国家人文历史 阎滨
《太阳的后裔》中男主角柳时镇服役于韩国707特种部队。这部电视剧不但吸引了众多偶像剧粉丝，还带火了一个话题，真实的韩国军队到底如何？中国观众对这个问题的认识似乎特别分裂。在老一辈中国人心中，提到韩国军队，首先想到的还是样板戏《奇袭白虎团》里被我志愿军打得落花流水的“李伪军”；而在年轻的韩流粉丝眼中，韩军则是另一种“高大上”的形象。
韩军的重生
1951年6月，朝鲜战争大规模运动战阶段结束，进入边打边谈阶段。此时联合国军中美军7个师，韩军10个师，美军总兵力25.3万人，韩军26万人。无论停战谈判是否成功，美国都准备由韩军承担更多的作战任务。因此，增强韩军素质成为关键。
针对美军普遍批评韩军缺乏指挥能力以及李承晚多次要求美国协助韩军扩军的问题，美国陆军负责作战和训练的副参谋长泰勒认为，韩军表现不佳的核心原因是，新兵训练时间只有10天，缺乏长远发展规划，“再优秀的战士，1天前还在稻田里种地，突然被发给一支步枪，刚学会打枪就送上战场，怎么可能表现良好呢？”韩军还严重缺乏炮兵、工兵等部队，没有独立后勤支援能力。必须用一到两年时间，重新整顿训练韩军，才能使其具备合格的战斗力。
同一时期，远东美军最高司令李奇微要求美军第8集团军指挥官范弗里特具体负责整训韩军。范弗里特实施制度化的兵源补充和韩军期待已久的系统化、正规化训练，目的是建立一支忠实于美军又积极能干的军官和士官队伍。针对朝鲜战争对步、炮兵需求大的特点，美国还要求韩军推荐一批军官到美国步兵和炮兵学校学习，学成后再作为种子教官回国任教。
1951年9月，首批150名步兵、100名炮兵军官启程赴美，开始为期20周的兵种专业学习。由于培训计划效果奇好，美国修改了原计划，扩大了韩军军官赴美受训的范围和人数，决定选拔韩军各军兵种骨干军官赴美受训。最终，到停战前，共有2000余名韩军军官被派到美国17所不同的军校学习，他们不但成为未来韩国军队的脊梁，也构成未来韩国社会的中坚。美式军事思想中，文人治军、军人不应干政的理念深入韩军灵魂，为未来韩国结束军人政府、实现民主化转型埋下种子。大批军官赴美留学，也促使韩国社会形成赴美留学的风尚。
1951年10月初，韩国陆军新兵训练体系开始运转，首批训练1万多人。11月，美军还将韩军后勤部队扩充到6万人，将战区所有劳动力和运输工具都编进后勤部队，并施以严格的控制和纪律约束，最终后勤部队将扩充到7.5万人，有能力为韩军提供独立可靠的后勤保障。
范弗里特还将韩军从战场上调下来，在襄阳地区进行为期9周的训练，按美军编制配齐武器。美军派去的教官们全都是经验丰富的老手，他们从最基础的武器操作课开始，循序渐进开展训练与考核测试。整个过程中，从班、排、连一直到师一级，分别进行系统训练，并进行严格考核，达不到标准，就全单位重新训练。韩军第3师是第一个完成全师再训练的部队，此后全军10个师全都陆续接受了这种训练。
李承晚和韩国政府还认为韩军只有10个师是不够用的。当时美国高层多数人认为，鉴于韩国糟糕的经济形势，韩军一切费用几乎都由美国买单，同期美国已经担负太多对外援助义务，因此，韩军在以实际表现证明自身前，暂不宜再扩军。李承晚成功说服了范弗里特支持韩国的立场。范弗里特还支持重建了下属3个师的韩国第2军，为该军配齐全套参谋机构和炮兵、工兵、后勤运输单位。
在韩军整训过程中，鉴于韩国经济困难，官兵待遇低，伙食差。韩国军人抱怨说，每天吃盐水煮豆芽就饭团，下饭的咸菜连辣椒都没有，还不如美军管理的战俘营中中朝战俘的伙食。范弗里特了解后，努力提高韩军伙食，从日本为韩军订购酱菜、咸鱼和肉食罐头，并且建议韩国政府在提高军人待遇、优恤伤残军人和军属的同时，严格纪律，打击弥漫于政府和军队中的腐败现象。范弗里特在韩军正规化建设中发挥了巨大作用，从此被称为“韩军之父”。
朝战后期韩军战斗力飙升
完成整训的韩军颇有起色，他们在战斗中表现的比美军更灵活。1952年5月，韩军第1师防御阵地遭到进攻时，他们先抵抗5到10分钟，然后稍作撤退，中朝部队占领阵地后，韩军原先保持沉默的炮兵才向刚才的阵地猛烈开火。这种战术使韩军伤亡不多，动用炮火不大，但对中朝军队造成严重伤亡，往往半小时到1小时内就不得不撤退下来。
1952年10月6日，志愿军第38军按预定计划，对离铁原西北约5英里的白马高地发起进攻。战前两天，志愿军一个文化教员叛变投敌，将进攻计划和盘托出。获悉消息后，守卫该地区的韩军第9师迅速调整部署，额外配置了坦克、火炮、自行高炮。而38军从过去老经验出发，过于轻敌，仍按预定计划发起进攻。在长达10天的战斗中，38军发起28次冲锋，未能将原本籍籍无名的韩9师击退一步，最终因伤亡过大结束战斗。韩9师损失2500人，但仍能继续战斗。白马高地一战，使韩9师声名鹊起，获得“白马部队”的称号。
克拉克接替李奇微任远东美军总司令后，改变了对韩国扩军的态度，一上任就多次强调，韩军规模越大越好。1952年夏秋，韩军的表现不错，也促成美国官方态度的转变。事实上从1951年秋开始系统训练后，每天都有700名新兵完成训练。因为前线战斗减少，消耗兵力减少，一度产生补充兵过剩的现象。韩军早已超过25万既定员额，除了现有10个师满编外，还拥有额外足以编成10个步兵团的补充兵力，一旦条件成熟，美国老板运来枪炮，这些兵力就可以成为组建新师的骨干力量。到1952年底，韩军规模扩充到46.3万人。