清朝武官出差美国被诬“狎亵”，无处伸冤吸煤气寻短见 小历史 2021-08-02 18:24:08
弱国无外交，弱国之民无尊严，没有人比谭锦镛对这句话有更彻骨的体会。
谭锦镛，广东新会人，1898年武进士，领侍卫府蓝翎侍卫，正六品。1903年2月，随新任驻美大臣梁诚前往华盛顿，担任清朝驻美公使馆武官。
驻美大臣梁诚。
在任期间，他竟不堪羞辱，悲愤自尽！驻美参赞周自齐写给外务部的文件透露了事情的原委。
抵美半年之后，谭锦镛奉命前往旧金山，调查唐人街华人的械斗事件。9月11日晚上，他邀集各堂口的客商谈和，至11点结束回旧金山领事馆。当他行至领事馆附近，遇到美国巡警吉林马。
这个粗鲁的家伙出言不逊，无端嘲笑谭锦镛（周自齐没有透露细节，有材料说是嘲笑他的大辫子）。谭不懂英语，对他置之不理。没想到吉林马变本加厉，又动起手脚（有材料说是拽他的辫子）。
1906年，旧金山唐人街。
身为血气方刚的武进士，谭锦镛大为光火，用力推了吉林马一把，将他推倒在地。吉林马随即吹响口哨，召集在周边巡逻的三名警察，四人合力殴打谭锦镛，把他的辫子绑在路灯电线杆上，并用手铐铐住他的双手。
一番羞辱之后，吉林马等人把他拉到警察局羁押。根据国际惯例，谭锦镛享有外交豁免权，即便他涉及案件，警察也无权拘捕。但是，在浓厚的“排华”氛围下，美国人已经完全不顾国际法了。
旧金山领事馆代理总领事钟宝僖听闻此事，立即带领几名华商作保，于深夜时分把谭赎了出来。
1906年，旧金山唐人街。
9月12日，钟宝僖又前往警察局交涉。吉林马狡辩称，最近接到居民投诉，有华人在领事馆门前拦截行人“为狎亵事”，故到此查访，恰逢谭锦镛走来，便要拘讯他，他拒捕，“不得不召集多人，用力拘解捕房听候发落”。且警察局在仓促之间，以“为狎亵事”立案，送交法院审理。
显然，吉林马血口喷人，污蔑堂堂大清使节为“皮条客”“嫖客”，捏造罪名，推卸自己的过错。
钟宝僖要求立即销案，还谭锦镛清白。警察局长则蛮横地说，此事等待法院审理，自己不能干预。
随后，钟宝僖联合华商和律师，筹划对策，并将此事向驻美大臣梁诚汇报。
1906年，旧金山唐人街。
15日下午，暂住在旧金山领事馆的谭锦镛一直没有露面，引起同僚的怀疑。17点，众人砸破他的房门，发现他已经坐在床上身亡，“开放煤气灯管，吞吸煤气致死”。临死前写下遗书说：
“士可杀不可辱，身为命官，又随使节出洋，受此奇辱，无异辱国，义不苟生。”
那种悲愤之情溢于言表！
一个习武之人、一个血性男儿、一个端谨诚笃的外交官，被泼了一身污水而又无处洗雪，该是多么心冷！多么委屈！多么绝望！
他不仅介意自己受辱，更担心国家因自己受辱，只好以死明志。
梁诚获知后，指示钟宝僖“督各商查确取证，带同各商，谒商领袖领事后，知照各领，力争。”也就是将此事诉之于各国领事，公之于众，争取舆论的支持。
1906年，旧金山唐人街。
钟宝僖与华人一起进行抗争，要求地方法院销案，严惩肇事警察。遗憾的是，经过多方努力，此事最终仍然不了了之。
身在美国的梁启超得知乡亲谭锦镛无法沉冤昭雪，痛心不已，写诗哀悼：“国权坠落嗟何及，来日方长亦可哀。变到沙虫已天幸，惊心还有劫余灰。”