疫情期间,不能和朋友们聚会。每周五天在家远程工作,周末开车出去,寻一个清新的地方,散步观景,这个模式,成了抗疫生活的新常态。
几个月来,从春江春水,到秋光秋色,历经三季,漫游威斯康星州,登上著名的华盛顿岛(Door county Washington Island), 游了奥什科什(Oshkosh)湖滨,霍里康(Horicon)国家野生动物保护区和湿地公园。还旧地重游,去了老公当年工作实习的小城方杜拉克(Fond du Lac)
九月劳动节长周末,出游目的地是威州小城简斯维尔。这里是我现在就职公司的发源地。
作为二十几年的老员工,对公司的发展史已经耳熟能详。一百六十多年前,公司始建于简斯维尔。两年后,一列火车从简斯维尔发出,开往方杜拉克。在行驶中与铁道上的公牛相撞脱轨,造成十四人死亡。其中两人持有公司的生命保险。理赔的保险金高达三千五百美元(网上有资料显示,1860年前后,一般体力劳动者每小时薪金6到11美分不等。年薪$300 - $500 美元左右。)刚成立两年的公司储备金不足,只能付出两千美元。当时的总裁和财务主管靠私人借贷,迅速理赔了保险金。也许正是这种信守承诺顾客至上的理念,才让公司走到今天。
车开到简斯维尔时,已经快到中午。美国的每个小城似乎都有一条主街(Main Street)。沿着主街走,心里在猜测:哪一栋楼会是公司当年的办公楼呢?来之前,曾经上网想查找一下公司原址的蛛丝马迹,可惜无果。毕竟当年的公司只是个小公司;毕竟公司仅仅在此经营了两年就搬离了;毕竟这已经是一百六十几年前的事了,世事变迁,沧海桑田;毕竟,载入简斯维尔史册的有远比我们公司更著名的人物事件和公司。
1859年,前去伊利诺伊州的共和党人亚伯拉罕·林肯,被在当时在简斯维尔民众中最有影响力的富人威廉·塔尔曼说服,在此地逗留并演讲。塔尔曼家的房子已经成为历史性著名地标:“亚伯拉罕·林肯睡觉的地方”。在主街的一块空场上,是当年林肯演讲的“美国青年堂”遗址,今天还可以看到一座半人高的石碑,上面镌刻着林肯的头像及1859年10月1日的演讲记事。
十九世纪简斯维尔还出了一位杰出的人物,乔治·派克(George Parker)。对, 就是他,创立了曾经名扬天下的派克钢笔公司。从1888年到1960 年代,帕克金笔不断改革创新,稳居世界高端金笔的霸主地位。帕克金笔也受到美国总统的青睐,从肯尼迪到克林顿,派克笔是签字或赠礼的首选。直到帕克公司不再为美国所拥有后,总统们才改换使用另一家美国生产的品牌笔。
如果说随着计算机的发展,书写方式开始改变,笔和人渐行渐远,派克笔已经不那么为人所热衷的话,我敢肯定,另一家公司及其产品仍然为人所熟知,不曾远离视野,这就是大名鼎鼎的通用汽车公司(GM)。简斯维尔通用汽车装配厂成立于1919年,是最古老的通用汽车工厂。经历了美国的大萧条,曾经关闭一年又重启。1977年,工厂规模达到了巅峰,拥有七千多员工,轿车产量达到二十万辆,卡车十多万辆。2008美国的经济危机使油价飞涨,重创了生产SUV的GM。当年大部分生产线闲置,并于2009年4月完全停产。
不知不觉,已经到了午饭时间。主街两边的几家餐馆开放了堂吃。大部分人都选择在室外就餐,餐馆里面只有一家客人,刚吃完饭正准备结账。我们选择了在室内就餐。室内只有我俩,心里感到比较安全。
吃完午饭走出餐馆,与餐馆相隔的另一栋小楼的侧墙上,有人站在云梯上作画。此前在另一面墙上已经看到有人画画。看到我们驻足观看,一位女士走来递上了一个宣传单。原来这是简斯维尔的一个艺术展活动。和她交谈了几句,她叫简,是活动的负责人之一,住在小城二十几年了。她指着一个方向,告诉我们那里是小城的老区。有些历史遗迹。
去老区之前,先到岩河(Rock River)边转了一圈。岩河是密西西比河的支流,近三百英里。简斯维尔坐落在岩河之滨。河边的广场看起来很新,有雕塑,喷泉,健身器材,以及开阔的草坪。如果没有疫情,这里是小城民众休闲的好去处。如今游人寥寥无几。 我在吊环上悠了几下,没想到第二天肋下酸痛。
虽然没有找到公司遗址,却引起了我对简斯维尔的兴趣历。也算不虚此行。
小城故事真多。
这里曾经是美洲原住民部落居住地,1830年的《印第安人撤离法》,使许多美洲原住民被迫流离失所,被迫离开家园为新的定居者腾出空间。
美国内战期间,简斯维尔非常活跃。 居民托马斯·H·鲁格参加了战争,升到了准将。后来担任佐治亚州军事总督和西点军区司令。 夏威夷钻石头的鲁格堡就是纪念他的。
1851年威斯康星州举办了首届博览会,地点就在简斯维尔。大约有一万多人出席。
十九世纪中叶在简什维尔开启了女权运动。威斯康星州的第一位女律师拉维尼娅·古德尔居住在简斯维尔。
......
俱往矣。
曾经风光一时的人和事,或已不复存在,或已改头换面。而我们公司,当年名不见经传的小公司,甚至在简斯维尔已经了无痕迹的小公司,如今依然生机勃勃,立身于世界500强企业之中。让人不由得感叹,”沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春。”
公司挺过了美国内战,世界一战和二战,二十世纪三十年代的大萧条,911事件,以及2008年的经济危机,如今正经历着Covid-19的折磨 — 密城和纽约的工作园区关闭,员工远程办公。新盖起的地标性的办公楼人去楼空。这前所未有的局势,无疑是对有着一百六十多年历史的公司新的考验。
简斯维尔艺术节 墙壁上的墙壁画。
简斯维尔艺术节 墙壁上的墙壁画 原住民
餐馆室内空空如也
河滨公园
岩河
与时俱进的画品
河滨公园里的健身器材