从一个艺术家的雕塑与诗歌之中，我们可以闻到另一个艺术家的幽香，品识文化的渊远流长。而下面要讲的故事，则涉及文化的更多方面，历史，传说，宗教，考古，地理和科学，可算得上是一个经典的闻香识文化的案例。
故事的开始是，一个地质学家，与一个考古学家，还有一个化学家，再加上一个毒物学家（toxicologist）合作进行了一次闻香识文化之举，考证了一番古希腊历史学家普鲁塔克（约４６年－１２５年）著作中记载中，有关古希腊延绵十二个世纪的德斐尔神谕的宗教活动与闻香的关系。四人合作考察结果发表在２００１年的地质学杂志上，题为：Ｎew Evidence for the geological origins of the ancient Delphic oracle (Greece)( 古希腊德斐尔神谕地质学起源的新证据)。
为什么说是新证据呢？因为这里面的故事相当的曲折。最早的说法是古希腊哲学家普鲁塔克的闻香故事，作为德斐尔的阿波罗神廊的两位终身祭师之一，记载了德斐尔神谕的过程，选出来的波提娅，所谓德尔斐的女预言人，走进圣地之室，坐在一个架子上，架子支在产生神谕的沟壑之上，嗅闻一种沟壑中涌出的略带甜味的芳香，进入某种神秘的状态，开始与神的交流。
这种说法，引发了考古学家的兴趣，会不会是地质裂缝联接到地下天然气，让人产生吸毒式的麻醉状态呢？这就有了１８９２年法国考古学家的神宙挖掘，没有发现什么大的裂缝与通道与神谕庙底相通。这样１９０４年英国学者A.P.Oppe宣称普鲁塔克的闻香故事只是一个古老的传说。
就这样五十年过去，大约１９５０年，法国考古学家Pierre Amandry进行了第二轮的挖掘，主要看这里有没有与火山爆发与火山口相关的证据，结果是否定了神秘气体在这个神庙附近产生的可能。这个古老的闻香故事，似乎就告了一个段落。
意外的是，又过了三十年，希腊政府为了建核电站，要论证地质结构适不适合建核电站。聘请了美国地质专家De Boer博士于１９８１年来到德斐尔做地质评估。这件工作本来与闻香故事毫无关联，而且是一个偶尔的机会，因为德斐尔交通非常堵车，当地政府决定加宽上山的公路，挖掘时让一个断层暴露出来。这是一个厚约３０多尺的断层，Ｄe Boer追踪这个断层两端，追踪考察延伸好几里的断层，意外发现这个断层在一端与另一个更古老的断层相交叉，有意思的是，交叉点正在神谕庙址之下。当时他就想到了普鲁塔克的闻香之说。但是他并不知道考古学界在这个问题上已经有所定论。
直到１９９５年，Ｄe Boer博士在葡萄牙偶遇美国考古学博士Ｈale, 两人在落日时分，共享一瓶红酒，从酒香谈到了德斐尔的闻香故事，与两个断层交叉的新发现。Ｈale博士说，法国考察队的报告没有断层的报道。回到美国后，Hale重新查找当年法国考察队的原始数据，发现法国考察队的报告里记载了一些小裂缝的存在，并推断这些小裂缝是雨水冲洗的结果。那么会不会这些小裂缝与下面的两个断层都有连接呢？
这才有了两个博士于１９９６和１９９８年两次联手飞到希腊进行考察，发现还有另外一个断层与这两个断层相连，而这个断层又与一系列地下水，以及许多干涸的泉水相连。其中一条水道就从神庙下穿过。从水道表面的石灰钙取样的分析表明，其中含有甲烷与乙烷。佛罗里达大学的地质化学家Chanton博士加入了研究团队，去希腊，在神庙附近的地下水中取样分析。结果表明水中含甲烷与乙烷，更重要的是含一种叫乙烯的化学物质。２０００年美国的毒物学家Spiller博士加入了团队，帮助论证了乙烯在闻香故事中的麻醉作用。
在地质学杂志发表研究成果后，这个曲折的故事经自然杂志，纽约时报，国家邮报等报刊杂志分别发文报道，也引发一起不同的反对意见。２００２年四位作者在临床毒物学杂志上再次发表文章，进一步论证了他们观点的可能性。２００３年在科学美国人杂志了又发表了综合了各种反对意见后的修证观点。
但是这个故事尚没有完结，２００７年又有两篇持反对观点的文章发表了，一篇从药物学角度，一篇从历史文献分析的角度，论证乙烯不可能是闻香故事的真正成因。引起更多的读者与学者对这个闻香故事的兴趣，其最终答案将会是什么的呢，我们充满好奇，并拭目以待。而这故事中前前后后出现的人物，文字与活动，以前只是一些没有什么关联的事件与人物，如今越来越成为一个更大的传奇的一部分。这正是我写这个闻香识文化系列想要表达的那种感动，许多遥远的人与事，心灵与梦想，可以不期而致，产生美好的意义。
值得一提的是，彼德.德鲁克在他的传记“一个旁观者的历险”一书的前言中表达的意思，７９岁的他，回首往事，觉得人类的文明与历史，真正值得一写的，正是一些充满个性的人，他们的追求与创造，他们的灵感与思想，让这个世界变得更有意义。用德鲁克的话说，这些人是荒原上的先知，如果有来生，德鲁克说，我希望成为他们中的一员。
现在看来，这世界似乎可能不存在神谕，但是却有先知们的留下的足迹，与芳香…….