黄甦１９０８年出生于佛山市禅城区一个粤剧艺人家庭。1923年去香港务工。1925年参加省港大罢工，同年10月加入中共。1927年参加广州起义，任赤卫队敢死队队长。之后在香港、广东从事中共地下工作。
1930年末，黄甦到达中央苏区，任红十二军政委、第三十四师政委，中华苏维埃共和国中央政府第一、第二届中央执行委员，福建省工农苏维埃委员。中共六届四中全会补选为中央委员。
1934年，任新组建的红八军团政委。中国工农红军第八军团，1934年9月21日组建，由红21师、中央警卫师即工人师（后改称23师）合编而成，整个军团约10000余人，枪支不到3000支，军团长为周昆，政委为黄甦，参谋长为唐濬，后为张云逸（代），政治部主任为罗荣桓。长征开始后，因湘江战役中，红八军团损失惨重，番号撤销。黄甦改任红一军团第一师政委。1935年9月22日随部队改编担任中国工农红军陕甘支队一纵队二大队政委。1935年11月中央军委决定黄甦任陕南红七十三师政委。后参加直罗镇战役，11月11日率领第二师四团主攻陕西鹿县直罗镇，在战斗中阵亡。
贺子珍有兄弟姊妹5人：哥哥贺敏学，妹妹贺怡、贺先园，弟弟贺敏仁。哥哥和她很早就参加革命，小妹先园被敌人杀害了，贺怡和贺敏仁后来也参加了革命。
贺敏仁起初在黄公略部3纵当战士，3纵扩编为红6军9师后，他成为一名小司号员。后来9师又改编为红3军，长征前改编为红1军团1师。长征期间1师师长是李聚奎；政委是黄甦。贺敏仁所在的团先于军委到达毛儿盖。有人报告师政委黄甦说：贺敏仁违反纪律，擅自进入喇嘛庙，拿走了1000多个花边（即银元）。黄甦立即派人将贺敏仁五花大绑捆起来，要枪毙他。贺敏仁的团长、政委主张给毛泽东发个电报，待批复后再执行。由于当时条件所限，发报还要先充电，等不及了，不容申辩，也未调查核实，黄甦便下令将年仅17岁的贺敏仁给枪毙了。
毛泽东始终没有收到处决贺敏仁的电报，也没有接到任何其它形式有关处决贺敏仁的报告，他对贺敏仁被杀一事毫无所知。一个多月后，消息传到了贺子珍那里，她很震惊，很伤心，偷偷地痛哭了一场，强抑内心的悲痛，没有告诉毛泽东，怕分了毛泽东的心，直到长征到达陕北后才将此情告诉毛泽东。
后经查证落实，贺敏仁只拿了100多个铜板，折合银元还不到1元钱，是那些对他有意见的人故意夸大了。贺子珍回忆说：“我们一家革命，小妹先园被敌人杀害了，没想到小弟敏仁竟死于自己人之手。如果这件事发生在平时，当然可以争个是非曲直，但当时是战争时期，是红军生死存亡的紧要关头，一切都要服从这个大局，不能干扰毛泽东对军队指挥工作的进行。即使是有人有意的陷害，我也要用红军的纪律约束自己，用红军的纪律严格要求自己的亲人。”
数十年后，电视剧《长征大会师》的那些颇具特色的编导们，竟然说贺敏仁违返纪律是由毛泽东下令枪毙的。该剧想把毛泽东塑造成一个冷酷无情不食人间烟火的人物形象，然而这是缺乏事实根据的。
而曾为红八军团政委，职位高于罗荣桓的黄甦，后来确实官越做越小，在直罗镇战役中的身份只是第二师四团团长，牺牲时年仅27岁。更为诡异的是，这样一个军中著名将领，却鲜为人知，很少被人提及。