从前有户人家姓福。耕着几亩薄田维生。因儿女众多，且家庭和睦，每年收获总是好过邻家。逐渐地购买更多土地。自家种不了的，又租给别家种。因善于经营而富甲一方。
福家虽不缺钱财，但也不无烦恼。官家杂税繁多，不缴即有牢狱之灾。但逢战乱，全年收成不够付税，还要掏老本。更别提还要照应土匪街霸，以免骚扰。
因此种种，福老爷悟出个道理，官比钱大，家中无官被人欺。于是乎，请最好私塾老师教孙辈做学问，读诗书。苍天不负有心人，众多孙辈中才俊屡出，中第做官。而且官亦越做越大，从县令至州府，由州府到提督，直至丞相。正是一人之下，万人之上。
福家的日子真是蒸蒸日上，红红火火。直到有一日，不知福丞相何事惹恼皇帝，被皇帝罢免。虽没满门抄斩，也是散尽家财，方保条命下来。
到头来，虽然好象生活转了个大圈又回到原点，但福老爷悟出个道理，原来世上没什么是可靠的。
正如红楼梦诗云：
好了歌
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
飞鸟各投林
为官的，家业凋零，
富贵的，金银散尽，
有恩的，死里逃生，
无情的，分明报应。
欠命的，命已还，
欠泪的，泪已尽。
冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。
欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。
看破的，遁入空门，
痴迷的，枉送了性命。
好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！