，没有涉及幕后深层次的这一问题。
事情要从1982年4月22日说起。那天，有两位陈伯达的老朋友经过公安部门的批准，前去看望陈伯达。在这两位老朋友中，有一位跟周扬很熟悉。这位老朋友前些日子去看过周扬，跟周扬说起陈伯达。周扬说，如果可能，希望一晤陈伯达。周扬本人当时不便直接找陈伯达，就请这位朋友传达这一意思。
周扬，本名周起应，湖南益阳人，比陈伯达小4岁。新中国成立前，周扬曾在上海从事文学界的中共地下工作，而陈伯达当时则在北平做中共地下工作。不过，当周扬与鲁迅之间为“国防文学”与“民族革命战争的大众文学”两个口号相争的时候，陈伯达曾发表文章，主张“休战”。
他们曾于1937年春在上海相识，又先后来到延安，在延安有过交往。
新中国成立后，周扬一直是中国文学界的领导人，担任过中央文化部副部长、中国文联副主席、中国作家协会副主席、中共中央宣传部副部长，而陈伯达虽然不算是他的“顶头上司”，职务却总是高于周扬。他们曾一度都住在北京中南海，而且是邻居。不过，他们各自忙于各自的工作，彼此来往并不多。
他们在工作上有过一次交往，是在“四清”运动的时候。那时，毛泽东已经对周扬领导下的文艺工作很不满意，所以毛泽东在跟陈伯达的一次谈话中，谈到周扬，希望周扬能够“下去”—— 也就是下乡。由于毛泽东是跟陈伯达谈的，所以陈伯达也就对周扬下乡一事给予关心。
陈伯达曾这样回忆：
毛主席希望周扬同志下去，因为毛主席从来就是希望搞文化工作的同志多接触群众。
毛主席跟我那次谈话，无非就是希望很殷切，所以说了些厉害的话，例如：“如不肯下去，可以派军队让他下去。”我觉得，这类话完全是一片好意。随后周扬到了天津。我跟天津市委说，周扬同志身体不好，给他找一个近郊的地方有事进城方便些。周扬同志去了小站以后，我去看他。那时他是住在支部书记那里。记得我跟他建议过，可以不住在支部书记的家，接触群众要方便些。周扬同志同意，搬了另一个地方……
“文革”一开始，周扬作为“四条汉子”之首，受到重炮猛轰。陈伯达作为“中央文化革命小组”组长，也曾抨击过周扬。周扬在“文革”之初，便身陷囹圄。
此后，陈伯达进入中共中央政治局常务委员会，成为“第四号人物”，处于一生的巅峰。
在1970年8月的中共九届二中全会上，陈伯达遭到批判，从此下台。不久，也身陷囹圄，与周扬一样。
然而，在粉碎“四人帮”之后，周扬复出，重新担任中国文联副主席、中国作家协会副主席及中国社会科学院顾问。陈伯达呢，作为“林彪、江青反革命集团”的16名主犯之一，被押上了历史的审判台。
平心而论，周扬在“文革”前，囿于当时的历史条件，在中国文艺界曾推行“左”的路线，不论是“反胡风”，不论是“反右派”，还是批判“丁、陈反党集团”（注：“丁”，即丁玲；“陈”，即陈企霞）……复出后的周扬，却有了深刻的反思。在批判“两个凡是”的过程中，周扬大声疾呼，冲锋陷阵，敢作敢为。周扬还真心实意地向当年受到他错误批判的文艺界人士道歉，从此深得文艺界的拥戴。
陈伯达并非当年受到周扬错误批判的人，而是犯了严重错误甚至严重罪行的人，周扬怎么关心起陈伯达来了呢？
迟暮的周扬，十分求实。他从有关部门了解到陈伯达的一些情况，决定与陈伯达一晤—— 这在当时是需要相当勇气的。在周扬看来，即便像陈伯达这样的“林彪、江青反革命集团”的主犯之一，在他悔悟之后，也值得关心。
面对周扬的主动约晤，陈伯达当即答应了。在陈伯达的迟暮之年，还没有一个像周扬这样高级别的人物，以朋友的身份主动约晤他。
翌日上午，陈伯达把希望与周扬晤谈的请求告知住在隔壁的公安人员。
陈伯达的要求，迅速得到答复：当天下午，公安人员便通知陈伯达，经过请示有关部门，同意他与周扬会晤。
由于周扬前往陈伯达住处看望诸多不便，于是，请公安部门派人陪送陈伯达前往北京西单绒线胡同附近安儿胡同周扬家中晤谈，时间定在当天晚上7时。
二
