从地理上看，俄罗斯除了乌拉尔山脉全是森林或草地，平原占了国土的70%。乌拉尔山脉也不是什么大山，最高峰不到两千米，多数都是几百米的山丘。如果发生战争，俄罗斯没有高山峻岭来防御国家，可以说是无险可守。俄罗斯人的办法是，依靠国土面积广大，或坚壁清野、或节节抵抗，以空间换时间，挨到寒冷的冬季来临，靠冬季来保命。拿破仑、希特勒有当时世界上最强大的军队，都是因为俄罗斯太大，打到冬季来临也没有结束战争，最后都失败了。
要谈俄罗斯的国家统一和对外扩张，就要提及两位俄罗斯的铁腕国君。大家知道，俄罗斯发源于现在乌克兰的基辅地区，后来被蒙古金帐汗国统治近300年。这期间一个小国“莫斯科大公国”逐渐壮大起来，伊凡三世是这个小国的国君。1480年伊凡三世率领俄军击败了蒙古人而独立，尔后伊凡三世消灭了多个小国取得了俄罗斯的统一。为俄罗斯的对外扩张打下了基础。
另一位俄罗斯铁腕国君是“彼得大帝”。欧洲从15世纪到17世纪的文艺复兴运动使欧洲得到了大发展。彼得大帝不满俄国的落后现状，他隐姓埋名游历西欧各地，学习先进的技术。回到俄国后兴办工厂、发展贸易、振兴教育，打造了一枝近代化的俄国陆军和海军。1700年发动“大北方战争”打败了瑞典，夺得了“波罗的海”的出海口。1722年发动对波斯战争，大大消弱了克里米亚的国力。在彼得大帝逝世五十年后，1777年俄国终于吞并了克里米亚，取得了黑海的出海口 ....