赵春的话才落，外头一个招待不小心，打破了一只瓷器菜盘，“哗啦”一声响。几位同事赶过来，迅速清理现场。赵春摸出口袋里的雪茄烟盒，抽出一支，放鼻子下转着，然后在烟盒上敲击。
赵春想说下去，孙鸣示意，要他打住，说，我再给彭飞打手机。
彭飞还是不接。说好的事情，彭飞从未食言过。不会出什么事吧？孙鸣摸出手机，查找从丹佛飞长滩机场的班次，彭飞坐的那班在上午十一点半准点到达，刨去出机场，等优步车和优步行驶时间，现在应该到。他再查路况，彭飞要走的公路一片绿，畅通。
他略感内疚。光听赵春发令人不愉快的高论，怠慢了另一位远道而来的好朋友。三人当中，孙鸣稳重，赵春灵活，彭飞书生，一生不太顺利，属于亲友需要多操心的个性。
赵春的手机铃响。他查看号码，说，哪里打来的？没见过的号码，是不是骚扰电话？
他接了，马上说，是彭飞。怎么还不来？什么？根本没出来？你这个人，真是，我们一直等你，买了茅台等你开张，什么？你要跟孙鸣讲？好的。
他递过手机。孙鸣连忙接过，问，怎么，来不了？
彭飞说，没法来。刚从州议会回来，跟他们大吵一通。忘记带手机，我几分钟前回办公室，你们两个的号码搞混，随便拨一个。
孙鸣反应不及，问，跟谁大吵一通？
赵春一脸关切。孙鸣说，彭飞，赵春在旁边，就我们两个人，我按免提，我们两个一起听，行不行？
彭飞说可以。
彭飞代表所在大学，近五年一直努力在国内设立分校，成功的话，对本校的国际声誉和学费收入帮助极大。大学是公立，年拨款受州议会控制，大的项目必须通过议会。议会对中国分校很热心，一个个头面人物专门去大陆，跟合作方相谈甚欢，双方就等着破土剪彩。去年，州议会改选，共和党抢回多数席位，各个委员会的主席大换班。最近传出风声，一个重量级委员会倾向否决中国分校的方案，它的决定对议会的决定至关重要。彭飞与一干人，一早急急赶到议会大厦，游说几个主要议员。他们的反应模棱两可，但委员会主席的幕僚长几句话让彭飞动怒，在办公室叫起来。
孙鸣隐约猜得到幕僚长的话。他问，那位幕僚长说什么？
幕僚长说，赞成办分校，是民主党执政时期的错误之一，现在共和党掌权，过去的错误全部应该纠正。彭飞争辩，办分校，还分民主党和共和党？我们已经投入很多资源，怎么可以说推翻就推翻？这么做，诚信何在？以后民主党重新上台，又推翻你们？
孙鸣望一眼赵春，赵春回望，眼神内容极为丰富。
幕僚长质问彭飞，你以为跟中国人打交道，只是教育那么简单？你没注意到，我们的总统一再说，中国人里面很多间谍，他们一心想搞垮美国。彭教授，我听到一些有关你的议论，不太悦耳，请你别见怪。说你拿美国纳税人的钱为中国做事，在本地华人社区发表言论，严重偏向中国。我们可以通过学校调查，如果属于危害美国利益的行为，后果很严重。
听了主席的话，彭飞震怒，说，你在暗示什么？我是中国人，没错儿。我是美国公民，我爱这个国家，我两个儿子在美国出生长大，一个在海军陆战队。我的父亲，在中国受尽迫害，七十多岁移民美国，天天上网，跟黑美国的华人论战。他最珍惜美国的地方，是言论自由。不管是爱中国的人，讨厌中国的人，爱美国的人，讨厌美国的人，随时随地上公众论坛，毫无顾忌地表达自己的政治观点，不用担心被抓被迫害被封闭。
赵春凑过来，说，彭飞，说得好。那个美国佬，太他妈的混蛋。
彭飞还对幕僚长说，对这个收留我的国家，我心里只有感谢，愿意尽力报答。我是教授，每堂课，每个讲座，全部发自内心，可能有些人不爱听，但那不是言论自由容许的吗？你今天的话，让我无比失望。顺便告诉你，我是注册的共和党人。
孙鸣问，结果呢？
彭飞说，他说记得投本党的票。切，我看，分校的计划大概率泡汤。我自己，说不定哪天被调查，真有那一天，希望你帮我。孙鸣，二十多年来，我第一次感觉自己不受欢迎。
赵春抢过来，说，彭飞，听我说，去他的，回国得了。
彭飞说，我一介书生，靠嘴巴谋生，美国开始不爱听，中国连让我讲的机会都不给。回个屁。我快成无国家的人了。失去美国，失去精神上的最后家园。
收了手机，孙鸣和赵春陷入沉思。赵春打破沉默，说，彭飞书生气不改，讲话容易发挥，太沉重。我说，美国这条大船，四处漏水，正在沉没。你们，该想想未来。
孙鸣忍无可忍，大声说，你从进门就黑美国。美国沉不沉，什么时候沉，我没你那么笃定。我倒是给你一个建议，回去找有关部门，冒死向上建议，让老百姓有知情权，让资本自由流动，让官员公布财产。我敢跟你打赌，中国马上沉，一天嫌多。到时候，别求我帮你办移民。
赵春做个鬼脸，说，公布财产？美国讲透明，川普的税表怎么还不公布？美国，它以前给人上课一套一套，到头，跟我等草民一样一样，计较好斗刻薄，老大的气度一点都没有。别把一切推给川普，他只是表征，让世人彻底看清美国的真面目。既然大家都回归丛林，大家就按丛林规矩玩。
话不投机，他们简单吃了点东西，茅台酒原封不动。老板娘热心，说可以代为保存，下次来再喝。
赵春在路上给孙鸣打手机，满带歉意地说，我是客人，尽挑难听的话，对不住你。彭飞的事，我怕前景不妙。我们三剑客，心心相印，需要我帮忙的，尽管提。
回到办公室，孙鸣呆坐。过一会儿，觉得大楼摇晃。他问秘书，又地震了？
秘书回应，没有。等等，我查一下。查过了，没有哇。
怎么啦？怎么觉得摇晃。站起来，身子的确有下沉的压迫。老了，还是感觉其实没错？他稳住身体，两眼忧郁地望着窗外。
+++完+++