邓小平堂弟在回忆录中披露，上世纪大陆3年大饥荒时，四川宜宾发生卖人肉、吃人肉的惨况。
邓小平堂弟邓自力曾任四川省政协副主席、省人大副主任。1958年，他是四川泸州地委第一书记，因顺应民意提出解散公开食堂等被打成“四川头号右倾机会主义分子”。
邓自力在其回忆录《坎坷人生》中披露1959年至1961年大饥荒时的情况称，那时农民肿病横行、死尸遍野，惨不忍睹，人见什么东西都想吃。“粮食不够就搞代食品，什么胡豆叶、芭蕉头、小球藻、野草根等都用来充饥。后来这些东西找不到了，有人开始吃观音土。观音土吃下去后肚子发胀，不能排泄，几天后就被胀死……”
饥荒越来越严重，后来卖人肉、吃人肉的可怕事也发生了。“宜宾市就发生了将小孩骗到家中，整死煮熟后作为兔肉到街上卖的事。谣传吃人肉能治肿病，于是有肿病的人就从死人身上取下些肉煮食之，全国缺粮状况普遍存在，但都不敢正视 。”
邓自力被贬至四川长宁县任县委副书记后，亲睹该县的惨状：“长宁是个烂摊子，二十多万人口就饿死了七万多，肿病流行……”
ZG制造3年空前大饥荒 数千万人被饿死
ZG从1958年开始的“大跃进”运动，导致3年的空前大饥荒，数千万民众死于饥饿，甚至多地出现惨绝人寰的人吃人现象。ZG对大饥荒到底饿死了多少人长期保密。
据ZG红旗出版社1994年2月出版的《中华人民共和国历史纪实》一书“大饥荒”一文中说，“1959年至1961年的非正常死亡和减少出生人口数，大约在4,000万人左右。……中国人口减少4,000万，这可能是本世纪内世界最大的饥荒。”
前新华社高级记者杨继绳的惊世之作《墓碑：中国六十年代饥荒纪实》一书，被认为是有关大饥荒最详实、最权威的记录之一。
杨继绳的研究表明，从1958年到1962年，中国饿死3,600万人；因饥饿出生率降低，少出生人数4,000万人，两者共计7,600万人。
《墓碑》一书披露，1959、1960、1961这三年其实是风调雨顺，造成大饥荒的真正原因完全是人祸。ZG大跃进的浮夸风，导致全国各地搞高指标、高估产、高征购，结果农民的口粮被硬挖硬挤。农民上交的粮食不够政府虚报的数目，政府就逼农民把自己的口粮、种子全搭上。农民一无所有，最终饥荒爆发，数百万甚至上千万人饿死。
杨继绳说，人们饿极了去吃树皮、草根、观音土，甚至吃死人。“河南信阳当年有800万人口，其中有100万人饿死。饥饿的民众甚至去吃死尸。在冬天，坟地里死尸埋得不深，就被人挖出来吃。还出现了人吃人现象，有人把自己孩子吃了。”据不同的统计，他估计在全中国当年发生了4、5千起人吃人事件。
杨继绳曾表示，饿死是最痛苦的死亡方式，是对人体内部的“千刀万剐”。从自我消耗、自我分解到死亡大概一个月左右，这个过程非常残酷、非常痛苦，相当于从人体内部“凌迟处死”。