孙鸣提前半小时到办公室，秘书先到一步，正在整理会客室。
他甚少要求员工早晚加班，必须的加班，他分文不少加付工资。能像秘书这样尽责，作为老板，打心里舒坦。他中了好运，一用就是八年。
秘书素来脾气和顺，今天不知怎么搞的，手脚重，好像传达某种怨气。他想关怀一下，再想，许是她的小家庭闹矛盾。家务事难断，只要不影响工作，不多问为佳。
他早来，是要尽快处理一些事情，为中午三个好友聚会腾出足够时间。他，赵春，彭飞，大学同寝室，关系好到人称“三剑客”，20多年过去，他和彭飞在美国成家立业，赵春留守中国。
这回，赵春到赌城参加商展，回国前一天，在洛杉矶逗留，明早回国。孙鸣上星期通知彭飞，彭飞说他一定从丹佛赶来，明早陪赵春到机场，在那儿分手。
赵春干过证券记者和法制记者，现在深圳当高级打工仔，帮潮汕老板统管几家公司，年收入奔千万。彭飞是大学教授，研究中美关系，协调管理孔子学院。孙鸣自己，改行做律师，主营智慧产权，业务稳中偏上。
他们三人，事业不同，各自经历人生变迁，价值观不尽相同，友谊保留至今，在同辈中属凤毛麟角，都特别珍惜。孙鸣和彭飞入乡随俗，对美国的认同感很强。赵春一直与祖国共呼吸，爱国热情比一般人高，聊到中美关系，三人看法不同甚至争执，却不影响友谊。都是成年人，明白求同存异的道理。
孙鸣给几个客户回了电子邮件，正在脑中构思下面约谈客户的注意事项，秘书敲他里间办公室的门。他的门虚掩，秘书追随多年，敲不敲门没区别。秘书始终讲规矩，他照老规矩应声道，请进。
他以为秘书会送咖啡。她两手空空，面含愠色。他问，怎么啦？
她气鼓鼓地坐下，说，老板，我很生气。
他哦了一下，问，不是生我的气吧？
不是，你不跟最近的新闻吗？
跟哪。哪方面的？
花钱进名牌大学的新闻。
他知道她所指。几十个有头脸的美国人物花大钱，请中介为孩子作假，混进几所名牌大学。读了这则新闻，他摇头不已，生气倒没有。他不相信绝对的诚实与公平，而且，他们闹腾，没侵犯到自身利益。他的女儿读大三，学校不错，进门全凭真本事。秘书的老大读高二，明年申请大学，对这类新闻敏感度高挺正常。据她称，她女儿成绩一般，是高中女排的主力队员，但身高不够，进大学拿奖学金的把握不大。秘书说，她和老公养两孩子，凭两份收入，让孩子读州立大学都吃力。
秘书说，我又读了追踪报道，跟你们中国人有关。
他倒是一时没多留心，问，中国人怎么啦？
她说，一个花六百五十万，女儿进斯坦福；一个花一百二十万，女儿被耶鲁录取。两个中国家庭，富得流油，我生气的是，他们那么有钱，女儿读什么大学重要吗？他们想证明什么？还有，那两个好莱坞的鬼知道几流的女演员，她们哪来那么多钱，花那么多钱把女儿弄进名牌大学，想证明什么？好莱坞在乎这个吗？我喜欢的演员，我想不起来谁念过大学，念过的话，肯定不是他们的父母愿意花大钱买的那种。
秘书生气不浅，思路天马行空，接近仇富。他点头称是，说，肯定不是。
她问，老板，你觉得我是爱抱怨的人吗？
他答，不是，从来不是。路见不平，抱怨几句，人之常情。这些事，正常人都不能接受。
她挨过来，说，是呀。他们这些人，跟我们这些打工族比，占尽优势。OK呀，我们不抱怨，抱怨就是屌丝，谁喜欢屌丝？我也不喜欢。OK， 我不抱怨。说到读大学，爷爷读好大学，儿子沾光，按校友优势，接着念，这下变成世袭，传到孙子，然后无穷。OK， 我不抱怨，万事有开头，我进不了好大学，我女儿进了，她的孩子受益嘛。现在看，我女儿的机会等于零，寄希望我的孙辈，机会永远在未来，不是嘛？
秘书口口声声说不抱怨，句句带酸。孙鸣忍住不看手表。秘书情绪不对，闷着不讲，工作效率照样出不来。
秘书说，我再讲三分钟，说完，我不再打搅你。
他应道，谈什么打搅，你说，说。
她甩手看了看手表，说，有些富人，没有校友优势怎么办？捐款呀，一百万，五百万，跟学校商量好一个数，一手交钱，一手接孩子的录取通知。这个，比贿赂好听一点，你说说，本质上有区别吗？
他感觉有区别，有必要及时纠正认知误区。他说，事实上，捐了款不一定保证录取，还有，富人的孩子，优秀的占大多数，我们客户里就有。
她说，我不是说他们捐款把痴呆儿送进大学，那些孩子有该去的地方，不是名牌大学。我想说，由于捐款，他们那些处在边际线的孩子挤掉了别的孩子。
孙鸣不知道该怎么接下去。
秘书说，捐款，我还不抱怨，抱怨是屌丝。我要是有使不完的钱，我的孩子愿意读这所那所大学，捐个几百万，我肯定愿意，还抵税，两全其美。可是，你读这几天的新闻，给你完全的惊奇：干脆造假。不会划艇的包装成获奖划艇手，不会踢足球的成了破过大门的前锋，标准考试成绩直接涨几百分，需要什么提供什么，有图有真相。
孙鸣插一句，不是有家长和孩子说，他们不知道中介瞎搞，被骗了。
秘书眼睛冒火，说，老板，他们呼风唤雨的时候，一个个那么聪明，那么强势，中介能把他们当猴子耍？你信。
孙鸣摇头，说，撒谎自救是人的天性。他们的事，看发展吧。
他不客气地瞄了一眼手表。秘书站起来，丢下一句话，我怕面对我的女儿，正门，后门，偏门，当妈的我可望不可及，我对自己真的非常失望。
孙鸣为她难过，用一句陈词安慰，人生，不如意事居多。那些家长，他们此刻保准很不幸福，细想，不就是金钱惹的麻烦吗？
已经走到门前的秘书转个身，对孙鸣竖起大拇指，挤出笑脸说，老板，我感觉好多了。
一时变得无比安静。秘书历来轻手轻脚，不仔细听，很难相信外头一个大活人在忙碌。孙鸣重整精神，专心做事。