陈伯达之子陈晓农记得，那天傍晚6时20分，公安部门派出两位工作人员和一辆轿车，前来接陈伯达。陈晓农想陪父亲一道去，公安人员告知，他不能一起去。
本來，估计见面之后，谈一两个小时也就差不多了。不料，直到深夜11时15分，陈伯达才在公安人员陪同下回到家中。原来，两位老人阔别十六年，一见面，谈得非常融洽，话就多了，竟然谈了四个小时！
陈晓农回忆，那天夜里陈伯达回来时，显得有些兴奋，但是也已经有点疲惫。陈伯达只是简单地跟儿子说了几句之后，就上床休息了。
翌日早上，陈伯达起床比平常晚。起床后，陈伯达详细地向儿子讲述了昨晚的情况。陈晓农意识到这是一次很重要的会晤，随即作了笔记。
据陈伯达说，周扬所住是黄炎培旧宅，是个比较大的四合院。谈话在会客室里进行，公安人员在另一处休息，并不参加他们的谈话。除了周扬之外，还有周扬夫人苏灵扬及周扬秘书一起参加谈话。
以下是陈晓农当时所记陈伯达回忆与周扬的谈话部分内容：
周扬：你若不是担任了后来那样高的职位，情况也就不会那样了。《红楼梦》里说：“世人都说神仙好，惟有功名忘不了！”你没有能及时退身，地位到了那样高，打倒陶铸后，又位居第四。
陈伯达：但实际上并不由自己。周总理找我谈话三次，要我当组长（引者注：指中央“文革”小组组长），我都拒绝了。最后周总理说：“你是共产党员，难道中央不能安排你的工作吗？”他这样说，我无法再推辞，只好当了。至于排第四位，开始调整常委 （引者注：指中共中央政治局常委） 的名单就是把我排在周总理后面，我不同意，找到主席，说无论如何不能把我排在那样前面。主席拿起笔来把排在最后一位的陶铸同志的名字勾到我的名字前面，对我说：“你看这样行了吧？”打倒陶铸同志是后来的事。
周扬：我被关起来后，在监狱里听广播，开始还能听到你的名字，后来再听不到有你的名字，知道你倒了。我也很难过。“文革”中你的帽子戴得最多了，是首屈一指的。这次讨论历史问题决议 （引者注：指中共十一届六中全会所通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》），有几位同志为你讲了话，我也讲了几句，但主要是那几位同志讲的。现在采取了区别，对你有些优待。
陈伯达：我自己以为优待我是因为我在阜平救过毛主席。1948年春天国民党飞机轰炸阜平，那天早上我听到飞机响，赶紧跑到毛主席那里，他正在犹豫，我说飞机就在头顶上，要赶快走，他听我一说，就走了。他绕过一道墙，听警卫员说我还未走，回头喊了我，我催他快走……看到他已走到安全地方，我赶快离开，刚跑到院子外，炸弹就已经投下来了，正好炸在院子当中，房子玻璃全被弹片打碎了……如果晚一步是很危险的。这件事本来从没有对别人说过。1971年逮捕我，我在监狱门口不肯进去，大声说过“我救过毛主席！”开始关我的地方条件很差……大概我说的话传上去了，几天后把我转到一个三层楼上，生活很优待……
周扬：那时我也在阜平，听说毛主席那次很危险，但不知道是你救了毛主席。
陈伯达：我垮台主要是因为和江青发生冲突，在庐山我还和周总理谈到过，江青曾几次想离开主席。
周扬：你在庐山是主张设国家主席的，当然现在也还要设国家主席，但和你们那时不同，你们那时是要让林彪当国家主席。
陈伯达：我没有提过林彪当国主席，我只是提请毛主席当国家主席。
周扬：……“文革”的后遗症很多，这个问题不知道怎么解决？
陈伯达：这个情况我不了解。我没有接触。
周扬：“文革”开始时，你为什么把给别人的题字都收回去了？是不是怕别人连累你？
陈伯达：那倒不是，那时我实际上也是随时可能倒的人，也怕牵连别人。所以运动开始以后，我就把散在下面的题字收回了。有些人并没有什么事，我也把题字收回了么。
周扬：可是我这里就还有一幅，怎么没有收呢？
陈伯达：漏掉的也有吧，我跟你不熟么，不记得你是哪里的，当然就漏掉了。
周扬：你现在写些什么东西？
陈伯达：主要搞点经济问题的材料，也写了几篇与文艺有关系的文字，不知你看到了没有（陈提到几篇文章题目）？
周扬：我没有看到。