目前有50名记者仍被关押在中国，使中国成为世界上最大的记者监禁地。
根据保护记者委员会(CPJ)关于全球被监禁记者的最新报告，截至2021年12月1 日，全球共有293名记者入狱。
其中22名来自新疆的维吾尔记者，占中国被监禁记者的44%和全球被监禁记者的7.5%。
信仰为伊斯兰教的突厥族群体维吾尔人大部分居住在中国新疆维吾尔自治区。
根据2020年中国人口普查，维吾尔族人口超过1160万，占新疆近2600万不同民族人口的大多数。但在中国，维吾尔族仅占14亿总人口的0.83%。
位于华盛顿的维吾尔人权项目(UHRP)负责人彼得·欧文(Peter Irwin)告诉美国之音，中国多年来一直打压维吾尔记者。
“在许多方面，(维吾尔)记者是中国政府最早压制和监禁的目标之一，”欧文告诉美国之音。
人权组织和美国等一些国家指责中国虐待维吾尔人，包括自 2016 年底以来对超过100万维吾尔人进行大规模拘禁以进行“再教育”、强制绝育和劳动。
美国政府于2021年1月正式将中国对待维吾尔人的行为定性为种族灭绝。
北京当局说这些虐待维吾尔人的指控都是“谎言”，并称新疆“当地人民过着安全幸福的生活”。
CPJ的中国被监禁记者名单显示，22名维吾尔记者中有一半在2016年之后被捕，其余的在2009年至2014年期间被监禁。
根据欧文的说法，在2015年之前的几年里，维吾尔记者因其独立写作或主持博客或其他出版物而成为当局的迫害目标。
“大约在2015年之后，你会看到维吾尔记者受到高度关注，他们竭尽全力遵守政府任意制定的规则，但仍无法避免入狱，”欧文说。
22名被关押的维吾尔记者中有9人在北京中央民族大学前维吾尔族经济学教授伊力哈木·土赫提共同创办的独立网站“维吾尔在线”工作。
根据CPJ的报告，伊力哈木·土赫提于2014年9月被当局以“分裂主义”罪名判处无期徒刑。
伊力哈木的女儿、现年27岁的维吾尔维权人士朱尔·伊力哈木(Jewher Ilham)在华盛顿告诉美国之音，一些曾经为她父亲网站工作的维吾尔记者在服完刑期后并未获释。
“尽管他们中的一些人本应在2019年或2020年之前获释，但他们仍然在狱中，” 朱尔说。
根据朱尔的说法，中国当局不仅压制维吾尔记者，还压制任何试图保存或自由传播新闻内容的维吾尔人。
朱尔对美国之音说：“我的表妹因拒绝在检查站交出手机并保存我父亲的照片和他的文章而被判处10年监禁。”
“22只是冰山一角”
据位于挪威的记录中国侵犯维吾尔人权的维吾尔帮助(Uyghur Help)组织的创始人阿卜杜维利·阿尤普(Abduweli Ayup)称，他的组织发现了近年来在中国被监禁的40名维吾尔记者。
“在我们的数据中，在被中国当局关押的400多名维吾尔知识分子中，至少有40名维吾尔记者被关押，”阿尤普告诉美国之音。“如果我们将维吾尔网站博主和政府广播电视主持人包括在我们的名单中，被监禁的维吾尔记者人数至少有一百多人。”
阿尤普说，保护记者委员会报告中被关押的22名维吾尔记者只是自由亚洲电台(RFA)等媒体证实的。
“还有更多被监禁的维吾尔记者尚未得到媒体的证实，并被添加到保护记者委员会的被监禁记者名单中，”阿尤普说。
维吾尔杂志《新疆文明》的前主编库尔班·马穆特(Qurban Mamut)就是其中一位尚未被列入保护记者委员会被监禁记者名单的记者。
据居住在美国弗吉尼亚州的39岁维吾尔裔美国人贝拉姆·辛塔什(Behram Sintash)称，他的父亲库尔班·马穆特于2017年底首次被中国当局从他位于新疆首府乌鲁木齐的住所带走。
“在我父亲被中国任意拘留后不久，我就失去了与父亲和其他家人的所有联系，”辛塔什告诉美国之音，并补充说，2月份，他收到她在乌鲁木齐的姐姐的间接信息，称他们的父亲被判处15年有期徒刑。
“在我向自由亚洲电台维吾尔语组提供消息来源后，他们联系了乌鲁木齐的中国当局，证实我父亲实际上被判了15年，”辛塔什告诉美国之音。