有消息稱，大約300名中國維族人在敘利亞和伊拉克參加伊斯蘭國的聖戰。中國官媒《環球時報》透露了這些“聖戰”分子的近況，“在剛剛過去的6個月時間裡，‘伊斯蘭國’組織(IS)先後處決了120名自己的成員，多數是試圖逃離伊拉克和敘利亞的作戰成員，這其中包括3名來自中國的‘東突’成員。”
據環球時報報導，一名伊拉克庫爾德區安全官員透露，“據我們所掌握的情況，1名中國籍武裝人員是2014年9月底被捕獲並處決的。他屬於新到土耳其不久又充滿想法的青年，潛入敘利亞不久後對伊斯蘭國的現實感到失望，所以想逃回土耳其上大學，沒想到瞭解到這一情況的利比亞戰友立即向上級報告，於是他就被逮捕審判並槍決了。”
而另2名中國籍武裝成員是2014年12月底在伊拉克境內與其他來自6個國家的11名成員被集體斬首的，伊斯蘭國給他們安的罪名是“叛國罪”，指控他們試圖逃離伊斯蘭國。
環時報導稱，一名中國反恐知情人士透露，之前就有在阿富汗和巴基斯坦邊境從事極端恐怖活動的“聖戰”分子打電話給家裡，說他們在恐怖組織內部如何受歧視，如何想回家又擔心遭法律制裁。並透露，一些受聖戰思想蒙蔽的人外逃之前一直認為，IS掌握油田，隻要參加他們就能得到大筆的錢，能分到老婆，能解決其他很多困難，最後還能打回國內（新疆）。但事實是，他們進入IS控制區後多數充當人體炸彈，或編入一線作戰部隊，隻有極少數同意回到國內搞恐怖活動的人才會獲得金錢和其他方面的支持，而這些人往往剛剛回國就落網。
美聯社相關報導指出，從全球帶著“聖戰夢想”趕到“伊斯蘭國”，隨後又想逃離的人並非個例。該社題為《離開伊斯蘭國的代價：監禁或死亡》的報導舉了多個這樣的實例。這些外國武裝人員來到敘利亞和伊拉克才發現，“伊斯蘭國”的生活遠比想像中更加嚴酷和暴力，而當他們想逃走時，又發現逃跑比加入難得多。敘利亞人權觀察組織也稱，過去6個月“伊斯蘭國”處決了120名“自己人”，其中大多是試圖逃回家鄉的外國武裝人員。
消息人士稱，近年來，已有數百名甚至可能數千名維族人逃離中國，經由土耳其轉戰敘利亞和伊拉克參加伊斯蘭聖 戰。此前馬來西亞內政部長阿末紮希公開表示，中方透露大約300名維族人經由土耳其到敘利亞和伊拉克參與恐怖活動，其中有人用假護照經馬來西亞前往。中共官媒新華社的相關報導也指出，有不少受到激進宗教思想影響的新疆維吾爾族人，經廣東到西南的雲南、廣西等省份並試圖偷渡出境，一旦被攔截，就會有帶頭的人煽動他們“就地聖戰”。
由 於擔心維族分裂分子採用聖戰思想和手段，中國希望關閉官方媒體所稱的“地下鐵路”（經由馬來西亞等國中轉土耳其前往敘利亞及伊拉克）。中國政府稱，維族人正通過“地下鐵路”加入位於敘利亞和伊拉克的伊斯蘭國(Islamic State)，或在犯罪後潛逃。據知情人士稱，大約300名中國維族人在敘利亞和伊拉克參加伊斯蘭國的聖戰。
事實上，伊斯蘭國插手新疆的舉措可以追溯到2014年7月，時值脫胎於基地組織的ISIS宣佈建國，在其公佈的地域版圖中，中國新疆被納入其中。ISIS規劃著數年後佔領西亞、北非、西班牙、中亞、印度次大陸全境乃至中國新疆。ISIS7月初建國時，神秘的領導人巴格達迪在約15分鐘的演講中點名，將中國排在第一位，多次提到中國以及中國新疆，指責中國政府在新疆的政策，並要求中國穆斯林和全世界穆斯林一樣向其效忠。