中共1994年2月出版的《中华人民共和国历史纪实》一书“大饥荒”一文中说,“1959年至1961年的非正常死亡和减少出生人口数,大约在4,000万人左右。……中国人口减少4,000万,这可能是本世纪内世界最大的饥荒。”
中共中央党史研究室副主任、新华社副总编廖盖隆在《炎黄春秋》第2000年第3期刊文《毛泽东号召“进京赶考”回眸》。文中承认,“大跃进”所造成的三年严重困难时期,非正常死亡的人数达到4,000万人。
《争鸣》杂志2005年11月报导,1959年至1962年的档案解封后,合计全国饿死3,755.8万多人,具体数据如下:1959年全国17个省级地区,有522万人因饥饿及非正常死亡,其中城市有95.8万多人。1960年,全国28个省级地区,有1,155万人因饥饿及非正常死亡,其中城市有272万多人。1961年,全国各地区有1,327万人因饥饿及非正常死亡,其中城市有211.7万多人。1962年,全国各地区有751.8万多人因饥饿及非正常死亡,其中城市有107.8万多人。
2011年6月,香港《开放》杂志发表上海财经大学人文学院教授裴毅然的文章《杨尚昆披露大饥荒死人数字》。文章披露,2009年12月27日,军事学院出版社社长辛子陵在北京朋友聚会中发言称,毛泽东实践的那段共产主义,是人间地狱呀!饿死37,558,000人,杨尚昆记在一个专用本子上,这是一个最低数字,实际饿死人的数字肯定在四千万人以上。据杨尚昆讲,中央得不到各省饿死人的真实资料,问民政局(管社会救济),问公安厅(管户口),都隐瞒缩小数字。
《中国统计年鉴》由中共国家统计局每年出版。1983年版《中国统计年鉴》的第103页,有1949年至1982年的人口数据。数据显示,1959年到1961年,全国人口不但没增长,反而明显下降,人口减少了1,348万。除了那三年,其它时间段,全国人口都呈现明显增长。
1983年版《中国统计年鉴》中1949年至1982年的人口数据。(资料图片)