幕一、小受益出生
1010年5月30日，赵祯出生了，当等他睁开眼睛的时候，他感觉到面前庄重而美艳的女子似乎心思很是缠绕，有着巨大的欣喜也有着莫名的愁绪。
他想要抱抱，却被递到了另一个美丽女子的怀抱，他很是疑惑，他明明感觉到了那一丝母与子的牵扯，而他不知道的是，眼前两位漂亮的女人都不是他的亲生母亲，他更不知道的是他前面的五个哥哥都已夭折，而他注定要拾起那份无论他是否承受得了的沉重。
就这样他被大娘娘刘修仪交给了小娘娘杨婕妤抚养，为了掩人耳目，真宗在三月前就向朝臣宣布了刘娥怀孕的事情。这种欲盖弥彰的做法，反而给人们留下了遐想，以至于明朝小说家们给编了一出狸猫换太子的戏码，成就了后世包拯不畏皇权的形象。
暮二、刘娥的思绪
刘娥的心绪久久没有平复下来，她已经很久没有这样心绪起伏了。
她想起了自己的过往，满满都是心酸的滋味，从小父亲就死于战场，一直寄养于外祖父家，她一直默默地想着要逃脱那种寄人于篱下的感觉，而成家之后又不得不为生活而到处奔波。
辗转来到汴梁，起初的惊奇和欣喜早于消失于生活的沉重中，来到最繁华的都市她依然一无所有，每天还要去酒馆表演拨浪鼓和强装万种风情。
在回家路过的桥上，她呆呆地盯着潺潺河水里的蓝天，她很想大吼一声“去你妈的上天”然后随风而落，但她做不到，她知道无论多么艰难她也不会选择去死。
她不知道的是她的一举一动早已落入了别人的眼球，作为襄王府里的人，张旻（又译张耆）一直记得王爷赵恒酒后的戏言“蜀妇人多才惠，吾欲求之”，而眼前的妇人似乎有那么点意思。
她更不知道的是她的丈夫迫于生活的压力打算将她改嫁，当她回到家里听说可以进入襄王府时，她似乎没有感到什么意外也没有什么表情，很多事情不用明说，早已有了很多征兆。
但是这看起来是件不错的事情，同时她也知道这可能是她为数不多的机会了，既然不用选择那就一定要好好地利用起来。
没有花轿，也没有什么仪式，就悄悄地被带进了王府。
赵恒很喜欢她，但她已经过了喜欢的季节，还是直接生活吧。
在这里她将要面对很多人刁难，她知道仅凭出身就要得罪很多人，但她不知道的是身为女人就要得罪很多位高权重的人，何况是聪慧的女人。
她没料到第一个出来看她不顺眼的不是王爷的女人们，而是王爷非常敬重的乳母秦国夫人，秦国夫人不仅把此事告诉了太宗而且还要求赵恒把她逐出王府。
赵恒旋即把锅甩给了带她进王府的张旻，张旻只好找了个安静又离王府近的宅子把她安置起来。
这一去就是漫长的十多年，她怎么也没想到要这么久，但好歹她知道了秦国夫人在赵恒心里的地位，这段怨只能自己消化了。
这期间赵恒的首任嫡妻潘氏离世而又娶了继任郭氏，她告诫自己不要急，一定要耐得住，但好像除了等也就只能等着了，好在赵恒还会不时来看她，给她一颗定心丸。
同样在这期间，赵恒的二哥暴毙而赵恒被立为了太子，似乎事情的变化难于预料啊，但也有了些精彩。
直到听说太宗箭伤复发，她觉得或许自己的转变就要来临了，故而让赵恒回去要好好地求求秦国夫人，秦国夫人考虑到赵恒入主皇宫后，总不能让他的女人流落外面吧，随即答应了下来。
就这样终于走出了这个小小的鸟笼，但同时又将走进了那个最大的笼子，在这里面活下去至少是要学会察言观色的，刚好她遇到了一个挺有意思的人，也就是她的好姐妹杨氏。
杨氏通敏有智思却偏偏认定了刘娥，甘当刘娥的小妹且事事以她为首。她也从杨氏那里学到了很多，知道如何结交人，如何树立威信，如何构建小团体，如何的置身事外。
在35岁的时候她被封为了美人，因受真宗的宠爱，她也时时跟着学习处理政事，熟读史书。
一年后郭皇后的孩子夭折，再两年，33岁的郭皇后跟随真宗出巡回来染病而亡。
真宗欲立刘美人为后，参知政事赵安仁第一个出来反对，并举荐进宫不久的沈才人（沈伦的孙女）为后。
刘美人也知道自己的情况，出身卑微，曾经嫁过人，无子嗣而又无法再生育，势必要遭到很多人的反对，知不可为便不要为，她便退而请辞。
