笑比哭好2010-08-04 15:14:26

「太阳海啸」今袭地球 恐扰通讯

太阳表面周日两度发生剧烈爆炸,触发强烈太阳风暴,释出数以吨计高速带电粒子,在今日直扑地球。太阳表面活动过去数年处於低潮,今次是近年最大规模爆发,被形容为「太阳海啸」。专家对「太阳海啸」的猛烈程度估计纷纭,但如果很剧烈,将干扰人造卫星影响通讯服务,而当带电粒子冲击地球磁场时,会在两极产生强烈的极光,连在较近赤道的地方也可看到。

太阳黑子冒大火球

美国太空总署周日观察到,太阳表面一个直径犹如地球的巨大太阳黑子,冒起庞大的火球。英国太阳专家格林(Lucie Green)说,太阳表面爆炸形成「一场壮观的烟花,爆炸同时在太阳两处表面发生,激起的太阳风暴直向地球喷发,情况极为罕见」。

她解释,爆炸是由於太阳大气的巨大磁场失衡,令太阳引力无法拉著表面粒子,情况就如「受压的弹簧一下子被释放,凌空弹起」。当首次爆炸发生後,几乎半个太阳的大气磁场出现变化,令太阳表面再发生第2次爆炸。两次爆炸掀起的太阳风暴,以不同速度向1.5亿公里外的地球进发。

哈尔滨北京或看到极光

太阳风暴中的电磁辐射,可影响地球的大气层和电离层,对电波通讯造成干扰,甚至可能引起地球强烈的磁场变化(磁暴),影响电网及航空运输,电子设施、导航装置和卫星都可能失效。另外,电磁辐射抵达地球时将冲击地球磁场,令极光现象加剧,估计北极光将南移,原本只有靠近北极圈才能目睹的北极光,在北半球,远至美国密歇根州都可看到。以此纬度推算,中国哈尔滨甚至北京也有可能看到极光。黑龙江漠河是中国现时观测北极光的最佳观测地。

今年4月,美国国际电讯卫星公司(Intelsat)的「银河15号」(Galaxy 15)通讯卫星报销,就可能与当时的太阳风暴有关。灾难片《2012》及《地球毁灭密码》均描述强烈太阳风暴。美国太阳物理学专家费希尔声称,由於太阳磁能(magnetic energy)每22年达到高峰,而太阳黑子的数量就於每11年达到最高值,这两种情况都会在2013年同时发生,到时一旦出现超级太阳风暴,可能对美国造成比飓风「卡特里娜」严重20倍的经济损失。

每日电讯报


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