文化上的尴尬
在上个世纪90年代， 刚来美国的时候，身上带着满满的中国味， 遇到了几次文化上的尴尬。
来美国的第一个学期， 我住在大学的宿舍里， 六个人分享一居三卧室的公寓，周围住的都是单身的学生。九月开学一个月后，就是Halloween万圣节。我走在回宿舍的路上， 看到别人窗子上贴的鬼怪，挂的南瓜和骷髅，心想这些人好怪啊，居然喜欢这些东西，看着都吓人。 以后才知道这是美国的一节日， 每年过万圣节， 都会看到类似的装饰，时间久了， 不仅不害怕了，反而开始喜欢这些装饰，细细的品味着其中的美感。
来美的第二年，圣诞节过后，商店商品打折，我去商店看到一件牛仔布料的衬衫， 很喜欢。看过别人穿类似的衬衫， 知道那时很流行， 记得15美元一件， 领子上有红绿的花朵，既朴素大方又有点装饰，就买下来了。到了三月份穿衬衫的季节，我穿着这件牛仔衬衫去参加一讲座。整个讲座的宾客都是白人老美，我是唯一的一位亚裔。坐下来后，身边一中年妇女说，『你的衬衫真好看』，我说谢谢。当时我想，我的衬衫也没特别的，为什么她会特别的对我赞赏，她说话的语气，一直在我脑海里存着。后来过了几年，我才意识到，那衬衫的装饰其实是专门为圣诞节设计的，是在过节期间穿的， 就像我们见到的红绿毛衣一样。到现在想起来，我还可以感到些许的尴尬。
来美过后的第四五年的时候， 还是多数时候忙于学习，尽管在一定程度上适应了美国的文化，对美国的文化了解还是不够。那时我女儿三岁，送到一家老美的幼儿园，刚刚过了两三个月， 就到了Valentine’s Day， 幼儿园里庆祝情人节。与中国的理解不一样， Valentine’s Day 不只是情人过，是一个表达爱意的节日， 学校幼儿园都会有活动。幼儿园发通知给家长，每个小孩要做多个礼物，与班上的每个小孩分享。我买了小卡，头天晚上，在每个卡上写上美言： Happy Valentine’s Day。 当时觉得每个卡都写同样的字句，有点枯燥，就变换一下，有的卡上就写上 “Be my Valentine”。我从网上查来的， 具体是什么含义， 我也不很清楚。第二天， 我女儿就带着这些卡去了学校。过了一两天，我去接她时，老师在傍边悄悄对一白人家长说， 那就是L。尽管他们声音很小，我还是也听到了。 那白人妈妈，大概看我们没有恶意，没说什么。当时我想是我说错了什么吗？过后好长时间， 我才意识到当人说”Be my Valentine” 时， 其实是有特定含义的，是邀请某人过情人节， 是真正的情人节， 也许是约会什么的。以后我在学校工作，每到这个节日，我都只对他人说，”Happy Valentine’s Day”, 不再使用Be my Valentine了。
新到一个国家，行为上的改变，较为容易，确实了解文化的含义，需要有意识的去学习和了解。