真宗可不管这么多，打算当着群臣的面下诏书，但宰相王旦突然以病为由而告退，刘娥知道事不可为，便继续推辞。
此后，中书门下却请真宗早日确立后位，被甩了脸的真宗也就一直拖而不决。真宗转而晋封了40岁的刘美人为修仪。
次年，刘娥抱着刚出生的赵受益心思起伏，这一路走来很不容易，但又似乎没有那么艰难，只是要学会消化隐忍等待的情绪。而从现在开始，她精心而顺手布下的局才出现真正的转机，她的路还可以继续前行。
她找到赵受益生母的家人并给他们封了官，也就断了以后母子相认的妄想，尽管她的孩子将来可能会恨她，但培养这个孩子成为明君已经是她的责任了。
她便和姐妹杨婕妤一起来养育她们自己的孩子，杨婕妤的性情适合当慈母，那么我刘娥就来扮严父吧。
暮三、赐名祯，寓意祥
小受益躺在小娘娘舒服的怀抱里想着，大娘娘又去帮爹处理公务去了吧，大娘娘穿着朴素，有时候还以为是哪个宫女站在一旁看着我，什么话也不说，又好像有很多话说。
2岁的小受益在等着大娘娘回来，因为他想给封为德妃的大娘娘道声喜。
紧接着知枢密院事王钦若告诉真宗，赵安仁之所以举荐沈才人是因为当初沈伦对赵安仁有恩，参知政事赵安仁便被贬为了兵部尚书，而王钦若以知枢密院事加同平章事，担任了枢密院使，成为了儒官领枢密院并兼有相权的第一人，随后真宗顺势册立刘德妃为皇后。
信奉道教和佛教的真宗开始让皇后更多地参与到政务中来，朝臣担忧皇后权威益重而催促早立太子，真宗便开始玩起了缓兵之计。
先是4岁的小受益被封为庆国公。
5岁时小受益被封寿春郡王并有了一个叫怀玉的伴读，小受益便要开始去姿善堂读书，大娘娘告诫小受益要尊师守礼，不要和伴读游戏戏耍，坐的端端正正听讲的小受益不知道，将来一起想干一番大事的范仲淹刚中了进士。
7岁的小受益被封为了升王，真宗带他去拜见了一位老人-宰相王旦，王旦感激小受益的盛德并给他推荐了十几名日后可重用的贤臣，这些人日后都进入了两府共事。而后王旦病危，真宗亲手为其和药煮粥并赏赐白银五千两，王旦退回了银钱，真宗不许，当赏赐再次被送进王旦府门时，王旦已逝世，生前王旦交代了两件事，一是希望皇帝能够更加勤勉地处理政务，多任用贤臣，少些焦虑，二是遗憾一生未向官家谏言其过失，死后应该削发批缁。真宗闻言忽然大哭起来，废朝三日，谥文正。而后王钦若接替了平章事成为了宰相。由于连年旱灾和蝗灾，同年全国开始闹饥荒。
8岁时，真宗渐有疾痛，皇后日渐威严，突然从西京到全国闹起了帽妖（后人有作飞碟解），传言“有物如帽盖，夜飞入人家，亦变大狼状，专喜食人肝”，以致家家户户闭门锁院，私造兵刃。知应天府王曾命令夜间大开城门，誓以妖魔决高下。随后钦天监上报灾星（彗星）频现，朝野哗然，世人认为这是上天的示警，而太子未立实为过失之一。真宗深以为然，群臣连表三次以立太子，知梧州陈执中上奏《演要》三篇以劝官家早定国本。真宗赐小受益名祯，寓意祥，册立为皇太子，告太庙，大赦天下，以参知政事李迪为太子宾客。
从此小受益改名为赵祯，作为皇太子每月有零花钱两千贯，赵祯以师之礼待李迪，宫中有侍者名张迪，赵祯为张迪改名为克一，真宗和皇后大喜，群臣盛赞。从此赵祯开始了太子生涯，除了去姿善堂读书外还要旁听朝臣参决事宜。
幕四、小太子的危机
王钦若一向报喜不报忧，擅于放冷箭中伤意见不合之人，尽管真宗渐渐感到不快，还是让王钦若当了赵祯的老师，王钦若开始告诉太子国都南迁的各种好处。
开始有人弹劾王钦若收受贿赂，王钦若不承认请求由御史台来核实，真宗甩了他一句“御史台是给你一个人服务的么”，王钦若自感不妙，请求外放，真宗犹豫不决。
又有人上奏抓到了一个经常偷偷摸摸出入王钦若府邸的道士，那道士说是去教王相通鬼神的法术的，并有王钦若的书信为证，真宗召来王钦若询问，王钦若一口咬定没有这回事，真宗甚是恼火，罢去了王钦若的宰相之位并贬去了杭州，寇准便又被起复为相。
