费克文死了，千夏死了。这个惨痛的消息是钱光庭带回来的。
自从借着给太奶奶送葬的机会，何家逃出了武汉，在钱光庭帮助安排的村子里安顿下来，已经半年多了。这是钱光庭第一次来探望他们。
“费克文是抗日英雄。”钱光庭沉痛地说：“他的故事在汉口百姓中口耳相传，一定会流芳百世。他......也是为了救我。我欠他一条命。”钱光庭垂下了头，咬咬牙，却忍不住自己的眼泪。
青莲和家人呆坐在那里，完全不知道如何消化这个消息。青莲比大家最先哭了出来。她一早知道费先生是去执行任务的。但是她似乎从来没有准备面对费先生的牺牲。
她记得自己和费先生第一次到中村家的情景。他穿着儒雅的长衫，手里提着青莲的二胡，像是一个兄长一样安慰呵护着心里瑟瑟发抖的青莲。而纯真美丽的千夏，则像大姐姐一样疼惜自己。他们还那么年轻，就死了？和太奶奶一样，死了！
带着紧压在胸膛上的钝痛，青莲跑出了门，在一个石阶顶端的大岩石平台上坐下，抱着自己的膝盖，失神地眺望青雾缭绕的峡谷和含黛的远山。早春的腊梅已经迸发出来一粒粒艳红的花苞，好多树木都迫不及待地呼出憋了一冬的寒气，吐露嫩绿的早芽。春天要来了，可是费先生走了。他和舅爹爹一样，曾经鼓励过青莲将来当一名医生，一名西洋医生。可是什么时候，才可以从这大山里走出去呢？
青莲捂着胸口，问自己，你怎么现在不哭了呢？不是应该号啕大哭吗？可是她却哭不出来。这几年间，爸爸走了就没回来，太奶奶死了，只是在梦里回来探望过自己几回，费先生和千夏走了，再也听不到自己的哭声。她拿起带在身边的二胡，打算给费先生和千夏拉一支歌。
她调紧了弓子，转了转旋轴，试了一下两根弦的音调，拉出来《送别》的第一句，一下子泪流满面。她停了下来，决定拉另外一首歌。那是费先生在送自己到中村家的路上跟自己哼唱的《四季歌》。这首老歌里提到了东北的青纱帐，提到了修长城，属于敌占区的禁歌。在大山里，青莲把她练熟了。她希望送给费先生和千夏：
春季到来绿满窗，大姑娘窗下绣鸳鸯
忽然一阵无情棒，打得鸳鸯各一方
青莲越拉越慢，曲调就从轻快的小曲儿变成了哀痛的悲鸣。终于，她抱着二胡哭出了声。
青莲快十六岁了。她的脸颊渐渐褪去了本就不多的一点点婴儿肥，也是因为乡间营养不够，消瘦了很多，苍白了很多，眼睛就显得更大更黑。说实话，到乡下的这半年多，青莲觉得日子还是不错的。这里依山傍水，没有大路通往外界，几乎没有被日军骚扰过。村子里民风淳朴，对外来的何家人特别友善，教他们种地、挖野菜、打猎物。何耀武闲来无事，和一个土秀才一起给孩子们开了个学堂，大大方方地教他们中华文化。青莲则教给山里的女孩子们做女红，缝衣服、纳鞋底，也很快有了几个小闺蜜。
擎坤来到山里的第一天就和村子里的一个小霸王打了一架，顺利树立了自己的威望，成了孩子王。十五岁的他已是人高马大，自己琢磨着天天“练武”，带着高高矮矮的“队伍”爬树掏鸟窝，下水抓泥鳅，进山打野味，忙得一天都不见人影。
这次舅爹爹来，说是经过马口镇，见到了吴先生和开淼。他们的生活基本有保障，只是感到动荡不安，有意迁往重庆。但是目前交通断绝，想去大后方要翻山越岭，实在困难。
青莲听到开淼的消息，心里像是被人捏了一下，酸酸痛痛的。她很久没见到他了，甚至已经无法想象他如今的模样。舅爹爹说开淼已经长得很高了，是乡间大家信任的小郎中。青莲就暗自祈求，要是开淼也来山里住就好了。
虽然这次舅爹爹带来了不幸的消息，但是何家人在与世隔绝的大山里见到亲人，还是万分欣喜。擎坤当天就带着几个半大不小的孩子，去山里打了兔子和野鸡，给家里开荤。何耀武拿出来自己用洋火和村民换的水酒，和钱光庭干了几碗。
“光庭，你是英雄。我敬你！”何耀武端着碗，一饮而尽。
“不敢当啊，耀武兄，我今后恐怕来得少。你们多保重。这里也不能说是绝对安全的。你们大家还是要提高警惕，在山里面物色好藏身之处。万一鬼子来了，知道躲在哪里。”钱光庭说。
“舅爹爹，你是去打游击吗？”擎坤问。
钱光庭笑着说：“抗日也不只是打游击啊。但是不排除这种可能。我还没想好是北上还是去重庆。”
钱光庭说的是实话。这次从敌占区撤出来，他完成了国共双方交给他的任务：既刺杀了汉奸，也拿到了情报。考虑到国民党有更完备的军事力量，他把情报交给了军统。至于他个人的去向，他还要再考虑一下。这次在武汉周边和游击队一起战斗了半年多，对共产党的抗日形式有了更多的了解。但是他也暗自觉得自己和打游击的战士有点沟通不那么顺畅。他不知道问题出在哪里。他尊重他们，敬佩他们，他承认在特殊环境里，游击战有不可忽视的特别优势，但是又觉得很多时候他们的行动有勇无谋，缺乏大视野的战略考量。他和大部分游击队员也没有共同语言。他们听不懂他的表达方式，也不信任他。
当然，这不能怪那些战士。钱光庭毕竟没有太多切实的战斗经验，也和他们的出身有很大差别。他觉得自己身上的优势没有发挥出来。但是军统那边的派系斗争造成的内耗也是让人叹为观止。钱光庭在敌后时间久了，没有什么靠山，有点插不进脚。他倒不是怕没有升官发财的机会，而是怕没有用武之地。他更担心的是自己在两边游走，到头来哪边都不信任他。
于是他请了假来探亲，也是来了解在大山里建立根据地的可能性。这次，他还带来了两只军事信鸽。“青莲，擎坤，这两只鸽子就交给你们啦。它们可不是一般的鸽子。它们训练有素，能够识别既定的位置。这两只有不少飞行经验，能飞到游击队的根据地。如果有紧急情况，你们可以飞鸽传信，比人走得快，也安全。”钱光庭对两个孩子说。
在接下来的几天中，他教给他们如何照顾信鸽，如何做日常飞行归巢训练。青莲和擎坤都觉得自己有了“差事”，似乎也参加了革命一样，兴奋极了。擎坤经常趴在鸽子窝旁边看鸽子，听它们“咕咕”的叫声，看它们优雅地提起爪子再优雅地落下，连出门撒野都没了兴致。
钱光庭走了几日之后，他们第一次放飞，没到两天，鸽子就回来了，还带回来钱光庭的纸条问候。一家人啧啧称奇。几次训练下来，他们对信鸽的神奇能力深信不疑。不过大家都知道，希望没有用到它们的那一天。
谁也没料到，几个月以后，信鸽就第一次真正地作为信使，腾空起飞执行任务去了。
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