前几天刚听完的Grant一书, 给我印象很深的还有他的退休生涯。
在当了8年总统后，他先带着一家人周游世界2年，包括欧洲和亚洲。 回来后发现投资被ponzi scheme所骗，只有80块钱。 这个时候的退休总统没有退休金，而他因为当过总统就不再有军队的退休金。 更糟的是，与此同时他被诊断出咽喉癌， 时日无多。
将军跟常人的不同之处就在这里了。 将军没有怨天尤人，而是拿起笔写回忆录，以提供老婆晚年的生活保障。最后的一年中，将军备受病痛折磨，进食对他是最大的折磨，但尸山血海里爬出来的将军不仅尽量掩藏痛苦（不让老婆担心），还以钢铁的意志每天写作，终于在去世前几天完成了回忆录。回忆录非常畅销， 老婆获得45万美元的版税收入， 相当于今天的几百万， 生活无忧。让人动容的是，他的葬礼上由当年南北两军各有两名将领骑马为他护送馆木。
最近几年读过的一些国父传记，他们退休后没有退休金，比如Jefferson, Monroe, 退休后负债累累，得卖房子还债。 一方面真让几千年的君权社会+神话无产阶级领袖的社会中长大的我无法想象啊， 还是觉得他们的文明里那种骨子里的平等意识跟我们不同。 比如读Grant传记，无论是当将军还是当总统， 媒体和政敌们动不动就骂他讽刺他，跟咱们从小一言堂的环境多么不同。 另一方面，这些早年的总统们要赶上今天，退休后做几个演讲，收到的出场费都不计其数，不至于房子去抵债。
再有一个联想是Teddy Roosevelt， 第26任总统，退休后带着儿子去南美探险，九死一生， 发现了The River of Doubt， 改变了南美版图 。 国父Jefferson 退休后的每一天都在科学的探索中度过，在骑马拉琴中度过。这些巨人们都已经陨落，但他们的背影还是让今人动容。