一日，大伙在一起看戏，按顺序太子之位在宰相之上，小大人赵祯请求将宰相的座位排到自己的前面，宰相寇准感激涕淋，连称储君之重不可违背礼制，赵祯坚持再三请让，寇准不得不应允。
参知政事李迪赞道“太子一举一动都有礼可循，不轻率发言，就连看戏的时候也不轻易发笑”，真宗答到“在内廷也是一样，从不乱说话”，寇准立马送上马屁“太子天赋仁德，严己宽人，实乃国家之幸啊”，从此寇准一伙对太子是推崇备至。
赵祯10岁时，真宗开始生病了，一天好一天坏的，时而清醒时而糊涂，一连认命了三个枢密使，搞得百官不知所措，皇后日渐揽得政权。
寇准行事雷厉风行，说话刻毒毫不留情，将丁谓和曹利用得罪的干干净净，同时也开始向皇后发难，弹劾皇后族人在当地胡作非为，遗祸百姓。
巧合的是，一心攀附权贵的钱惟演打算将自己的妹妹改嫁给丁谓，而他的妹妹好巧不巧的正是皇后前夫的妻子。
这事让真宗很是尴尬，怎么处置都不好，同时也让真宗疑心大发，说皇后纵容亲族吧，她却连自己前夫的女人也保不住，说没有这回事吧，可寇准的为人也不屑胡乱栽赃，碍于自己和皇后颜面也就不了了之了。
皇后曾见识过帽妖案的威力，知道自己面对势力的强大，而寇准刚好将丁谓一伙送到了自己一边，真是瞌睡就有人送枕头啊。
真宗有时候病重就会跟身边的人讨论后事，透露出让太子监国的想法，内侍周怀政和寇准比较亲密，便将此事告诉了寇准，寇准低估了重病时真宗的糊涂和疑心，觉得时机已到，便向真宗进言“太子众望所归，望官家以社稷为重，传位于太子以保大宋万世之基，丁谓这些奸佞小人不可辅佐少主，请为太子另选辅佐之才”，然真宗就这样答应了。
寇准立马让杨亿秘密的草拟圣旨，并承诺让他取代丁谓。皇宫大内是秘密最多的地方，同时也是最守不住秘密的地方，皇后和丁谓等知道此事后，都惊惧不已，立马向真宗进言“寇准这是大逆不道，至官家于何地啊”，然后健忘的真宗说“我不记得有此事啊”，随后就将寇准罢为了太子太傅。
随着丁谓一伙势力日渐巩固，真宗打算让李迪来担任宰相，看的明白的李迪一再推辞，然后10岁的赵祯就出来说到“官家用我的宾客担任宰相，我谢谢爹了”，真宗对李迪说道“你还能推辞么”，就这样李迪被推上了宰相的位置。
李迪也反感皇后干政，加上真宗对寇准还是非常的信任，皇后和丁谓一伙开始谋划如何分掉李迪的相权并将寇准送出京都。
又一次的好巧不巧，自寇准事败后，周怀政便失去了真宗的信任，还要受到丁谓一伙的打压，整天提心掉胆，怕到极处便起胆，打算阴谋除去丁谓一伙，废掉皇后，护太子上位，尊真宗为太上皇，起复寇准为宰相。
可惜有几个胆小的，事到临头倒打一耙，全都入投罗网。寇准和太子被卷入了风波，寇准被贬去了雷州，而太子也遭遇了危机，直到李迪劝谏“官家就这么一个儿子，您真要如此么”，真宗才释然，但李迪也难辞其咎，自请外放，而丁谓一伙势大根深，难于动摇，从此天才丁谓坐上了宰相之位。
远在河南府的王钦若可谓是看了好一场狗咬狗的大戏，看到朝中丁谓一党势大，自己一直和丁谓的交情还不错，太子年幼，皇后缺乏助力，而自己曾对皇后也有恩，便自以为东山再起的机会来了。
便趁机上表自己生病了需要到京都就医。丁谓看到奏表后就阴了他一下，未将奏表上奏，并让人给王钦若回到“官家时常提到你，甚是想念呢，你直接来吧，官家不会责怪你的”。
王钦若信以为真，急急忙忙地跑到京都，立马被浇了个透心凉，被弹劾擅离职守，没有一点人臣的样子，就这样又被灰溜溜地扫出了京都。
赵祯经历过这一系列事后，愈发沉稳，知道大限将至的真宗将他招到跟前，想听他读一读《春秋》，年幼的赵祯不知是否理解这其中的深意。
其后，真宗逝世，留下遗诏“皇太子即皇帝位，尊皇后为皇太后，淑妃杨氏为皇太妃”。
自此，小太子成为了小官家，将要和大娘娘一起相依为命啦。
Ps:《清平乐》剧情发展的背景，仅供参考。