从二月就开始计划回国，93岁高龄的父亲已经到了卧床的阶段。他开始渐渐不认得人，每次视频，他的眼神也越来越暗淡，有一次他突然对着镜头大声说：我想你了，你快回来吧！听到这话，我的眼泪就止不住往下流。心里就下决心不管多么艰难都要回去了。拿出护照一看，还有不到半年的有效期，要先办美国护照延期，就算加急也是4个星期才收到新的，然后就是给中国临时馆发邮件，每次回复得倒是很快，48小时一定收到回复，不过总是有几行红字告诉我有什么材料不足，来回大约是5个回合的邮件，各种的材料更新，终于没有红字的回复了，在走网上审核的程序，寄材料申请。我匆忙中出错了两次，不得不重新寄出两次更正的材料，最后收到中国签证，已经是四月底了。
一切就绪，昨天到出发地Dallas来做COVID检查，还好有老公千里相送，一下飞机就遇上Dallas的大雨，我们打车来到体检的地方，是一个非常不起眼的实验室，在停车场停了一节集装箱的房子，就是去中国旅行的人专门检查COVID 的地方，我们俩带着行李，在雨中找到这个实验室，结果工作人员说要到预约的时间才开始，我们提前了近一个小时，实验室大门紧闭，根本没有一个躲雨的地方。我和老公就拖着箱子穿过马路，来到对面的快餐店吃饭和休息。老公一边带着我穿越马路，一边一个劲地对我说，“幸亏我来了，要是没有我，你可咋办呀？”这会儿，倒像是一对患难夫妻。
吃完饭，雨下得更大了，体检的预约时间也快到了，我们根本没办法再步行穿过马路，老公就开始在快餐店里找人帮忙，先问了一个老美，对方很礼貌但是说没有车，老公犹豫了一下，转身又向一位相貌温和的亚洲人求救，没想到对方非常爽快就答应了，还让我们到门口屋檐下等着他把车开得近一点，让我们搬行李更容易上车，穿过马路，到了实验室门口，下车后老公把准备好的钱递给对方，表示感谢，对方连声说不用，还用中文说了一句“不用谢”，我们才知道是遇到同胞了，真的很温暖。
体检在雨中进行，排队的也都是中国人，一问也都是同一个班机。两个留学生，一位是在德州工作的女士。我们恐怕要以来同行很久，然后还会在上海隔离在同一栋楼里半个月之久才会各自回家。我的漫长的旅行，这才是第一站。