没过多久，江南一个电话召她去了上海。为了配合这次旅行，双城寻了间发廊，让理发师将她及腰的直发烫一烫。理发师说烫发剂伤头发，这么好的发质未免可惜。双城一笑，说自己头发长得快，不久就能长回来。对方到底没舍得大动干戈，只将耳朵以下的头发裹出些漫卷流云的疏松大卷。这让双城脱去一层稚气，更添几分妩媚，江南见了直赞：“每见你一次，就长大一点；每长大一点，就更漂亮几分。我真是赚了！”
那一年的上海，东方明珠刚刚落成，浦东开发方兴未艾。城市将醒未醒，却已显现出勃发的势头来。江南领着双城逛了陆家嘴金融区、徐家汇太平洋、淮海路伊势丹，以及开幕不到一年的浦东八佰伴……摩登都会的气势逼人而来，双城挺胸提气，绷紧了腰肢，高跟鞋踩得腰酸腿疼也不肯有丝毫懈怠，就这样巡回在各个琳琅夺目的场合以及服务员猜度打量的目光中。她知道江南也在观察她，观察她和这座宫殿是否匹配、浑融。
江南的确在看她，更多时候，象在欣赏一幅私藏的图画。他发现双城天生有一种本领，能随衣裳妆扮的不同，将神色姿态也变了不同，这改变不着痕迹，悄悄把一身骨肉气息调酒似的重兑过一遍，让人以为这就是本尊无疑，等隔日换了造型，眉眼身段都跟着转换，那新的样子亦能十分妥帖，人与衣裳融合自如，不带一丁半点的别扭。他更惊讶一个平日足不出校门的女学生，居然能在这样的场合表现得如此端庄、淡定，就好象她刚刚才走下伦敦巴黎飞来的航班，对所有奢华的物品都一视同仁，波澜不惊。但她的平静又是谦和得体，恰到好处的，并不会使人羞恼，反让人对她更增了爱慕之心。江南当然知道这都是双城的伎俩，可这样的年纪，能够无师自通，将这套女人的把戏玩得如此不露痕迹，即便阅人无数，他也不得不佩服这其中的天赋。而这样的天赋，就从来没在叶丹身上闪现过，仅管他给了她多得多的机会去学习领悟。
逛完一天，江南只在巴黎春天为她买了只小小的香奈儿粉饼，等于走马观花，带回一样纪念品。因说起隔天要见见他在上海新交的朋友，有一件“宝姿”连身裙便让双城留了意。柔和的粉色带一点珠灰，那种小说里描写的玫瑰灰，领口和袖口点缀着小圈刺绣，细细地缝上了珍珠花蕾，线条娉婷而简洁，再无别的累赘。穿上一照镜，连双城自己都挪不开眼睛。她在试衣间里悄悄翻了价钱牌，两千八百块，是太昂贵，但她还是以为江南会买下这件礼物，好让自己光彩照人地出现在他朋友面前。等她走出试衣间，他却去了别处。双城面上一热，怨恨自己怎可有这样的期许，同时也抑制不住失落：都说台湾人吝啬，她一直以为那是别人没遇到江南。
两人下榻在茂名南路的花园酒店。双城见门口镶嵌的五颗小星，一闪念想起了松林坡招待所的房间。走廊上遇到一位两鬓斑白的酒店管理员，突然朝他们来了个九十度毕恭毕敬的大鞠躬，怕双城讶异，江南轻声解释说，日本人的酒店多用经验丰富的年长侍者，算是一种东瀛特色。“他鞠他的，你只管受。”
双城抬眼看那漆得黑亮，凸显沉重的格子大窗，被手掌摩擦得精光铮亮的弧旋楼梯和罗马柱外暮色笼罩的中庭花园，感觉此地之雍容与白天鹅又不相同，有一种蓄而不发的力量，很是让她着迷。江南又恰到好处地为这富丽堂皇配上了画外音，告诉她酒店建筑原是租界的法国俱乐部，当年那些飘洋过海的探险者聚集在这里，交际恋爱，饮酒作乐，寻找浪漫也排遣乡愁。他们在花园里打网球，在梧桐下玩着南法乡村的游戏滚球，走廊里尽是长裙曳地的女子和出生于异国的儿童。
