最近听完了这本Free food for millionaires. 之所以听这本,是因为对作者Min Jin Lee在2017年出版的Pachinko 印象太深了。Free food这本是作者在2007年出版的。
这本是Lee出版的第一本书。听完后,第一个感觉是:Lee这10年的进步太大了!第二个感觉是:Free food很韩国肥皂剧。 第三个感觉是:这真是一个认真的作者。
这本Free food 女主角Casey Han,身为韩裔在美的第二代移民,花街实习一个暑假拿到花街高薪工作offer后, 却不被来自父母或者社区的期待值所束缚,敢于去探索自己想走的路。有时候Casey很不讨喜,有时候Casey的选择也许不为任何人理解,包括她自己也不明白自己。可是成长的路不就是这么跌跌撞撞的吗?独立的路不就是这样一步步靠自己从迷宫走出来的吗?
贯穿这本书的一条暗线是--当你的所有被拿走之后, 你才对自己的曾经拥有更加珍惜。 书中每一个角色, 莫不如此, 都经历了这个起伏。 不仅如此, 作者的暗线是把一些bible scriptures贯穿全书。 让我感慨:古希腊神话和圣经对西方文学哲学的影响力无以复加。
10年后Lee出版的Pachinko跟这本Free food相比,有点像隽永的龙井茶 vs. 开胃的可乐, 像穆桂英 vs. 杨排风。 但两本书相似之处在于,两者的写法都是像wedding cake,有很多layers/textures/themes 交织在一起, 而非小小的cupcake, 通过蜗牛的触角来写个螺蛳壳。 Free food一书里面交织了韩国移民社区文化,也有在花街职场文化, 有教堂合唱团这个小社会的暗涌,等等。 每一面都写的如此可信。
因为她写的每一个侧面太过真实可信, 因此我去听了她的几个访谈。 原来都有原型, 虽然她在访谈里没有直接明说, 但很容易推断出来女主角Casey Han有作者自己的影子。 她的先生在花街上班,所以这本关于花街是如此可信。 她的妈妈很有音乐天赋,所以她的书里娓娓道来合唱团的暗涌。在美的韩裔移民往往都以教堂为社区灵魂的,所以这本书里她对韩裔社区的表达一听就是圈内人。她来美时,已经7,8岁左右,英语不灵光的爸爸妈妈在纽约的Queens开个小店谋生。难怪书里的主角Casey Han一家这样的有血有肉。
Min Jin Lee在专职写书之前,一路名校毕业,是个律师,一周工作80~90小时,其中60 billable hours,每小时收费$300。 可以离开这样高收入的工作,我脑补的一个重要原因是她家先生在花街工作。 她不是一个高产作家,快50岁的时候一共只写了这两本书,目前正在写第三本。 但说实话,如果她真想写书来赚钱的话,以她这笔力每年写1, 2本畅销故事没问题的。 但读了这两本书后就会意识到这是个极为认真的作者, 是把写作当作calling的那款作者,有天分,有谦卑,还勤奋。
期待Min Jin Lee的第三本书。