过去一年中美国在台湾的非官方军事存在增加了一倍。专业人士说，这再次向中国显示台湾的未来继续是一个优先要务。
去年12月31日至9月30日期间，美军人数从20人增加到39人，虽然没有引起太大的轰动，但这与蔡英文总统10月份罕见地公开承认美军在台湾保持少量存在是一致的。
五角大楼国防人力数据中心显示，在台美军现役军人目前包括29名陆战队员、两名陆军人员、3名海军人员和5名空军人员。
尚不清楚这些数字是否包括在台湾训练当地军人的一个美军特战分队和陆战队人员，也不清楚他们是否是参与策划和国务院运作的军官。
美国国防部没有就此置评，但美国陆军去年底公布了美国绿色贝雷帽（Green Berets）特种部队与台湾军人训练的罕见照片。
台湾历史和国防作家、2020年国立台湾大学访问学者夏普（Bill Sharp）说，“美国用‘美国切香肠的方法’展示对台湾的支持，不断有国会议员和其他显赫人物访问台湾。”
他说，过去一年半中，“我们向台湾出售了一个又一个的武器综合项目。”
他说，“鉴于中国对台湾的持续威胁，我们试图尽可能的低调，我们显然要中国知道台湾安全对美国至关重要。”
夏普说，增加驻台美军人数可能是向台湾军方显示如何使用他们最新的武器采购，或训练他们利用小型橡皮艇战术帮助保卫东沙岛等台湾外岛。
夏普说，攻击这个岛屿可能是让台湾和美国在没有平民死亡的情况下感到难堪的方便办法。
“我愿打赌至少有少数美国军人目前在东沙岛上训练台湾防卫者，作为引爆线。这是保证中国不会攻击东沙，因为可能导致一名美国人死亡，让美中关系陷入更大的紧张。”