钱镠割据（上）
在柳浪闻莺的钱王祠里有一幅古意盎然的木刻老人像，这位老者据说是我国钱姓的老祖宗，姓篯名铿，后 “篯” 简化为“钱”。他生活在距今四千多年前，居住在彭城（今徐州），所以在民间传说中称他为彭祖，活了八百多岁，是长寿的代表人物。五代时期，在杭州建立了吴越国，揭开杭州成为中国故都序幕的临安人钱镠就是他的后代。钱镠，字具美（一作巨美），出生于唐宣宗大中六年（852）二月十六日。
大中六年真是一个奇怪的年份，除钱镠外，后梁太祖朱温、吴国（后来被南唐取代）创建人杨行密、楚国创建人马殷都生在这一年。唐宣宗李忱装了三十六年傻子，终于从侄子们手中接过帝位，当政时倒也十分贤明，号称小太宗，甚至还有人认为大中之治可以和贞观之治相比的，称为小贞观。可惜“夕阳无限好，只是近黄昏”，他的努力只能是延缓了唐皇室的灭亡，挽救不了唐朝。根据谥法“宣”是施而不私、善闻周达、诚意见外、圣善周闻（苏洵谥法释义），一个正面评价的谥号。历史上谥号为“宣”的帝王，基本都是本身有些作为的所谓“中兴之主”，如前代的周宣王、汉宣帝和后世的明宣宗（宣德）、清宣宗（道光）。可惜在他们身后，多数皇朝几十年后就走向灭亡，即使例外的明代，明宣宗的儿子明英宗也曾被异族俘虏过，不是于谦的坚持抗击也先，北京恐怕也会沦陷。五代十国的建立者们绝大多数都生在唐宣宗时期，如果有在天之灵，不知道如此精明的唐宣宗看到自己当皇帝的这十几年中，治下竟然生出十几个帝王来，会不会气歪鼻子。
现在杭州市所属的临安市城区南面一公里有一座高157公尺的功臣山，登临此山可看到临安全城。功臣山西侧余脉小山为石镜山，在两山间的山坳有一个叫钱垄坞的小地方，钱镠就出生于此。钱镠的父亲名叫钱宽，靠种田打鱼养家糊口，日子大体还过得去。关于钱镠的出生，据冯梦龙《喻世明言》二十一卷“临安里钱婆留发迹”是这样记载的：钱母怀孕之时，家中时常火发；及至救之，又复不见，举家怪异。忽一日，黄昏时候，其父亲钱宽自外而来，遥见一条大蜥蜴，在自家屋上蜿蜒而下，头垂及地，约长丈余，两目熠熠有光。钱公大惊！正欲声张，忽然不见。只见前后火光亘天，钱公以为失火，急呼邻里求救。众人收拾挠钩、水桶来救火时，那里有什么火？但闻房中呱呱之声，钱妈妈已产下一个孩儿。钱公想所产孩儿，必然是妖物，留之无益，不如溺死，以绝后患。
也是这小孩儿命不该绝。东邻有个王婆，平生念佛好善，闻说钱妈妈生产，进房帮助；见养下孩儿，欢天喜地，抱去盆中洗浴。被钱公劈手夺过孩儿，就想把他溺死在后门的井中。慌得王婆叫起屈来，倒身护住，定不容他下手。钱公道：“这孩子临产时，家中有许多怪异，只恐不是好物，留之为害。”王婆道：“一点点血块，那里便定得好歹。况且贵人生产，多有奇异之兆，反为祥瑞，也未可知。你老人家若不肯留这孩子时，待老身领去，过继与没孩儿的人家养育，也是一条性命。与你老人家也免了些罪业。”钱公被王婆苦劝不过，只得留了。取个小名，就唤做婆留。那口井后来就叫做婆留井，现今仍在临安。
钱婆留长成五六岁，便头角渐异，相貌雄伟，膂力非常。与里中众小儿游戏厮打，随你十多岁的孩儿，也弄他不过，只能让他为尊。石镜山上有一块圆石，其光如镜，照见人形，石镜山因此得名。钱婆留每日同众小儿在山边游戏，石镜中照见钱婆留头带冕旒（古代皇冠），身穿蟒衣玉带，众小儿都吃一惊，齐说：“神道出现。”偏是婆留全不骇惧，对小儿说道：“这镜中神道，就是我！你们见我，都该下拜。”众小儿罗拜于前，婆留安然受之，以此为常。一日回去，向父亲钱公说知其事。钱公不信，同他到石镜边照验，果然如此。钱公吃了一惊，对镜暗暗祷告道：“我儿婆留果有富贵之日，昌大钱宗，愿神灵隐蔽镜中之形，莫被人见，恐惹大祸。”祷告方毕，教婆留再照时，只见小孩儿的模样，并无王者衣冠。钱公故意骂道：“孩子家眼花说谎，下次不可如此！”。