双城来之前说要订两个房间，为此她只解释了一句：“不是要等一年半吗？”江南依了她，否则叶丹在，她如何下得了台？房间并不大，仿古家具、花纹壁纸和斜角的天花板让她有种置身往事的感觉。她盼着一墙之隔的江南会象范柳原那样打通电话过来，邀她同赏窗外的月亮。可惜没有，江南回房后便再无动静。她既摆了架子，就得吃点苦头。
白天高跟鞋巡演累过了头，夜深人静双城却睡意全无，想起行李中有一幅带给江南的礼物，便小心取了出来。十寸见方的水彩画上是一处花木扶疏的村屋，夏日午后的小院，阳光洒满，花草欣荣。晾晒的织物被风撩起，露出百叶窗后人影朦胧。建筑系学生的习作，也许来自名画临摹，在双城小屋里挂过一个时期，她想放到江南在上海的办公室去，兴许看得久了，有一天那里会变成两个人共同的目的地。
放下画框她走到窗口，掀开层层帘幕，见月光皎洁，照得花园里一个白色凉亭格外醒目。凉亭内一点火星摇晃闪烁，是另一个夜不能寐的人独自在抽烟出神。可惜不是江南，江南不抽烟。多希望是他，拿那一点火光，来晃她的窗，唤她出来一诉衷肠。他们没有那样的阶段。怎么就跨过了？那些空白从一开始就被华丽的焰火层层遮盖着，两年了，焰火缤纷散落，她才看见了缺口。
江南新交的朋友是一对台湾先生和上海太太的组合。邱太太剪了一个香奈儿女士的波波头，短短的“一道弯”遮住右眼，说话时总得偏着头，翘着尖尖的下巴，有点挑战的味道。邱太太抽得一手好烟，一有机会便当众点上一支，让那香烟在纤细的手指间雀跃翻腾，象支小小的指挥棒，左右着一桌人的目光。双城被那白色烟卷晃得眼花，联想邱太太如何在家苦练，又记起《海上花列传》写倌人们点纸吹、烧鸦片手势如何好看，不禁心笑原来花底沧桑，长三书寓的技艺于此地竟未失传。
邱太太听说来的是位重庆姑娘，先卸了一半武装，再听说还是女朋友，尚未修成正果，便存了几分区别之心，犹如书寓先生见了小幺二来，就要起身离席，以免身价混淆。待见了真人，却是位女学生，白色波西米亚棉裙装饰着刺绣和镂花，腰间松松系着驼色流苏，小灯笼袖和荷叶领衬托出纤细的手腕和脖颈，一头云卷云舒的长发在太阳下镀上金色，使她整个人置身于淡淡的光晕中……邱太太这一比，凭空老了十岁，不得不换了过来人的腔调，一口一个“他们这些台湾男人”，不屑中亮出一种资格。
邱先生在上海开的是室内设计公司，邱太太当初便是他麾下员工。好上以后，邱先生主张工作和爱情分开，在员工面前避嫌，精明的邱太太可没忘记他们恋情的由来，于是坚持要维护她职业妇女的尊严，生下儿子以前，绝不肯退出阵地一步。谁知老天作弄，越是盼望就越没结果，邱太太的担心从邱先生身上转移到自己的肚皮，烟也抽得愈发厉害，从撩人的道具变成了慰藉的良药。
邱先生念美术出身，自诩比一般台商风雅，难得遇到江南如许人物，自然喜欢。邱太太对江南的热情丝毫不逊于她先生，好几回张罗着要给江南介绍女朋友，聚会时总捎带一位新面孔的小姐妹，分数说得过去，又不会盖过自己的风头，对男人们来说，到底也算一点花头。此等剧情世界通用，江南在台湾已经历过太多，老被那些小姐妹烦扰，他只能乘此机会搬出双城来，挡一挡邱太太的红粉兵团。
