最近流传甚广的一种说法是“延安南泥湾种鸦片，卖到国统区换粮换枪，才保住了所谓苏维埃政权”。如果这是一种舆论宣传，那自然没有话说。但是如果当成历史事实，就不得不说几句了。
我在写长篇小说《无定河》（美国南方出版社）对这个问题做了一些功课，在这里分享一下。
首先，鸦片和大烟土并不是一个概念。鸦片是外国人经营的“洋货”，而大烟土是中国人经营的“国货”，当时并不是毒品，而是一种政府推动种植的“经济作物”。《无定河》提到了大烟土，因为大烟土在民国时期的陕北非常普遍：
“鸦片战争失败之后，大量鸦片涌入中国，大把银子送给洋人。于是有“聪明人”提出，既然鸦片赚钱，为何不自己种呢？于是朝廷提倡种植“土烟”。谁也没想到“土烟”竟然在贫瘠的陕北黄土地上大放光彩，结果是盛产了“土烟”，也盛产了大烟鬼。”
那么，南泥湾真种大烟土了吗？这个问题我曾经问过一位延安时期的老红军，他的回答是“种那玩意干啥？不能吃不能喝的。”
这种说法我认为可信。因为当时的实际情况是，蒋介石对延安进行了十分严密的封锁，目的就是不让一粒粮食进入苏区，要把共产党饿死，或者饿出来消灭。所以红军面临的生死问题是有钱也买不到粮，换一句话说，有大烟土也买不到粮。所以，粮食才是能保命的东西，南泥湾当然要种粮食，那是当务之急。至于大烟土，“种那玩意干啥？”
实际上，即使是当地的农民，在好地上也是以种庄稼为主，因为当时农村贸易不发达，不种粮，吃什么？所以。大烟土基本是以广种薄收的方式种植：
“太阳特别毒，将土地水分晒干，变成不沙不土的荒地。偶尔下一次雷阵雨，也必夹带冰雹。所以这里种地是碰运气看天气，春天将鸦片或芝麻种子撒进地里，便不管了。男人们离开家到外边闯荡，能挣多少挣多少。收割时回来，能收多少就收多少。这里主要产物就是鸦片，抽鸦片，贩鸦片，交租用鸦片，帮伙抢鸦片。贫瘠的土地，泛滥的鸦片，将这里变成没有希望的地方。”
那么，苏维埃政权有没有买卖大烟土？答案应该也是肯定的，因为当时大烟土实际上是一种替代“货币”，在陕北农村市场上普遍流通。穷人有大烟土，土匪或者游牧民这些“流动人口”也有，当然“土豪劣绅”更有，因为这东西比货币保值。“打土豪”剿土匪是苏区重要的经济来源，其中缴获的大烟土不在少数。苏区禁烟，自然要卖到不禁烟的国统区。请注意，买卖大烟土在国统区是合法的生意，这和现在的贩毒不是一个概念。