钱婆留还得到他祖父钱宙的朋友洪湮和尚的教诲，读完《四书五经》和《孙子兵法》等，稍通图纬诸书。长大以后好拳勇，喜任侠，善射箭和使槊，在当时乡间可算是一个文武双全的人物了，在当地颇有点名声。他不愿意像父辈那样背朝青天面向黄土，靠种地打鱼过活，而以带几分冒险的贩私盐为生。为了解决日益严重的财政危机，唐末对食盐的课税一年一增，甚至一年数增，盐价由唐中期的每斗十钱飞涨至每斗370钱。因为官盐价格太高，食盐走私活动日趋猖獗，而且朝廷也对私盐贩子规定了严峻刑法，贩盐一斗者处以杖刑，一石以上格杀勿论。为了躲避官府追杀，私盐贩子必须有过人的机智、过硬的武功，还必须有周密的组织、统一的领导——钱镠踏上的就是这么一条路。
唐僖宗乾符二年（875），钱婆留二十四岁，黄巢兵起，攻掠浙东地方，同时浙西裨将王郢又乗机反叛朝庭，唐僖宗下诏征讨。当地地方武装首领董昌借此以官方名义出榜招兵。当时已是天目山径山寺住持的洪湮和尚（后来钱镠奏请昭宗赐号“法济大师”）召钱婆留入寺中，取“留”、“镠”二音相同，改名钱镠，让他前去投军。法济禅师握住他的双手，示意寺中左右出去。他至诚地对钱镠说：“好自爱，他日贵极，当以佛法为主”。
钱镠投军后，董昌见他器岸魁梧，试其武艺，果然熟娴，不胜之喜，署为裨将，军前听用。第二年，王郢进攻杭州，董昌派钱镠迎敌，击败了王郢。不久，黄巢兵数万犯临安。董昌任命钱镠为兵马使之职，领兵去救。问道：“此行用兵几何？”钱镠答道：“将在谋不在勇，兵贵精不贵多。愿得兵三百人足矣。”钱镠挑选了三百人，带同助手钟明、钟亮，向临安进发。到了老家石鉴镇，探听得黄巢的先头部队离镇仅十五里。钱镠是当地人，熟悉地形，在止容一人一骑的山谷险要之处带弓弩手二十名和许多箭矢设伏，二钟各引一百人左右和两名炮手埋伏于黄巢军马来路。等黄巢军马进入险路，放炮为号，二十张强弓，一齐射之，敌方先锋官被钱镠射死，黄巢军马大乱，二钟乘机杀出，这一战歼敌五百。
钱镠虽然打胜了这一战，头脑却十分清醒，知道这种计策只可一用不可再用，敌兵主力到来，靠三百个人肯定抵挡不住。想到此去三十里外，有一个名叫八百里的村庄，就引兵屯在那里。同时对附近百姓说：“如果有人问起官兵消息，你们就回答：屯兵八百里。”黄巢听得先遣队在石鉴镇失利，亲率大军扑过来。一路毫无阻挡就到镇上，却不见一个官兵。于是四下派人捉拿当地百姓问讯，众口一词回答：“屯兵八百里。”黄巢不知道“八百里”是个地名，认为官军多得不得了，竟屯兵八百里路。就不敢停石鉴镇上去攻打杭州，而径直望越州一路而去。
一个月以内，钱镠打了两场胜战，董昌保全杭州有功，当时坐镇扬州的淮南节度使高骈得知后，把董昌和钱镠召到扬州予以鼓励。后来表请任命董昌为杭州刺史，董昌就把所属各县的乡兵整编组成八都兵，以钱镠为都指挥使。
中和二年（882），杭州刺史名义上的上司，越州（今浙江绍兴）观察使刘汉宏与董昌之间矛盾激化，刘汉宏派其弟汉宥等屯兵于西陵（不是孤山，而是今萧山区西北的西兴镇），钱镠率八都兵渡过钱塘江，偷袭成功，刘汉宥等逃走。接着，钱镠又在诸暨，萧山大败刘汉宏，这就是西陵大战。
此后几年，浙西的杭州和浙东的越州战事不断，其间唐僖宗曾派宦官焦居璠为杭越通和使，要董昌和刘汉宏罢兵和解，双方都予拒绝。光启三年（886）十月，钱镠攻破越州，刘汉宏逃到台州后被俘，拒不投降。董昌命人斩于市，汉宏叱刑者说：“吾节度使，非庸人可杀。我尝梦持金杀我者，必钱镠也。”董昌命钱镠斩之，这就是擒斩刘汉宏，历时数年的两浙之战结束。钱镠奏请朝廷以董昌取代刘汉宏为越州观察使，他自己便占据杭州。光启三年（887），唐廷正式任命钱镠为左卫大将军，杭州刺史，董昌为越州观察使。
龙纪元年（889）唐昭宗年即位，升越州为威胜军，以董昌为威胜军节度使。钱镠为都团练使，成及为副使。成及是钱镠的主要部将，攻城略地之谋多出于成及，钱镠与之结为姻亲以巩固关系。他又罗致一批文武人才，以杜崧、阮结、顾全武等为将校；以沈崧、皮光业（诗人皮日休之子）、林鼎、罗隐等为谋士。景福二年（893），钱镠被任命为镇海军节度使，移润州军额于杭州，把镇海军的治所由润州改到杭州。从此钱镠成为在杭州一带拥兵割据的一方诸侯，第二年又加同中书门下平章事，这在唐代是宰相的官衔。