这日夫妇二人邀请江南和双城参观他们在古北小区两百平米的家宅。到底是家装行业出身，一进门，玄关就做成苏州园林月洞门的样式，底下搁两把乌油油的紫檀木太师椅，气势不凡却只当换鞋的坐处。邱太太指着笑说：“去乌镇吃个农家饭，一眼就看上了，强扭着人买，人家要两百，他怕变卦硬给三百，你们说哪有自己跟自己抬价的道理，赣度！”客厅里摆着一架古董描金屏风，绘的是红楼十二钗“蘅芜苑夜拟菊花题，秋爽斋偶结海棠社”，笔触细腻，颇有看头。双城驻足欣赏时，却被邱太太掩着笑，拉过一旁，绕到大屏风背后，用手一指，悄声说：“儿童不宜的都藏在这里。”双城定睛一看，背面绘的全是风月春宫，男欢女爱刻画得细节入微：有“潘金莲醉闹葡萄架”的名段，也有“蒋兴哥重会珍珠衫”的典故。双城看了一会儿，不知如何评说，刚一抬头，见邱太太正拿眼角瞟自己，观察她脸上的表情转合……双城看的旧书多，眼下情形正应了三巧儿被薛婆子引诱的段落，一念至此，她不禁面孔发热，急忙掉头。
这一转头，刚好又瞅见屏风后半掩的卧室，帘幕低垂，被褥凌乱，丝袜睡衣拖泥带水扔了一屋，仿佛暗示着主人昼夜的欢娱。双城正想邱太太为了早育男丁，果然日夜勤劳不遗余力，却被邱太太侧身挡住，娇嗔道：“给日本飞机炸过一样。我们家，屏风以外，是给人看的，屏风以内……”她拖长了尾音，朝共享过谜底的双城一眨眼睛：“屏风以内嘛，就是动物世界！”
晚间邱先生做东，说好尝尝红房子的沪式西餐，开车过去陕西南路才发现老店拆迁，只得转去新锦江四十一楼的旋转餐厅瞧夜景。彼时陆家嘴群楼景观尚未成型，夜景并不比依山借势的重庆好看，倒是周围一圈玻璃幕墙，地毯又是蓝黄两色的星空图案，在距离地面一百五十米的高处，制造出星空约会的意境，让双城有那么一瞬间，想到了悬在空中的夕阳阁。
餐厅中西兼营，还有日料和印度菜可选。江南给自己叫了份拼盘刺身，知道双城不惯生冷，便帮她要了金香炸猪排，奶油蘑菇汤和一份海鲜意面，邱太太见状道：“江先生平时聪明体贴一个人，最会照顾女孩子的，怎么对自己女朋友，反倒粗心起来？人家重庆小姑娘爱吃的是担担面，你点这个意大利面，不是存心为难她吗？”双城被她一戳，正要开口，却被江南拦截：“我们这位大小姐将来是要出国留学的，早点适应胃口也好，再说这几样是我母亲当年上红房子的必点，那时候洋厨子按中国人的口味做了改良，味道比国外还要好。很多老上海后来去了香港台北旧金山，一辈子都抱怨吃不到红房子的西餐。”邱太太接口道：“本来还有间德大，慢慢也不行了，龙虾切也切不动，牛排总是熟过头，你跟他讲medium rare，永远听不懂的，次次给你搞成medium well，扫兴！服务更不要讲了，盘子直接从头顶上递过来，吓死人，跟公社食堂一样！”邱先生听了便笑：“你什么时候吃过公社食堂？”邱太太从头发帘儿后白他一眼：“没吃过猪肉也见过猪跑呀！”邱先生便拿出长辈的慈祥往她头上一拍：“你呀,就是这几年被我惯坏了，刚进公司那会儿，带出去吃个肯德基不也欢天喜地？”邱太太一下被老公揭了底，索性撒起娇来：“哎呀要死了，好不容易来个妹妹，今天不用当小字辈，邱老板你又拆我台，讨厌伐啦？”
江南熟练地调和起酱汁和芥末，将面前的三文鱼北极贝吃掉大半，几只生蚝却一动未动。邱先生看他一眼，再瞧了瞧旁边的双城，用台语说了句什么，江南也用台语回了一句，两人大声笑了一回，也不向女宾解释，便拿餐布抹了嘴，聊起快捷酒店的事来。邱先生说华山路那儿真是块好地方，毗邻徐家汇，又通了地铁。衡山路这两年冒出不少时髦会所，带动整个街区都一下拔高了档次。“不过价钱也不便宜吧？”“还好，跟交大签了份合同，他们学校在华山路口有几栋楼，这两年也没怎么用……”江南说着转头朝双城一笑：“说起来还得感谢你们校长举荐，要不然交大这个门槛，我单枪匹马未必跨得进去啊！”双城忽想起有关胡校长千金的一段公案，但外人面前，自不便提。
