认识一个很出色的中国博士生：基本是在意大利完成的基础教育。从读本科起就年年考取意大利政府的奖学金，在一所名校，四年读完了五年的本硕士课程，创下了该校年通过考试课目最多和毕业时间最早两项记录。
前些日子，跟他闲聊，说起美国的学校教育和其科技水平。我问他，很多人都说美国学校教育不怎么样，可是，美国却在科技领域领先，为什么呢？他回答我：那是因为美国在该强的时候强起来了。
他说，通常情形，中小学和大学本科，甚至硕士期间，都属于学习阶段。博士以后，才是工作和做科研的时间。美国拥有那么多一流教授，优秀博士生和博士后，这些人强了，科技自然就强。
如果他说得理由是对的，那么，的确，美国的中小学甚至大学生可以学习不好，美国人可以数学差。只要美国能留住本土人才，能从全世界吸引人才，能有一套体制，为外来的和本土的一流人才提供良好的工作环境，刺激他们努力工作做出成果，那么，美国就能保持拥有的一流大学的数量和质量，美国科技就能继续占据强的地位。