刘伯承元帅成名很早，是南昌起义前，唯一和贺龙齐名的国民革命军军长。他受过苏联伏龙芝军事学院正规培训，是战争中负伤最多、军事理论水平最高、能与实践相结合打巧仗、当过红军军校校长和南京军事学院校长、最长寿的元帅。刘伯承元帅创造了许多军事史上的奇迹，为建立新中国和促进新中国军事现代化做出了卓越的贡献。而且有史家披露，刘伯承是十大元帅中唯一没有整过人的元帅。
1892年，即清光绪十八年年底，四川开县赵家场的一户农家里诞生了一个孩子，寄予厚望的长辈为他起名刘明昭，字伯承。
儿童时的刘伯承是个调皮孩子，经常欺骗大字不识一个的文盲妈妈，为此没少挨父亲刘文炳的打。为了教育好这个孩子，父亲请来了太平天国翼王石达开的部下任贤书当了他地启蒙老师，这位任贤书，乃是石达开率太平军在大渡河全军覆没时侥幸生存的将士，文武双全。儿童刘伯承受任贤书的真传，从一个农家孩子摇身一变，成了一个文武全才的少年英雄。
刘伯承少有大志，19岁时就发愿从军，立下“大丈夫当仗剑拯民于水火，岂顾自己一身之富贵”的誓言。1912年2月，刘伯承考入重庆蜀军政府开办的将校学堂，熟读“孙子”“吴子”等兵法，有军中“菩萨”之誉。毕业后，刘伯承加入了孙中山领导的中华革命党，与袁世凯为首的北洋军作战。
2.毅力堪比关圣人
刘伯承的“军神”绰号，是在参加共产党之前获得的。
“神威罕及惟关将，圣手能医说华佗。”凡是读过“三国演义”的人，都知道一代名将关羽刮骨疗毒的故事，关羽的意志力让人惊叹。“三国演义”毕竟是文学作品，有很多虚构的成分。然而刘伯承元帅，却在重庆留下了一段比‘刮骨疗毒’更加惊人的真实故事，
1916年3月，刘伯承率川东护国军第4支队攻打丰都县城时不幸右眼中弹，然而手术时因为麻药短缺，上演了比三国“武圣”关云长刮骨疗毒更考验毅力的一幕。外籍医生曾经也是个军人，他脾气暴躁，常常呵责护士和病人。由于一直没有接受正规的治疗，刘帅的眼睛里出现了很多腐肉，伤口已经溃烂不堪了。外籍医生决定立刻手术。方案就是，首先要进行局部麻醉，然后再一点一点地削除眼睛上面的腐肉，等伤口愈合后再安装假眼。由于伤势严重，他要对刘帅进行麻醉。刘帅知道麻醉对脑神经会带来一定的影响，他坚决拒绝使用麻醉药。关羽是刮胳膊上的肉，而刘伯承是剔除眼睛内的腐肉。关羽还有人陪着下棋饮酒，而刘伯承一声不吭地数刀。这场手术下来，长达三个小时，据刘伯承强忍疼痛所数，共有77刀。做完手术后的德国医生沃克大汗淋漓，而刘伯承还不时劝沃克，累了就歇一会儿。
刘伯承弃眼疗伤，震惊了德国沃克医生。他说：我做了这么久的医生，您是我见过得最坚强的军人。这件事情传开之后，刘伯承“军神”的英名不胫而走。就凭这一样，没有哪个军人敢不服的。而这一年，刘伯承仅有24岁，已然成了“川中名将”。伤好后的刘伯承从团长升任旅参谋长，后又被武汉国民政府任命为暂编第十五军军长。刘伯承是南昌起义前，唯一和贺龙齐名的国民革命军军长。