【婷婷终于和我摊牌了。对此我并非没有思想准备，但我没想到她的态度会这么坚决，让我只剩下华山一条路。我不知道这是不是小玉给支的招。婷婷在我面前向来挺顺从，这次却判若两人，叫我感觉相当陌生。我从未发现她性格中有如此刚硬的一面，但愿不是英雄本色，而只是偶尔露峥嵘。
当晚我又跟三姐在那家小馆子见面，向她汇报了一下经过。三姐生气地说：“这个王露婷，也太不讲道理了！明明前面是个火炕，还拼命把自己的未婚夫往里推，就为了她的个人前途？这怎么可能同甘共苦嘛！我看你还是做好思想准备吧。她现在就如此强势，将来一起生活，还不把你搓巴得跟孙子似的？不光是她了，小玉两口子、高大夫、谢老师，你见到谁不都得点头哈腰？户口是别人给的，饭碗是别人给的，你能不服服贴贴？你这个上门女婿本来就没啥地位，现在王家更瞧不上你了——你又不是什么金枝玉叶，犯得着惊动一帮人把你从北大荒捞出来吗？当间再有个什么闪失，更得陪着你一块玩完。上海也不是没有男人，婷婷一朵鲜花干嘛非得插在你这牛粪上？——她爸肯定得天天这样唠叨，纯粹是赔本买卖嘛，王家怎么能当这冤大头？婷婷一旦动摇，你这空中飞人也就没了接应，非掉下来摔死不可。我昨天说的没错，这事根本就是一个局：她爸早想退婚了，但不好主动提出来，因为太理亏，于是专门给你出这么个馊主意。你要是干了，半道上把你扔沟里；你要是不干，那是你没诚意，正好毁约。不管怎样，女儿都不会给你的。”
我不想让三姐再演绎下去了，便说：“你放心，我不会上套的。等过完年我再跟她谈谈，看有没有转机。实在不行就算了，天涯何处无芳草，北大荒也不是没有女的。这件事烦了我好几天，翻过来颠过去，跟烙烧饼似的，没结没完，现在看来纯属庸人自扰。天无绝人之路，我走南闯北这么多年，不也过来了吗？啥时候要听人吆喝？就这样吧！明天一大早我就退房，直奔火车站。上海到杭州的车次很多，赶上哪趟是哪趟，我是不想在这里呆下去了。你怎么样？打算到哪儿过年？”
三姐说她已经买好去北京的票，只是还不能最后决定。再过四天开始放假，吴俊贤的回信应该已经在路上，也不知会不会临时生变。男人到了这种坎节，有可能会打退堂鼓。她倒是想得开，对方若有半点犹豫，这事就拉倒，马上退票回杭州，跟我们一起过年。如果四天内没有收到他的信，她也不会简单处理问题，而会去北京找大姐，相机行事。
三姐晚上还要加班，吃完饭就回报社了，我则一个人遛达到旅馆。进屋还没三分钟，有人敲门。我以为是服务员，打开一看，竟然是谢老师！在日光灯的映照下，他的脸显得煞白，像个鬼一样立在那里，叫我不由自主地打了个冷战。好在我马上认出人来，未受到过度惊吓。当即招呼他进屋，一边沏茶倒水，一边心中纳罕，不知异客临门是何用意。
谢老师坐在小圆桌旁的椅子上，有些局促不安，嘴上说着：“不用客气，我坐坐就走。”屁股底下却似装了弹簧，随着我的每一个动作而晃动。直到我在对面坐定，他才踏实下来，两手笼着茶杯，显出挺冷的样子，这跟他昨天老成持重的形象大不相同。他大概也觉出来了，有点赧然地解释道：“我一个钟头前就到旅馆找你，门房说你没回来，我就在外面等了会儿。”
“啊！”我不由得叫出来，“这么冷的天，你等我一个钟头？”
他笑笑：“也没那么冷，我呆的地方比较背风。刚才见你回来了，我老远喊你一声，但你没注意，直接进旅馆了，我就到门房登了记再上来。”
我虽然不明所以，但对于谢老师挨冻还是感到内疚，连声抱歉。他这会儿也缓过劲来了，挺实诚地说：“道歉什么？这是我自找的。王露婷下午告诉我，你改了主意，今天没去见高大夫？”说罢，两只眼睛透过镜片望着我，关切之情溢于言表。