这边双城正留神听江南说事，不妨邱太太插嘴道：“最烦就是听他们男人聊生意，白天聊晚上聊，饭桌上还要聊，真有那么多生意可聊，还是嫌我们乏味，不要跟我们说话呀？”大家只好停下来听她讲，邱太太便聊起了瑜伽课、下午茶，还有法国点心师傅教的烘焙蛋糕——“什么要拴住男人的心，得先拴住他的胃，这些鬼话，我是不要听的，才懒得栓他呢，累都累死了！不过现在自觉自愿喜欢起来，放着音乐，烤只蛋糕，心情不要太靓哦！我们禅修老师说得好，人要学会沉淀、静心、放空……放空懂伐啦？很养颜的。不是做给他们吃，也不是养给他们看，就是自己对自己好一点……”见她没完没了，邱先生只得打断道：“好啦好啦，你这么闹腾的人，一天都闲不住，还修什么禅？”邱太太一嘟嘴：“小看人，大师说我有慧根，说不定哪天就修成正果得道成佛。”双城笑说还有比佛更闷的么？邱先生一挤眼：“你不知道，她天天修的是欢喜佛！”
隔天江南带双城去华山路看地方，租约已签，近期便可动工。承接装修的自然是邱先生的公司，江南问双城要不要看看设计图，双城只说：“一个男人的太太能体现他终极的品味，我看邱太太就能猜出风格来。”搬迁后楼内一片狼藉，大门紧闭，江南也不得进去，便只绕楼一圈，看了看周围环境，再沿天平路往南，在衡山路上找了间咖啡馆。这儿原是法租界的犹太人所建，赭红色的砖墙，巨大的壁炉，油亮的地板……旧归旧，却透着考究。庭院飘来丁香的味道，树墙隔离了马路的喧嚣，邻座一桌外国人，叽里咕噜说的也不象英文。更多则是三三两两的邱太太们，同样打扮入时，同样神情慵懒，同样优雅娴熟地夹着一支香烟。
象是受到周围的晕染，江南又恢复了他在扬子江大堂里的醺醺然。喝了一口冰咖啡，他赞许地点点头，轻声问双城道：“怎么样，喜欢上海吗？毕了业来帮我，这儿还配得上你吧？”双城自然羡慕上海的繁华精致，但一想到落定于此，心里又觉不安。具体欠缺什么，她也不大清楚，原本只是模模糊糊的一小块，自从见了邱太太以后，那一小块变得刺目起来，象一块斑秃，老在眼前晃。“那出国的事呢？”她忍不住开口。
实属意料之中，江南微微一笑：“先做几年事，各方面接触一下再出国。这样，你才知道自己到底喜欢什么，适合什么，需要学些什么，也更清楚自己想过怎样的生活。”双城想起他们关于教育家的戏谑，心头微黯，嘴上只说：“别又多一对邱生邱太才好。”“哦，他们有什么不好？”江南敏感道。“没什么不好，挺好，男才女貌。上海也很好，可即便我喜欢，也未必能得到……”双城话音未落，就被打断：“只要你喜欢，当然能得到。她有的你会有，她没有的你也会有。”江南抬起双城的下巴，柔声道：“过段时间，我也去古北买套房，写你名字好不好？等你一毕业，就可以住进自己的家。”双城琢磨他的话，心里无端有些紧张，嗫嚅道：“不需要那么大的房子吧，两个人空荡荡的。”江南用手指滑弄着她的脸庞笑道：“一开始是两个人，往后可未必哦！”双城一惊，整个人往里缩了缩，一种说不出的难受迅速从心脏溢出，几乎让她抬手将江南挡开。江南有所察觉，仔细盯着她的脸，眯缝了眼说：“这次见你，好像有些不同。这就是我们之间的不公，你已经一眼看完了我的剧本，就这样了，不会再有多大改动。可你天天在变，在长大，让我惊喜，也让我担忧。”双城垂下眼帘捋一捋长发说：“能有什么不同？不就是发型变了么？”