我对于失约的确感到抱歉，赶紧做了一番解释。谢老师倒不以为意：“这很自然，考虑好了才能决定。我听王露婷说，你想了解我跟高大夫的关系？其实没什么：他是家父最得意的门生，我的忙他一定帮。他医术很高，但不爱显山露水，所以我无事不登三宝殿，在人前也很少提他。你要是因为这个而拒绝高大夫的安排，我觉得很不值当，所以才专程跑来一趟，希望能打消你的疑虑。”
我说：“我对高大夫非常尊敬，但这事有风险，搞不好连累了他，叫我如何心安？”
他摆了一下手：“唉，这个你多虑了。高大夫很牢靠，没有把握的事他不会接的，你就放心好了。”
但我确实放心不下，只能打开天窗说亮话：“谢老师，有一点我不明白……你们为什么要帮我？我跟你们的交情没到这个份上，值得你们为我冒险。”
“因为同情！”谢老师把茶杯在手中转了一圈，无比真诚地对我说，“我和高大夫都属于帮人帮到底的一类，这种人在医生圈里并不少见。我们既然把王露婷的病治好了，她在某种意义上就成了我们的劳动成果。我们不愿意看到她无端送命，让我们的心血付之东流。我可以明确告诉你：王露婷要是去了北大荒，一旦旧病复发，会很难挽救。”
我有些不信：“可王露婷说她已经好利索了，这两年都能参加运动会了。她原先体质并不差，现在更加注意锻炼，每天都长跑。我跟她讨论未来的安排，她从没提出身体会是一个障碍。”
谢老师宽容地笑了笑：“她自己感觉不出来，并不意味着跟当初没病时一个样。她到了北大荒，可能会旧病复发，也可能不发，这是一个概率问题，但发病概率肯定比常人要高得多，对此高大夫是有明确意见的。你作为她的未婚夫，当然应该谨慎行事，选择对她最有利的方案——在我看来，这也是对你最有利的方案。”
他说话的口气，俨然已是婷婷的保护人，这叫我很不舒服，于是辩驳道：“我当然不希望她旧病复发，但像你说的，这是个概率问题，人要简单因为某种概率而不敢去尝试，那生下来就别活了，喝奶都可能给呛死。我倒觉得王露婷能够经得起北大荒的考验，她对自己的健康挺有信心。她说她每年都照X光，最近一次肺部已经看不到什么阴影了，说明恢复得很好。我在那边也会小心照顾她，让她避免受寒。不过话说回来，她基本上都在室内工作，原也受不了寒。总场医院暖和着呢，屋里穿件毛衣都嫌热。”
谢老师不以为然地摇摇头：“在疾病问题上，你还是应该听取我们大夫的意见，而不要想当然。这个病对身体的伤害，并不见得都能通过X光看出来。高大夫今天在电话里对我说，王露婷的脉息仍然偏弱，需要继续调养，不敢大意。毕业以后马上到高寒地带工作，对她肯定是不合适的，你不应该让她冒这种险。我们都很关心她的健康，才会答应帮助她，把你调回来。你要相信我们的好意。”
我不无嘲讽地说：“我当然相信你们的好意了！”
“那就接受它！”他郑重地看着我说。
我一时无语。谢老师越是努力，就越让我猜疑。我总觉得他的“同情”后面有着某种不可告人的企图，却不能道破，甚至不能讥刺——他无比真诚地坐在我面前，一副君子模样，我岂能当小人？况且我也没什么证据，说出来除了自取其辱、让婷婷看扁，还能达到什么目的？无论如何，他是婷婷的辅导员，且有大恩于她，我不能表现出任何不敬。眼下的情势就像高手比试内功，虽然看不到拳脚，却能觉出十足的力道。在这间我花钱租的斗室里，他已经反客为主，取得上风。
我想来想去，只能采用“拖”字诀：“谢老师，你的意见我会认真考虑，但这两天确实太紧，没法有一个结果。我跟王露婷商量好了，先各自回家过年，再到上海来一起决定。”
谢老师见状，倒也不再请我入瓮了，只是说：“这种事当断则断——等过完年再定也可以，但那是最后的机会了。不管怎样，我还是希望你能够信任我和高大夫，把我们当朋友看待。”
这句话说得很重，让我不禁汗颜，赶忙道：“我对你们绝对信任！非常感激！海内存知己，天涯若比邻！”一面紧紧握住他伸过来的手。】
2020-4-11